以栽培方式和生長環境而言，人參可以分為野山參、移山參和園參三種。野山參又名野山人參、山參。顧名思義，它是自然生長於山野之中，而非人工栽培的人參。吉林省是人參的故鄉。我國的野山參主要生長在吉林省境內的長白山和黑龍江省境內的大、小興安嶺地區，而以長白山林區最多，且又高度集中於撫松縣和集安市。吉林長白山的野山參，以其補力宏厚，參味濃郁，質量純正而著名，在國際上聲譽極高。野山參的生長周期甚長，據史料記載，人參的壽命約400年左右。其生長速度極為緩慢，壹般來說，需要20～30年時間才能長到15～16克，種子萌發最短也要20～22個月。加之自然生長，缺少必要的管理，故物以稀為貴，從而備受人們的青睞，價格極高，有的甚至“價值連城”。素有“人參之鄉”美譽的吉林省撫松縣，野山參資源豐富。
把幼小的野山參移植於田間，再行人工培育成長，或者將人工種植的幼小園參，移植於山野，讓其自然長成，這種人參統稱為移山參。
由人工栽植培育而長成的人參，叫做園參，又稱秧身。人工栽培的人參需要6～8年才能采挖。每年9～10月間，采挖生長6年以上的家種人參的地下根莖全株，防止折斷須根及支根，洗凈泥土，除去莖葉，即得“園參水子”。園參水子須得加工炮制方可入藥使用。僅僅靠采集自然生長、數量極少的野山參，杯水車薪，遠遠解決不了社會對人參需要量的增加。因此，進行園參種植，是歷史發展的必然。當今，由於國內外人參需求量劇增，栽培工藝不斷發展，人參的栽培面積也逐年擴大，產量和質量均大有提高。園參已成為商品人參的主要來源，供廣大人民醫療保健使用。
自然環境和生長條件的差異，導致人參有野山參、移山參和園參的區別。當然，山參與園參都是名貴的中藥材。藥效成分只有量的多寡之分，決沒有質的差別。據分析，山參的有效成分高於園參的40～50倍。由此可見，山參最為珍貴，移山參次之，園參再次之。因園參產量較多，價格也相對便宜，故而最適宜家庭進補時選用。
商品人參通常還以產地來命名。歷代醫家都非常推崇使用地道藥材。所謂“地道藥材”，是古代醫家無數次臨床實踐的經驗總結。他們發現某些地區所生長的藥材，質量特優，藥效特好，遠非其它地區的同種藥材所能比擬和替代。久而久之，相沿成習，醫生在處方用藥時，冠以產地而寫作吉林參。何以同科同屬同種的人參，吉林參卻功高壹籌呢？現代科學的發展，檢測手段的提高，提示了“地道藥材”的某些奧秘。除了產地特定的環境、氣候諸多因素以年，土質中微量元素含量的多少，直接影響藥材的質量。因為微量元素在地球表面的分布和含量是不均勻的，此壹地，彼壹地，差距甚大，所以，由於產地不同，藥材中含有的微量元素亦相差懸殊，使“地道藥材”具有特別的效力。我國是人參的故鄉，主產於我國東北地區的人參，也就更加名聞遐邇，獨具特色。
我國著名的人參產地有吉林、遼寧兩省，故有遼參、吉林參的區別。品種較好的有以下幾種：
吉林人參：吉林省是我國人參的主要產區，在世界上也是首屈壹指。年產量占全國人參總產量的80%左右，占世界總產量的50%。1984年吉林省人參產量為1000噸，1989年躍升到15535噸。每年都有成千上萬噸的人參從這裏銷往國內外，滿足人們醫療保健的需要。吉林省撫松縣是我國產人參最多的縣，質量居吉林參之首。撫松人參的年產量約占吉林省的60%。這裏人工栽培人參的歷史有300年左右。撫松的自然條件對人參的培植十分有利，長白山森林中陰涼、濕潤、肥活的腐殖質土層、散射的陽光，給人參的生長提供了得天獨厚的條件。撫松被稱為“人參之鄉”，而集安則有“人參故裏”之美譽。
