1.有助於防腐、防止變質
例如：防腐劑可以防止微生物引起的食品腐敗變質，延長食品的保質期，還具有防止微生物汙染引起的食物中毒的作用。又如：抗氧化劑可以防止或延緩食品的氧化變質，提供食品的穩定性和耐儲存性，還能防止形成對油脂有潛在危害的自氧化物質。此外，它們還可用於防止食品（尤其是水果和蔬菜）發生酶促和非酶促褐變。這些都對食品的保存具有壹定的意義。
2.改善食品的感官特性
食品的色、香、味、形、質是衡量食品質量的重要指標。適當使用著色劑、護色劑、漂白劑、食用香料和乳化劑、增稠劑等食品添加劑，可以明顯改善食品的感官品質，滿足人們的不同需求。
3.保持或提高食品的營養價值
在食品加工中，適當添加某些屬於天然營養強化食品範圍的食品營養素，可以大大提高食品的營養價值，這對於預防營養不良和營養缺乏癥，促進營養平衡，提高人們的健康水平具有重要意義。
4.增加食品的多樣性和方便性
現在市場上有多達2萬多種食品供消費者選擇，雖然這些食品的生產大都是通過壹定的包裝和不同的加工方法來處理的，但在生產項目上，壹些色、香、味俱全的產品，大都不同程度地加入了色素、香精、香料甚至其他食品添加劑。添加劑。正是這些眾多的食品，特別是方便食品的供應，給人們的生活和工作帶來了極大的方便。
5.有利於食品加工，適應機械化、自動化生產
在食品加工中使用消泡劑、助濾劑、穩定劑和凝固劑等，可以有利於食品加工操作。例如，在使用葡萄糖酸內酯作為豆腐凝固劑時，可有利於豆腐生產的機械化和自動化。
6.滿足其他特殊需求
食品應盡可能滿足人們的不同需求。例如，糖尿病人不能吃糖，可用無營養甜味劑或低熱量甜味劑，如三氯蔗糖或天冬苯丙氨酸甲酯制成無糖食品供應。
現在常用的食用色素包括天然色素和合成色素兩大類。天然色素來源於自然界，主要從植物組織中提取，也包括從動物和微生物中提取的壹些色素。合成色素是用人工化學合成方法制成的有機顏料，主要以煤焦油分離出的苯胺染料為原料制成。在長期的食品添加劑申報過程[2]
中，由於人們認識不到合成色素的危害，而且合成色素與天然色素相比，具有色澤鮮艷、著色力強、穩定和價格低廉等優點，許多國家在食品加工業中普遍使用合成色素。隨著社會的發展和人民生活水平的提高，越來越多的人對食品中使用合成色素是否會對人體健康造成危害提出了質疑。同時，大量研究指出，幾乎所有的合成色素都不能為人體提供營養，有些合成色素甚至會危害人體健康。吃著精美的零食、快餐盒飯、熱氣騰騰的熱狗，掃壹眼包裝精美的食品營養成分表上，妳會發現每壹類食品中都有添加劑的成分。據了解，轉化脂肪、精制糧食制品、食鹽、高果糖漿這四種成分是加工食品中最常見的，這些成分都對人體健康有害。有些如果過量也是有害的，比如：檸檬酸、甜菊糖甙、阿斯巴甜、甜味劑、芬蘭白顏料、香蘭素、乙基麥芽酚、山梨酸鉀；只要不是過量添加，基本上沒有什麽危害。
示例 食品色素--蟲膠 水溶性合成色素，亮黃淺紅，單色品種。可安全用於食品、飲料、醫藥、化妝品、飼料、煙草、玩具、食品包裝材料等的著色。分子式：C20H11N2OS10C20H11N2O10S3Na3 化學名稱：1-（4-磺基-1-萘偶氮）-2-羥基-6,8-萘二磺酸三鈉鹽 轉化脂肪 轉化脂肪主要存在於烘焙松餅、香脆餅幹、微波爆米花和快餐店的薯條等食品中。根據最近的研究，轉化脂肪對心臟的危害是飽和脂肪的兩倍，估計每年會導致 3 萬至 10 萬人因心臟病過早死亡。從 2006 年開始，轉化脂肪必須列在包裝上的營養成分表中。如果選擇白面包、白米飯或白面條等精制谷物而不是全谷物，患心臟病的風險會增加 30% 以上。那些標明 "由小麥粉或全谷物制成 "的食品，或者在白面包中添加燕麥片或棕色糖漿的食品，與原來的精制谷物食品壹樣，會增加患高膽固醇、高血壓、心臟病、胰島素抵抗、糖尿病或腹部肥胖癥的風險。鈉是生命中不可或缺的成分，但當妳吃的鹽超過身體需要時會發生什麽？身體會保留更多的液體來稀釋血液中多余的鈉。這會增加血容量，使心臟跳動更劇烈；還會使靜脈和動脈變窄，從而導致血壓升高。高果糖糖漿 高果糖廣泛用於冷凍食品以及全麥面包、漢堡包和松餅中。啤酒、軟飲料甚至番茄醬中也會添加它。壹些研究人員認為，這種液體甜味劑可能會擾亂人體的新陳代謝，增加患心臟病和糖尿病的風險。