常有病人問醫生，這類降脂藥物為什麽叫作“他汀類”呢？這是因為，這類降脂藥最早在我國應用的都是舶來品，它們的英文名裏都含有“statin”這個詞尾，音譯過來，就是“他汀”。其實“他汀”只是這類藥物的小名，它們的學名叫作“三羥基三甲基戊二酰輔酶A還原酶抑制劑”，實在是有些拗口。相比之下，“他汀類”這小名易讀、好記，因此約定俗成，得到了公認，它們的學名反倒沒有多少人提起了。
“他汀類”降脂藥的上市並非壹帆風順，可以說是歷經磨練的。最早發現“他汀”是在20多年前。1976年在桔青黴裏發現了這種藥物，命名為“美伐他汀”。可後來，又有傳聞說它會使狗的小腸發生畸形，就停止了使用。其後從土壤中的土曲黴素獲得了“洛伐他汀”，研究證實它可以安全有效的降低膽固醇。在1987年，洛伐他汀獲得了美國食物及藥品管理局的批準，投入臨床使用，第壹個“他汀”終於上市了。此後，其他“他汀”也相繼問世。總的來說，它們能使血中低密度脂蛋白膽固醇（“壞的”膽固醇）降低20-60%，在防治冠心病等方面也都有良好的效果，為“他汀類”大家族贏得了聲譽。
在了解了“他汀類”降脂藥的來龍去脈之後，讓我們再進壹步來看看“他汀類”為什麽有那麽強的降脂作用？它們是怎樣起作用的？人體血液裏的膽固醇大部分是在肝臟合成的，而非直接來自食物。“他汀類”降脂藥壹方面可以阻止膽固醇的合成，使得進入到血液裏的膽固醇減少了；另壹方面，它們還可以增加肝臟清除血液裏膽固醇的能力。這樣壹來，血液裏的膽固醇就有了明顯的下降，冠心病、心肌梗死等的危險也就相應減少了。加上“他汀類”安全性好，可以長期服用，所以“他汀類”成了最常用的降脂藥物。