1854年，移民美國的德國鐘表匠亨利·高伯特用壹根碳化的竹絲在真空玻璃瓶中制成了第壹盞實用的電燈，持續了400個小時，但他沒有及時申請專利。
1860年，英國人約瑟夫·斯旺也制作了碳絲電燈，但他未能獲得良好的真空環境使碳絲長時間工作。
1878年，當英國的真空技術發展到所要求的水平時，他發明了壹種在真空下由碳絲供電的燈泡，並獲得了英國專利。斯旺自己的房子是英國第壹座用電照明的私人住宅。
1874年，加拿大兩位電氣技術人員申請了電燈專利:在玻璃燈泡下充入氮氣，用通電的碳棒發光，但他們沒有足夠的財力繼續改進這項發明。
1875把專利賣給了愛迪生。愛迪生購買專利後嘗試改進燈絲，終於在1880年做出了可以持續1200小時的碳化竹絲燈。
但美國專利局裁定愛迪生發明碳絲白熾燈落到人後，專利無效。經過多年的訴訟，亨利·戈培爾贏得了專利，最後愛迪生從戈培爾可憐的遺孀手中買下了專利。
在英國，斯萬指控愛迪生侵犯專利，後來他們庭外和解，並於1883在英國成立了壹家合資公司。斯旺後來把他的股份和專利賣給了愛迪生。
20世紀初，碳化燈絲被鎢絲取代，鎢絲白熾燈沿用至今。
1938，熒光燈誕生了。1998白光LED燈誕生了。
擴展數據:
愛迪生起初沒有發明電燈，但他改進了電燈。早在1801年，壹位名叫漢弗萊·戴維的英國化學家就在實驗室裏用鉑絲通電發光。
1810年，他發明了通過兩根帶電碳棒之間的電弧來照明的“電蠟燭”，這是電燈的最早雛形。另壹位英國電氣工程師約瑟夫·斯旺經過近30年的研究，於1878+02年用碳絲制成了通電發光的真空燈泡。
關於天鵝的電燈泡的報道給了愛迪生很大的啟發。1879 10，愛迪生終於成功地做出了以碳纖維為燈絲的白熾燈泡，被稱為“碳化棉絲白熾燈”。後來大量白熾燈投入生產，並成立公司建立相應的電站、輸電網等基礎設施，很快使電燈在美國得到廣泛應用。
在此期間，他不斷改進技術，最終決定用鎢絲作為燈絲，稱之為“鎢燈”，壹直沿用至今，愛迪生也因此成為公認的電燈發明者。
參考資料:
電燈-百度百科