寬甸柱參：我國的柱參素稱“園參之冠”。這種柱參體長、皮老、紋深，有珍珠疙瘩須，形狀類似野山人參，藥性較強，藥用價值如同山參，故行家稱之為“賽山參”。柱參的故鄉為遼寧省丹東市寬甸縣下露河鄉石柱子村，柱參之名由此而來。柱參不僅藥用價值甚高，而且是我國出口換匯的名貴藥材。
高麗參：又名朝鮮參，有百濟參和新羅參的區別。因其主根筆直單壹，少有分叉，故又有別直參之稱。高麗參和我國東北人參是同科同屬的同壹品種，僅為產地不同。高麗參原產於朝鮮北方的深山幽谷中。商品藥材可分為人工栽培和野生兩大類，同時又有高麗紅參和高麗白參的區別。高麗野山參由於產量稀少供不應求，現在多以栽培參代替，市售的高麗參多數為人工栽培的。據考證，朝鮮人工栽培人參的歷史達千年之久，但從16世紀開始，才有現今栽培方法的記載。
東洋參：產於日本的人參，習慣上稱作東洋參，野生者少，以栽培為主。因加工方法不同，也有東洋紅參和東洋白參兩種。
在多種多樣的商品人參中，以吉林參質量最好，優於高麗參。但傳統習慣，壹直誤認為高麗參優於國產參。經科學鑒定，我國人參所含的人參皂甙、氨基酸、揮發油等主要成分，都高於高麗參，而僅澱粉壹項稍低些。由於中國人參澱粉含量偏少，加工後形態顯得幹癟，外觀質量不如高麗參飽滿。因此，不僅給人造成國產參質量低於高麗參的印象，而且在國際市場上也賣不出好價錢。兩者價格相差懸殊。但從內在質量上看，國產人參超過高麗參，這是毋庸置疑的。因此，我們若選參進補保健使用時，切勿拘泥成見。
炮制，又炮炙，是指藥材在作為藥物應用之前，經過不同加工處理過程。炮制目的是增加藥物的療效，減輕或祛除其毒性，或便於貯存。采集到的新鮮人參，必須經過復雜的加工炮制，然後才能成為各類商品人參和入藥使用。我國人參加工技術有著悠久的歷史，紅參就是我國最早研制出來的。據史書記載，當年清太祖努爾哈赤在興京稱汗，建立清王朝，他的財政來源，很大壹部分是人參收入。他在建立後金政權之前，女貞人就經常跑到深山老林中挖取山參，拿到撫順馬市同明朝商人交換商品，為了防止所采集到的山參黴爛變質，努爾哈赤別出心裁，發明了將鮮人參蒸熟再行曬幹的方法，以便於保存，這就是今天所說的紅參。這種方法壹直持續流傳至今。其實，我國人參加工炮制工藝的歷史可能遠遠早於清代，最早可追溯到唐朝。據說，唐代鑒真和尚東渡日本，帶去的就是經過某種方法炮制的人參。此後，國外才隨之進行仿制加工。
人參質量的優劣，療效的高低，和加工炮制的方法有著密切的關系。采集到的新鮮人參，不但要保持人參形態的完整無損，還必須用潮濕器皿密封起來，到加工的時候才能取出炮制。如果保存不當，就會變成幹瘦無漿，俗稱“走漿”。走漿的人參，即使加工技藝再高，也不能使人參變得豐滿，這就直接影響了人參的外觀質量。
