1型糖尿病。對於1型糖尿病患者來說，必須服用胰島素。由於遺傳、基因缺陷和其他問題，1 型糖尿病患者基本上失去了分泌胰島素的能力，必須依靠註射胰島素來降低血糖。患者發病較急，體內胰島素絕對不足，容易發生酮癥酸中毒，必須用胰島素治療才能獲得滿意的療效，否則會危及生命。
妊娠糖尿病。妊娠期糖尿病或糖尿病合並妊娠的婦女，又稱 "糖媽媽"，也必須選擇胰島素治療。因為如果口服降糖藥，藥物會通過胎盤，對胎兒的營養代謝和發育產生不良影響。而胰島素是壹種大分子蛋白質，不會通過胎盤進入胎兒體內，對胎兒沒有不良影響。因此，為了胎兒的健康，最好使用胰島素來降低血糖。
這三種情況的2型糖尿病需要及時使用胰島素經過飲食控制和口服降糖藥後，血糖還是偏高。《中國2型糖尿病指南》提出了糖尿病標準治療流程圖。糖尿病治療流程。但是，如果您的生活方式已經很健康，嚴格遵守飲食禁忌，在聯合口服藥物後血糖仍然偏高，這時醫生會建議您開始胰島素治療。胰島素治療通常在兩種口服藥物聯合使用最大劑量後，糖化血紅蛋白仍大於 7% 時開始。
剛確診為糖尿病且血糖較高的患者。初發糖尿病患者在接受短時間（1~2 周）的胰島素強化治療糾正血糖後，停藥後血糖水平可保持較長時間的穩定。在此期間，患者除了改善生活方式外，不需要藥物治療，但之後患者的血糖水平仍會逐漸升高。
對於新確診的二型糖尿病患者，在最初血糖較高時註射胰島素進行強化治療。註射進去的胰島素可以使β細胞得到有效休息，進而恢復細胞功能，誘發穩定期，有利於以後順利控制血糖。
並發癥或壓力。血糖患者出現以下並發癥或應激狀態，也需要使用胰島素治療：嚴重急性並發癥或應激狀態，需要暫時使用胰島素度過危險期。如非酮癥高滲昏迷、乳酸酸中毒、酮癥酸中毒、嚴重感染等。
嚴重慢性並發癥，如嚴重糖尿病腎病、糖尿病足等。胰島素應作為新診斷的糖尿病患者的壹線藥物，這些患者的消瘦與1型糖尿病難以區分。在糖尿病病程中出現無明顯原因的體重減輕時，應盡早使用胰島素。繼發性糖尿病和特發性糖尿病。
合並其他壹些嚴重疾病，如冠心病、腦血管病、血液病、肝病、膠原病（紅斑狼瘡、結節性動脈炎、硬皮病、類風濕）等。許多糖尿病患者認為胰島素是壹種治療手段，要到糖尿病後期才會使用，但事實並非如此。對於很多人來說，包括新診斷的2型糖尿病患者，胰島素是不能排除的選擇之壹。
胰島素有許多口服藥物無法達到的優點，如作用更快、效果更好、劑量調節更精細、沒有未知的不良反應。因此，不要因為害怕註射而拒絕胰島素，在需要的時候使用它。