在物流方面，配送幾乎包含了物流的所有功能要素，是物流的壹個縮影，或者說是所有物流活動在壹個小範圍內的體現。總配送集裝卸、包裝、儲運於壹體，通過這壹系列的活動來完成配送貨物的目的。
特殊分發是由處理活動支持的，因此它涵蓋的範圍更廣。但是，配送的主要活動不同於壹般的物流，它是運輸和儲存，而配送是運輸和分揀配送。分揀配送是配送的特有要求，是配送中的特色活動。
以交付為目的的運輸是最終實現分配的主要手段。從這壹主要手段來看，分銷往往被簡化為壹種運輸方式。
在商流方面，配送和物流的區別在於，物流是商貨分離的產物，而配送是商貨融合的產物，配送本身就是壹種商業形態。
雖然配送是以貨貨分離的形式實施的，但從配送的發展趨勢來看，商流與物流更緊密的結合是配送成功的重要保證。從配送的概念來看，配送是壹種特殊的、綜合的物流活動形式，具有商流的特征。它不僅集裝卸、包裝、儲運於壹體，還涉及物流的所有功能，以及商品采購、商品銷售、商流信息等商流和信息流活動。
因此，配送的功能是壹種綜合性的功能，它不僅具有運輸、包裝、搬運、儲存和配送加工的功能，還具有降低采購成本、促進銷售和提高商業流通效率的功能。配送中心(distribution center)的含義“配送中心(distribution center)”這個名稱在國際上還沒有標準化。
因此，理解“配送中心”的含義，對於配送的正確發展，配送中心的正確規劃建設，以及正確的溝通都是非常重要的。