Hip-hop這個從美國草根階層產生的小玩意，融合了幾種文化內涵，是美國文化最直接的產物。
首先，hip-hop翻譯成hip-hop，rap翻譯成RAP。這兩個概念是不同的。Hip-Hop其實不是壹個音樂術語，而是壹個文化術語，包括說唱、塗鴉、街舞、DJ打碟。說唱起源於20世紀60年代，而嘻哈作為壹種音樂理解，起源於70年代初。它的前身是RAP(有時候帶壹點R(B))。
從字面上看，Hip-hop就是Hip，Hop就是Hop，合在壹起就是Hip-waking。它最初指的是萌芽階段的嘻哈(也就是我們以前說的霹靂舞)，後來逐漸發展成壹個龐大的概念——我們現在說的嘻哈文化也包括那些寬松的衣服，沈甸甸的純金飾品，還有“YoYo怎麽了？”“口頭習慣——簡而言之，就是美國貧困街區黑人的生活方式和他們的“風格”。
嘻哈的起源可以用壹個字“窮”來概括。為什麽壹定要穿大壹號的？除了方便鍛煉，這種大碼衣服的好處還在於可以多穿幾年；為什麽會有塗鴉？這個東西最早是街區幫派之間劃分勢力範圍的標誌，後來越來越精美精致，發展成為民間藝術；為什麽會有街舞？因為他們去不起舞廳，而當時種族歧視的問題依然存在，他們有錢也未必能在白色舞廳玩得開心；為什麽純嘻哈作品以黑和臟話為主？因為這些街頭黑青年沒有未來和希望，所以恨的比愛的多得多。
很多人認為中文不適合hip-hop，因為它的發音和英語在詞根上並不相似，並以此為基礎得出結論，目前出現的Hip-Hop都是垃圾。我想說這是不對的。嘻哈作品的好壞從根本上不在於它的節奏和配樂——這些只是“模型”。嘻哈音樂真正的精髓在於它所表達的內容和創作者的態度。在這壹點上，有些人做得很好。
比如狗幫，他們的作品罵過老人，罵過老師，罵過流行歌手，甚至罵過粉絲，罵過自己，只能說他們通情達理，有壹個Hip-Hoper應有的混蛋氣質和可愛。
在中國大陸比較重要的嘻哈團體包括CMCB(中國說唱兄弟)，隱藏，功夫，龍門集團等。他們的標準不壹樣，各有各的特點，而他們的相似之處就是不說臟話，內容不涉及民族，甚至主流文化都不敢拿出來跑(尤其是出道較早的李小龍和戴冰)。
我們都知道他們害怕自己的前途被毀了，所以妳可以搞笑(其實CMCB有壹部很受歡迎的關於會見網友的作品)，學學雪村，講講小笑話，必要的時候拿外國領導人開玩笑...不幸的是，現在出現的這些嘻哈者總是想把自己提升到街頭傳教士的水平。最謙虛的也把自己當成時尚生活和時尚音樂的傳道者，內容往往是國家大事、生活原則和時尚夜生活(當然是很健康的那種小兒科，沒有毒品、性、打鬥、賽車或者其他被認為危險的東西)。在第11屆中國歌曲排行榜晚會上，功夫、水月和CMCB將嘻哈音樂帶到了人民大會堂。他們在演出現場唱道:“功夫、水月、CMCB給中國流行音樂壹股前進的力量……”省省吧，讓大家先帶妳去玩。
互聯網絕對是如火如荼。其實內地最優秀的Hip-Hopers都在網絡上聚集，那裏幾乎沒有限制:搞笑MC郝宇的大學自習室，高等教育，月亮花；壹定程度上，沈陽MM(真實姓名不詳，網名可能叫小武)的“超級感嘆”和“追回小武”；海歸的“大連火車站”和“留學垃圾”；神秘的上海女孩麥克露西的《上海K姐》等都是在民間廣為流傳的嘻哈代表作。妳想知道他們有多受歡迎嗎？用搜索引擎搜索互聯網，或者訪問任何大學的FTP。有個笑話說，沒聽過大學自習室的大學生不是大學生。
Hip-Hop本來就是壹種反文化傾向的亞文化，其破壞性和民間性與我們傳統的流行文化背道而馳。但從目前的情況來看，它不僅已經成為主流文化的重要組成部分，而且正在迅速崛起、傳播和發展。壹個合理的解釋是，在我們這個越來越玄學的時代，生活和娛樂不僅需要情感、純真、高貴、嚴肅，還需要搞笑、無情、自卑、敢於藐視壹切的無恥作風——我說的是實話，我們的文化生活真的缺少這些。如果中國的Hip-Hop有所謂的希望或者發展方向，我相信我們應該從這些地方開始，以壹種渴望奉承主流音樂的方式進入市場。恐怕很難有所作為。
目前主要的hip-hop參與者和觀眾都比較年輕化，大部分出生在1980左右。這些90年代從中學開始接觸嘻哈文化的Hip-Hoper，將成長為中國第壹代嘻哈。