人體壹旦感染艾滋病病毒，就會以人體免疫系統中最重要的T4淋巴細胞為攻擊目標，大量吞噬和破壞T4淋巴細胞，從而破壞人體免疫系統，使免疫系統崩潰，最終使機體喪失抗病能力，此時各種病原體和微生物就會通過血液和破損的傷口侵入人體。人體內的壹些異常細胞，如癌細胞，也會迅速生長繁殖，發展成各種癌癥腫瘤，導致人體各種功能衰竭而死亡。
艾滋病具有以下特點
1．艾滋病病原體是壹種逆轉錄病毒。
2、艾滋病病毒不是破壞壹個器官，而是破壞人體的免疫系統，造成多個器官的損害。艾滋病病毒是壹種嗜T4淋巴細胞（T4淋巴細胞在細胞免疫系統中起核心調節作用，促進B細胞產生抗體）和嗜神經病毒，它破壞人體的免疫系統，摧毀腦組織。
3.艾滋病病毒變異非常快，目前已發現兩種變種：I型和II型，I型有12個亞型，II型有6個亞型。
4、人體感染艾滋病病毒後產生的抗體對人體沒有保護作用，如果檢測呈陽性，說明人體感染了艾滋病病毒。
5、艾滋病病毒在人體外生存能力很差，不耐高溫，抵抗力低，離開人體不易存活，常溫下只能存活幾小時到幾天。對熱敏感，在56度30分鐘內滅活；對多種化學藥品敏感，如75%酒精、2.5%硫酊、0.5%次氯酸鈉等壹般消毒劑，1分鐘內滅活；對紫外線不敏感。
艾滋病的感染過程
從感染艾滋病病毒到發病有壹個完整的過程，這個過程分為急性感染期、潛伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期四個階段。當然，並不是每個感染者都會出現這四個階段的表現，但在臨床上可以看到處於每個階段的病人。
1、急性感染期，窗口期也在此時。艾滋病病毒侵入人體後刺激機體引起反應。在急性感染期，癥狀往往較輕，容易被忽視。感染 2-6 周後，血清 HIV 抗體可出現陽性反應。此後，臨床上會有壹個長短不壹的相對健康、無癥狀的潛伏期。窗口期也是在這段時間內。窗口期是指從機體感染艾滋病毒到產生適當抗體之間的壹段時間。壹般平均為2-3個月，雖然檢測不到相應的抗體，但仍有傳染性。
2、潛伏期，感染者可能沒有任何臨床癥狀，但潛伏期並不是壹成不變的，更不是安全期，病毒仍在繼續繁殖，具有很強的破壞作用。潛伏期是指從開始感染艾滋病病毒到出現艾滋病臨床癥狀和體征的時間。目前認為，艾滋病的平均潛伏期為 2-10 年。這給患者的早期發現和預防帶來了很大困難。
3、艾滋病前期，艾滋病相關癥狀和體征開始出現後的潛伏期，直到出現典型的艾動病--壹段時間。患者已經具備艾滋病最基本的特征，即細胞免疫缺陷，只是癥狀較輕。
4、典型的艾滋病期，有學者稱之為致死性艾滋病，是艾滋病病毒感染的最後階段。這個階段有三個基本特征：嚴重的細胞免疫缺陷、發生各種致命的機會性感染、發生各種惡性腫瘤。在艾滋病晚期，免疫功能完全崩潰，患者會出現各種嚴重的綜合癥，直至死亡。
艾滋病的傳播
艾滋病病毒主要存在於病人和無癥狀感染者的血液和性分泌物中，少量的唾液、淚液、乳汁等都具有傳染性。艾滋病毒的傳播途徑主要有三種：
1.性傳播：通過無保護措施的異性或同性性行為。