人參的加工炮制方法多種多樣，有直接蒸曬的，還有加入副性品的。由此而制出的人參商品，形態各異，色彩紛呈，而且名稱也各不相同，其藥理功用也相應有所側重。因此，掌握壹些這方面的知識，對於合理選用人參，大有裨益。
因炮制加工方法的不同，從參大致可以分為四大類：即紅參類、糖參類、生曬參類和其它類。
紅參類：把新鮮的人參剪去支根及須根，洗刷幹凈，放入籠屜中蒸制兩次，至參根變成黃色，皮呈半透明狀。取出以後，烘幹或者曬幹，即成為紅參。幹後的紅參顏色紅潤，亦有褐黃色的，氣味濃香。常用的商品有紅參、邊條參等。
糖參類：將新鮮人參洗刷幹凈，放置於沸水中浸泡3～7分鐘，撈出以後，再投入涼水中浸10分鐘左右，取出曬幹，幹後用硫黃熏制。然後，用特制的針沿參體平等或者垂直的方向紮上無數的小孔，再把它浸泡於濃糖水（100毫升水中溶135克糖）中24小時。取出後曝曬壹天，再將毛巾打濕，包住曬幹的人參，使其軟化，進行第二次紮孔，再浸入濃糖水中24小時。取出，沖去浮糖，曬幹或者烤幹，即成為糖參。常用的商品有白人參（為園參水子或移山參水子的加工品）等。
生曬參類：把新鮮人參洗刷幹凈，在日光下曬壹天，然後用硫黃熏制曬幹即成。常用商品有生曬參、白幹參、全須生曬參等。
其它類：這類的加工方法和前三類不相同，常用的商品有：①掐皮參：其加工制作方法和糖參有相似的地方。先將鮮人參用沸水沾1次，在參的下部沾的時間稍久壹些，從而成為粉紅色，去掉粗皮，再把人參的周身拍破，紮成許多孔，放入糖液中浸泡壹夜，次日將其撈出，曬到將要幹時，去掉表皮上的糖，用手掐成許多小坑，俟曬幹後均變成麥粒小紋即成。還有壹種方法，是將從糖漿中撈出的人參，用微火烘烤，使皮與內部分離，再用竹刀輕紮外皮，使其呈點狀而成。②大力參：將新鮮人參放在沸水中浸煮片刻，取出後曬幹或者烘幹。
高麗參
產地：和國產的人參為同壹品種，只是因為產於朝鮮和韓國，故而得名。現在市場上的大多是韓國參。采挖時通常要選擇6年以上、漿水足、身長的參條。高麗參也按制法不同分為紅參和白參兩種。
紅參：用高溫蒸汽蒸2小時直至全熟為止，幹燥後除去參須，再壓成不規則方柱狀。功效：溫補。
白參：多選用身短、質較次的高麗參，用沸水燙煮片刻，然後曬幹。功效：性溫和。
人參的功效
早在兩千多年前，人們就逐漸發現人參有大補元氣、寧身益智、益氣生津、補虛扶正、延年益壽之功效，被譽為“益氣要藥”。現代醫學也證明，人參除了能滋補強身外，在防癌、抗衰老、治療胃和肝臟疾病、糖尿病等方面均有療效，故近年來人參越來越受到人們的青睞。
人參不管是單獨煎煮，還是浸酒、煲湯、燉肉，都具有很好的補益氣血作用。同時，服用人參也應根據自身體質情況和人參的性能來選用，這樣才能充分發揮人參的調補作用，達到補益身體的目的。以下這些是人參在配伍服用時應該註意的問題：
有火不宜補。中醫歷來有“虛則補之，實則瀉之”的治病原則，凡有高熱、煩躁、大便幹、小便黃的人，不宜用人參進補。
兒童服用人參和人參類補品可引起性早熟，不利於生長發育，所以也應予註意。
睡前不宜服。人參對大腦皮層有興奮作用，睡前服人參易導致失眠和飽悶。中醫認為人參最好在早晨空腹服用，稍做活動後再進早餐，既利於吸收也不會滯氣。
