別名將離、婪尾春、余容、犁食、沒骨花、黑牽夷等。屬於毛茛科芍藥亞科芍藥屬。芍藥屬植物約35種，分布於歐、亞大陸溫帶地區，根據其生長習性和花盤形狀分為兩組。壹是牡丹組，系落葉灌木或亞灌木，花盤杯狀或盤狀，革質或肉質，全包住心皮或包住心皮的基部。我國產三種(不包括變種)，即牡丹、黃牡丹和紫牡丹。二是芍藥組，系多年生草本，花盤不發育，包住心皮基部，不很明顯。芍藥組植物約30種，主要分布在歐、亞大陸溫帶地區。另有二種產美洲，有的把它們另列為壹組，稱美洲芍藥組。
國外產的芍藥組植物，都是花卉的重要種，其中最主要的有四種：蕨葉芍藥，花血紅色，原產保加利亞和高加索；淡黃芍藥，花淡黃色，或帶淺綠色至白色，原產黑海和裏海之間地區；黃芍藥，黃色，原產黑海和裏海之間地區；紅心芍藥，花白至深紅，原產歐洲南部。
我國產的芍藥組植物有八種和六個變種，其中通常直稱為芍藥的，是近代芍藥品種群的主要原種。八種芍藥分別是：草芍藥、美麗芍藥、芍藥、多花芍藥、白花芍藥、川赤藥、新疆芍藥和窄葉芍藥。
草芍藥別名山芍藥、野芍藥，花白色、紅色、紫紅色，主要分布在我國四川東部、貴州、湖南西部、江西、浙江、安徽、湖北、河南西北部、陜西南部、山西、河北、東北。在朝鮮、日本及蘇聯遠東地區也有分布。其變種有毛葉草芍藥。
美麗芍藥花紅色，主要分布於雲南東北部、貴州西部、四川中南部、甘肅南部和陜西南部。
芍藥花白色，有時基部具深紫色斑塊，主要分布於東北、華北、陜西及甘肅南部。在朝鮮、日本、蒙古人民***和國和蘇聯西伯利亞地區也有分布，其變種有毛果芍藥。
多花芍藥花白色，主要產於我國西藏南部，在尼泊爾、印度北部也有分布。
白花芍藥花白色，產於西藏南部。
川赤藥的花多為紫紅色或粉紅色，主要分布於西藏東部、四川西部、青海東部、甘肅及陜西西南部。其變種有毛赤藥、光果赤藥、單花赤芍。
新疆芍藥的花紅色，產於新疆北部阿爾泰山區。
窄葉芍藥花紫紅，產於新疆西北部阿爾泰及天山山區。有變種塊根芍藥。