我國食用水產品的歷史是相當的久了，早在戰國時，長江沿岸壹帶的人們就已經很普遍的食用水產了，這在《史記?貨殖列傳》裏就有相關記載：?楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚。?
而在嶺南壹帶，由於這裏江河湖泊分布廣闊，又是濱海之地，所以這裏水產資源豐富，古越人便因地制宜，向江河湖海索取大自然的饋贈，從而讓古越人練就了壹身讓中原人佩服的造船本領。《越絕書?卷十》載：?越人性脆而愚，水行而山處，以船為車，以楫為馬，往若飄風，去則難從。?
水產
先秦至隋代
古代早期人們食用的魚並不都是野生的，在南方，人們養魚的歷史便早已有之。《史記》載西漢時的楚越之地?水居千石魚陂?，意思是用陂澤養魚，壹年下來可收得千石的魚。可見自西漢時期起，養魚也是古代長江沿岸壹帶農民的壹大創收。
但從戰國到隋朝，池塘養魚均以養鯉魚為主。這在《齊民要術?卷六?養魚》中便有記載，裏面介紹了魚塘建設、自然孵化、密集輪捕等相關知識，且認為只能放養鯉魚，?所以養鯉者，鯉不相食，易長又貴也?。
在隋朝以前，人們除了食用鯉魚以外，鯽魚、魴魚、草魚、青魚、鱸魚也是人們的主要食用對象，只是這在當時鯉魚大規模養殖的情況下，這些魚的食用規模就顯得沒那麽大了。
南北朝時代的北魏時期，洛水鯉魚和伊水魴魚以肉鮮味美名滿朝野，尤其是在當時的京城洛陽，更是達官貴人餐桌上的美味，價格壹時居高不下。《洛陽伽藍記?卷三》載：?洛鯉伊魴，貴如牛羊。?這價格都堪比牛羊的價格了，主要是得益於當時的北魏是以遊牧民族為主的拓跋氏政權，對於長期食肉飲酪的遊牧民族來說，魚肉的軟嫩鮮美顯然是他們熱衷於此的原因。
鯉魚
唐代
時間來到了唐朝，這時鯉魚就不讓吃了，因為唐代?李?為國姓，?鯉李?同音，為避諱?李?姓，嚴禁捕食鯉魚，違者杖打六十大板。宋代方勺《泊宅編》載：?唐律禁食鯉，違者杖六十。?
因此積累了壹千多年經驗的養鯉業被迫停頓下來了，鯉魚不讓捕食了沒事，人們就轉而試養其他如鯽魚，青魚，草魚等魚，可偏偏到武則天時，竟下令禁漁，這對於以?飯稻羹魚?的南方人民來說，無異於奪取他們的身家性命，崔融就曾上書反對，?江南諸州，乃以魚為命；河西諸國，以肉為齋?。
就在武則天下令禁漁的當年五月，史稱?江淮旱儉?，人們又不敢捕食魚蝦，致使餓殍遍野。以至於後來，武後對於人們的捕魚行為也就睜壹只眼閉壹只眼了。
草魚
宋代
到了宋代，水產業就迎來了井噴式的發展。首先得益於唐朝的?鯉魚之禁?，使得全國上下的鯉魚得以休養生息三百多年，數量眾多。也因為是?鯉魚之禁?，過去數百年人們改試培育其他魚種，使得水產品朝多樣化發展，至宋代，各類魚種的養殖均已具有相當規模了。這李唐王朝可以說是間接的為我國古代的水產養殖多樣化發展做出了貢獻。
當時的鄱陽湖濱的江湖水域成為了十分興盛的魚苗業集中地。南宋詞人周密在《癸辛雜識》載：?江州等處水濱產魚苗，地主至於夏，皆取之出售，以此為利。?就是說這裏盛產魚苗，到了夏天，地主們紛紛捕撈起來出售，以此得利。
當時宋代對於水產的需求非常旺盛，僅東京汴梁附近所產鮮魚每日有數千擔入京。而東京城內也有許多養魚的池塘，著名的金明池就是其中較大的壹個，所養的魚由官府專營。
宋代之所以有這麽大的需求量，主要是士大夫的數量為歷朝之最，當時的士大夫很多都是由江南壹帶去東京汴梁乃至北方各地就職的，這些南方士大夫吃不慣北方的豬羊肉，迫切需要南方的水產品，所以有需求就有產量有利潤了，這就致使壹些商販從各地運來水產品，或者幹脆直接在京城周邊挖塘養魚。
海產
水產品易壞，長途運輸的水產品就被幹制或者腌制。還有壹個有趣的現象是，北宋時，人們賣魚時，為了使魚不死，將柳葉浸入水中，利用柳葉的光合作用，減少水中二氧化碳含量，增加氧氣的含量，這在現代看來，是相當科學的，不得不說，宋代老百姓真有智慧。
宋代豐富的水產也直接影響到了水產烹飪的發展，像壹些當今名菜早在宋代時期被已有了身影，比如?冬瓜鱉裙羹?、?紅燒鮰魚?、?荊沙魚糕?等等。
明代
到了明代時期，此時的水產發展主要集中在東南沿海壹帶，內陸的水產發展幾乎沒什麽變化，而東南沿海壹帶的人們原本主要食用的江河湖泊的水產漸漸的變成了海產。
經過長期的生產實踐，東南沿海壹帶的人們已積累了非常豐富的捕撈經驗，不僅捕撈量相比歷代有明顯增長，而且品類也繁多，比如有海參，海龜，瑤柱，海帶，黃花魚，帶魚，紋魚，青鱗魚，目魚，金錢魚，龍蝦等等，那時的漁民已能根據魚類發出的不同聲音，捕撈其對應的海產了。
鱟
還有鱟（h?u），壹種生活在海底的的非常古老的生物，?似蟹，足有十二?，當它順風遊動時，會揚起背甲遊動，於是?望其帆取之?，漁民已能根據它的習性來捕撈它了。
此時的人們已開始利用灘塗進行海產養殖了，這不得不說是古代水產發展業的壹大進步。《廣東新語?地語》記載：?廣州邊海諸縣，皆有沙田?七八月時耕者復往沙田塞水，或塞葓（h?ng）箔。?這時已有了牡蠣、蟶、蚶、蜆、青蟹等海產的養殖。
清代
清代自從康熙年間廢除海禁政策，允許開海貿易，在廣東海關下設置專門經營進出口貿易的?洋貨行?，俗稱?十三行?後，中國的水產發展已開始從國內走到了國際市場上。
自十三行誕生以來，世界各國的海味珍饈便紛紛湧入國內。先後通過十三行進口的海產有日本幹貝，墨西哥鮑魚，東南亞魚翅，魚肚，南洋群島的龍蝦，澳洲鮮鮑，加拿大象拔蚌等等，但這些珍饈更多的只是服務於上層階級，普通老百姓難以享用。
所以清代水產業的發展到後期更多的原因是由於資本主義的介入，而普通老百姓在水產飲食上的發展幾乎跟前代沒什麽差別。