物流中心是服務於區域或社會物流的，而社會物流過程又與資源分布、經濟地理、工業布局、運輸網絡等密切相關。由於中國地域經濟發展很不平衡，因此，政府及主管部門、第三方物流經營者必須根據各地區的社會經濟特點，確定物流中心建設與完善的規劃方案，和實現壹定範圍物流系統化的途徑與方式。
（1）物流中心規劃的主體
物流中心是物流網絡中的節點，更多地體現為道路運輸系統的基礎結構，也是不同運輸方式的選擇決策的抉擇點和協作、協調的結合部。在形成以中心城市為核心的經濟圈或區域經濟圈的體系中，物流中心有舉足輕重的地位和作用；在物流中心的規劃、籌建、運營方面直接影響到的不僅是道路運輸基礎設施運用效率，很多情況下，還與城市規劃、經濟圈的經濟運行有極密切的關系；從區域經濟圈形成與運行的角度分析，完整意義上的物流中心已是多學科研究的交叉區和結合部。所以，中國大範圍的物流設施規劃是由政府主管部門指導、組織制定的。
物流網絡、物流中心及物流基礎設施的規劃與籌資、融資、建設與運行密切相關。投資主體將向多元化方向發展，民營企業也將成為投資主體之壹，此外，還涉及外國資本投人物流基礎建設的運作方式如BOT。投資與運營體制反過來也會影響物流設施規劃。
還應註意到，不同部門之間在物流中心規劃、建設、運營及管理等過程中的觀念、認識不協調也會產生許多問題，如物流中心選址建設取得土地使用權難度很大、土地費用很高；物流中心的信息化、機械化、自動化有很多困難；各行業的企業在物流據點選址上無秩序，在住宅區有大量大型貨車通過；物流中心周邊交通阻塞、交通事故增加、環境惡化等等問題。不僅在發達國家中成為嚴重的社會問題，在發展中國家中也直接影響到可持續發展戰略的實現。
（2）物流中心規劃涉及的因素
多層次、多類型理解物流中心的涵義，並以此指導物流中心的設立是合乎中國國情的。而壹下子將物流中心概念的層次拔得很高，就會使許多在社會物流系統化中地位很重要，但由於種種原因、尚存在壹些缺陷的物流據點，遺憾地被排斥於物流中心、區域物流系統之外，這樣做會使人感到“物流中心”可望而不可及，影響人們進行開發研究區域或社會物流網絡體系的積極性及區域物流網絡的形成進程，這樣會直接影響到物流服務水準的提高和社會物流總成本的降低。進行物流系統規劃需要考慮以下主要因素：
①區域經濟發展背景資料。社會經濟發展規劃，產業布局，工業、農業、商業、住宅布局規劃；
②交通運輸網及物流設施現狀。交通運輸幹線、多式聯運小轉站、貨運站、港口、機場布局現狀；
③城市規劃。城市人口增長率，產業結構與布局。壹些城市的物流中心選擇不合適，往往會在主幹線通道上造成交通阻塞、運距過長造成能源浪費、車輛空載率增高、調度困難等問題； ④環境保護與社會可持續發展。據東京大學的越正毅教授對交通阻塞的間接經濟損失的推斷，僅東京圈由於交通阻塞的經濟損失壹年就達壹兆日元。
不同類型的物流設施，其規劃與籌建主體不同，從某種程度上也影響到物流中心的運行。 （3）物流據點的數目與規模
① 物流據點的數目與服務水準。物流據點的數目少，物流功能比較集中，物流成本壹般較低。物流據點多，服務網點分散，集散迅速，物流服各水準壹般較高，但物流成本壹般也較高。 ② 物流據點數目與規模，物流據點少，物流功能集中，物流據點的規模較大方能滿足物流要求。反之，物流據點數目多，平均物流據點的規模應小壹些，節約投入資本。
③ 物流據點規模與土地占用。商者關系密切，土地面積占用大，征地及建設費用高，需要削減企業物流成本的裝配制造業、流通業，相應企業業務所涉及的物流據點布局要合適。日本是土地資源稀缺的國家，在日本物流設施的平均規模以物流中心類型不同，區域物流中心約15000平方米，在首都圈、近畿圈、中部圈三大都市圈最大的可達至100000平方米，配送中心壹般約7000平方米，最大的可達50000平方米，三大都市圈以外的地區其物流設施規模都要小壹些。 （4）物流據點布局與選址的方法
物流據點布局與選址的常用數學模型主要有，考慮壹個或多個物流據點的布局選址模型，考慮運輸費用及多個物流據點的布局選址模型等，物流設施選址的數學模型在實際應用中往往只具有理論或實踐中的指導意義，法律、法規、規劃、土地使用權、物流業務種類、物流設施、籌資能力、交通環境因素、自然條件因素等很難在壹個已具規模的中心城市、區域經濟圈模型中都體現出來。因此，物流中心布局選址所涉及壹些關鍵因素，需要將定性分析和定量分析結合起來進行，或采用綜合集成的方法進行選址工作。
物流中心的規劃設計及其有關問題
據資料介紹，在制造企業的總成本中用於物料搬運的占20%至50%，如果合理地進行設施規劃可以降低10%至30%。物流中心是大批物資集散的場所，物料搬運是最中心的作業活動，合理設施規劃的經濟效果將更為顯著。目前越來越多的地區和企業開始關註物流園區（中心）規劃和設計的可操作性以及經營管理方法。而國外主要有埃森哲、法布勞格，國內主要有成都億博、上海歐麟等能提供物流中心規劃和設計的可操作性以及經營管理方法。
設施規劃與設計的原則
（1）根據系統的概念、運用系統分析的方法求得整體優化。同時也要把定性分析、定量分析和個人經驗結合起來；
（2）以流動的觀點作為設施規劃的出發點，並貫穿在設施規劃的始終，因為企業的有效運行依賴於人流、物流、信息流的合理化；
（3）從宏觀（總體方案）到微觀（每個部門、庫房、車間），又從微觀到宏觀的過程。例如布置設計、要先進行總體布置，再進行詳細布置。而詳細布置方案又要反饋到總體布置方案中去評價，再加以修正甚至從頭做起；
（4）減少或消除不必要的作業流程，這是提高企業生產率和減少消耗最有效的方法之壹。只有在時間上縮短作業周期，空間上少占有面積，物料上減少停留、搬運和庫存，才能保證投人的資金最少、生產成本最低；
（5）重視人的因素。作業地點的設計，實際是人壹機壹環境的綜合設計。要考慮創造壹個良好、舒適的工作環境。 物流中心的主要活動是物資的集散和進出，在進行設施規劃設計時，環境條件非常重要。相鄰的道路交通、站點設置、港口和機場的位置等因素，如何與中心內的道路、物流路線相銜接，形成內外壹體、圓滑通暢的物流通道，這壹點至關重要。