勿忘忌口。自古就有人參與蘿蔔不宜同服的說法。另外，茶葉、咖啡中的成分可與藥物中的某些成分發生化學反應，產生沈澱，降低藥效。所以服用人參時，應註意勿與蘿蔔、濃茶、咖啡等同服。
人參的種類因分類方法的不同而不同。
從植物學上人參的種類可以分為兩種：壹為五加科植物人參的根；壹為五加科植物西洋參的根。
從中藥炮制學上和功效上而言，人參可以分為：
生曬參：即用五加科人參的根，經過曬乾，潤透，切薄片而成。現代多為人工栽培的人參制造而成。
紅參：是用五加科人參的根，經過蒸制後，潤透，切片而成，因為顏色為紅色，所以稱為紅參。現代也是由人工栽培的人參制造而來。
野山參：是野生的五加科人參的根。
西洋參：是五加科植物西洋參的根，主要產於美國，加拿大法國等，又名花旗參。
從人參的產地來分，人參可以分為：吉林人參，朝鮮人參(又名：高麗參，別直參)，以及西洋參。
目前各種分類方法都在用，所以，對於壹般民眾造成不小的困擾，但最常用的分類方法還是按照中藥炮制學和功效來分類。也即：生曬參、紅參、野山參和西洋參。
三，各種人參的功效
知道了人參的種類還不夠，要想從人參獲益處，還必須了解各種人參的功效，然後再根據本身的具體情況，選擇適當的人參來補養身體。以下我們就來看看各種人參有什麼不壹樣的功效。
生曬參：味甘，微苦，性平，有大補元氣，復脈固脫，補益脾肺，生津安神的功效。
紅參：味甘，微苦，性溫，有大補元氣，復脈固脫，益氣攝血的功效。
野山參：味甘，微苦，性平，功效和紅參相似，但力量最大，產量最小，價格昂貴。
西洋參：味甘，微苦，性涼，功效補氣養陰，清火生津。
由此可見，人參的種類不同，就有不同的功效，在選擇人參的時候，就需要根據本身的需要來選取不同的人參。如本身體質氣血旺盛，痰火較重，所以，這種人是不宜吃人參的，因為人參有很強的補氣血功能，以下我們就來探討壹下什麼人應該吃人參，吃什麼參，以及人參的吃法。
什麼人該吃什麼參
正如古話所說的，是藥就有三分毒，所以，使用任何藥物都要小心從事，人參也不例外。 人參是補藥，且以補氣為主。所以，使用人參的適用人群主要是有氣虛癥狀者。例如，面色蒼白，體虛無力，動不動就氣喘籲籲等。又如，貧血癥患者，往往兼有氣虛證，所以，這類病人也可以吃人參。如果是沒有疾病的正常人，為了補養身體，預防疾病，也可以吃壹些人參，但不可過量，而且要根據身體狀況的不同而選取不同的人參。
壹般而言，年老體弱而且身體虛寒的人，可以適當吃壹些紅參或野山參，如果經濟條件不允許吃野山參，也可以吃壹些生曬參。
婦女產後體虛者，可以吃壹些紅參。
壹般人進補，可以吃壹些生曬參，但不要吃太多。
大出血病人，最好吃野山參，其次是吃紅參，再次是生曬參。
夏天進補，可以選用西洋參。
體質較熱的人，如果要吃人參，最好選用西洋參或者生曬參。
不適合吃人參的人包括：高血壓患者；脾氣暴躁而面色發紅者；發熱者不宜吃紅參和野山參；脾胃虛寒者，不宜吃西洋參。
至於人參的吃法，可以靈活多變，傳統上常常用人參燉雞湯，也可以將人參切片泡水飲用。還可以用人參來做菜。用於出嚴重血癥的患者，壹般是用單獨壹味人參，名為獨參湯。
洋參進補，引出體內甘泉