2、血源性傳播：通過***用未經消毒的註射器和針頭註射毒品、輸入含有艾滋病病毒的血液或血液制品、使用未經消毒或消毒不嚴的醫療器械（如針頭、針灸針、牙科器械、美容器械等）、***剃須（刮臉）刀和牙刷等傳播。
3.母嬰傳播：受感染的母親可在懷孕、分娩和哺乳期間將病毒傳染給胎兒或嬰兒。由於艾滋病病毒感染者的血液、性分泌物及唾液、淚液、乳汁等具有傳染性，且艾滋病病毒本身在自然界有壹定的存活能力，因此不能完全排除通過日常密切接觸傳播，尤其是個人免疫力低下，皮膚破損或黏膜（如呼吸道、消化道炎癥、潰瘍）不慎通過各種途徑接觸感染者的血液、性分泌物甚至唾液、淚液等，都有被感染的可能。
艾滋病（艾滋）不會通過空氣、飲食（水）、公共****（如公共****場所的握手、座椅、馬桶、浴缸等）的壹般日常接觸、紙幣、硬幣、門票和蚊蠅叮咬等途徑傳播，也不會在遊泳池中傳播。
我們如何預防艾滋病毒的傳播？
從上文我們可以看出，艾滋病既可怕又不可怕。說它可怕，是因為目前還沒有有效的治療方法，也無法治愈。它不可怕，是因為艾滋病的傳播途徑非常有限，只有三種，它不會大面積擴散，它是可以預防的。壹般來說，預防傳染病的有效方法是針對傳染源、傳播途徑和易感人群采取措施，這對預防艾滋病同樣有效：
1．潔身自好，保持忠實、單壹的性關系；發生危險性行為時，正確使用安全套；及時治療性傳播疾病。
2.預防艾滋病病毒經血液傳播。預防艾滋病經血液傳播，首先要采取強有力的社會預防措施，主要包括以下幾個重要方面：
（1）確保醫療用血和血液制品安全，要進壹步確保用血安全，倡導公民無償獻血，盡量減少或杜絕買賣血液，並對供血者進行預防性傳播疾病和艾滋病的教育，勸告有高危行為的人不要獻血。
（2）嚴格控制醫療輸血指征，不使用未經檢驗的血液制品，減少不必要的輸血，也是減少艾滋病經輸血傳播的重要措施。
（3）全面加強預防院內感染措施的落實，防止艾滋病病毒在醫療衛生服務中的傳播（包括病人對醫護人員、病人對病人、病人對醫護人員）
（4）個人預防行為對降低輸血感染艾滋病病毒的風險也非常重要。2）不以任何方式吸毒，遠離毒品，尤其不要使用別人用過的註射器註射毒品。
3、預防母嬰傳播。艾滋病病毒可在妊娠、分娩或嬰兒出生後的哺乳期間傳播。感染艾滋病毒的婦女應避免懷孕，如果懷孕，應進行人工流產。在分娩前後使用抗逆轉錄病毒藥物可以降低母嬰傳播的幾率。人工餵養也可以降低感染艾滋病毒的風險。改善婦女的營養狀況，預防貧血，治療感染，預防孕期和產後出血，減少不必要的輸血。感染艾滋病病毒的婦女應避免懷孕，如果懷孕，需要在孕期接受 AZT 或類似藥物治療，剖腹產，產後避免母乳餵養。為產後新生兒提供早期艾滋病診斷，並定期檢查治療。
4、關心、幫助、不歧視艾滋病病人和艾滋病病毒感染者，鼓勵他們參與艾滋病防治工作，是預防和控制艾滋病的重要環節。
5.可采用焚燒法處理受汙染的垃圾。艾滋病病毒本身對熱敏感，在60攝氏度的高溫下60分鐘就可以滅活。需要重復使用的物品可以通過煮沸或高壓滅菌法進行消毒。不宜煮沸的物品可以浸泡在戊二醛和 75% 的酒精中。漂白劑、次氯酸鈉和酒精常用於消毒受汙染的環境和表面。壹般用於乙肝藥物消毒，也可用於艾滋病病毒消毒。