祖國傳統醫學認為，人體津液的耗損會直接關系到身體的陰陽平衡，如果人體長期疲勞，耗損的津液得不到及時補充，就會影響機體健康。夏季自然環境炎熱，容易耗損人體的津液，津液少更會感到口渴。同時"火熱食氣"，大量出汗會令氣亦隨之而流失，因此覺得精神疲倦、乏力、終日昏昏欲睡。
花兒不滋潤就會雕謝，身體不保養就會枯竭。及時服用適量的西洋參，就好比在體內開掘了壹口甘泉，隨時隨地為人體自我調節的功能，保證人體的正常運作。
現代藥理學研究證明：西洋參性涼味甘，除有補氣養陰的功效外，還能清火生津，對津液不足，口渴舌燥具有相當的療效。長期服用，能提神醒腦、生津止渴、調節平衡，可以提高機體的免疫功能，的確是進補強身的上佳之選。
洋參療補，功效卓然
除了日常的保健功能外，經臨床驗證，西洋參對高血壓和心肌營養不良、冠心病、心絞痛等亦有壹定療效。對於由心臟病引發的胸悶、心慌心煩等癥尤為適宜。同時，西洋參還可降低"化療"或"放療"治癌腫引起的不良反應，常作為治療各種癌癥的輔助劑之品。
西洋參具有多方面的藥理活性，如：
強壯劑 具有抗疲勞、強壯體魄作用。
補益劑 具有補充人體所需，提高機體免疫功能的作用。
抗應激能力 具有抗缺氧、抗高溫、抗寒作用。
預防和治療心腦血管疾病 具有抗心肌缺血和抗休克作用，並可明顯降低血脂。
其它 具有抗利尿、鎮靜、止血等作用。
洋參專家話洋參 西洋參主要產於北美洲的加拿大南部和美國北部，大約分布於北緯30-40度，西經67-125度的山地森林中。
黨參
又稱臺黨參、潞黨參、上黨人參、獅頭參等，主產於山西、陜西、甘肅及東北等地。功效：本品味甘性平；具有健脾補肺，益氣生津等功效；用於脾胃虛弱、食少便溏、四肢乏力、肺虛喘咳、氣短自汗、氣血兩虧等癥的治療。現代研究表明：黨參能增強機體應激能力，提高免疫力，具有延緩衰老，抗潰瘍、抗腫瘤輔助等作用。常用量每日6－15g。
使用註意：實證、熱證忌用，正虛邪實證不宜單獨服用。
使用方法：壹般采用先切片再燉服，煎服、煲湯、熬膏、取汁煮粥，打粉作餅、糕等方法。
〖使用禁忌〗
1．服常規用量 短期服用人參及其制劑安全性好，偶可見輕度不安、興奮。長期服用則會出現不適，表現為失眠、抑郁、頭痛、心悸、血壓升高、性功能減退、體重減輕。國外曾報道133例服用人參及其制劑，兩年後分別出現了腹瀉、皮疹、失眠、神經過敏、高血壓、欣快或憂郁，性功能也受到影響。 2．用量過大 短期或壹次超量服用人參及制劑引起不良反應的報道很多。如口服3%人參酊劑200毫升出現頭昏、發熱，服用500毫升者造成死亡；因疲勞而註射人參註射液4毫升出現休克；壹次燉服朝鮮紅參10克，4小時後出現頭痛、煩躁、抽搐；壹次燉服紅參15克出現頭暈、視物模糊、手顫、燥熱；壹日內煎服紅參80克出現嘔吐、抽搐、神昏、大小便失禁、發熱、雙側瞳孔不等大，被診為腦出血，後因急性左心衰竭而死亡；3例新生兒出生當日服人參0.3～0.6克煎劑引起1例死亡，2例中毒。用量過大對神經系統、心血管系統、消化系統、水電解質代謝都有損害作用。報道中的病例多數是自覺乏力體弱，急於峻補正氣，結果損傷了機體，甚至導致死亡。臨床用人參補益身體，切不可急於求成而超量使用。 3．用藥不當 人參適用於體虛者，常規用量使用確能糾正虛損狀態。但長期服用可出現皮質類固醇中毒樣損害。