澳抗按其抗原性不同，可分出8 種亞型和2 個混合型。亞型的不同很可能代表乙肝病毒所穿的外衣不同，借著不同外衣可使乙肝病毒去適應不同人體，保證自身復制的正常進行。
現已搞清，乙肝病毒的外殼都有壹個***同的抗原叫a 決定簇。
還有兩組亞抗原決定簇：d 和y；w 和r。a 決定簇還分幾個型：a1、a2、a3，它們與d、y、w、r 結合成目前已經發現的8 種表面抗原亞型，即：adr、adw2、adw4、ayr、ayw1、ayw3、ayw4；另外復合還有2 個混合型adyw 和adyr。近年還發現t、q、g、j、k、n、f、x 等變異亞型，而這些亞決定簇的變異並非來自宿主，而主要是病毒基因編碼表現有所不同。經過對各亞型決定簇理化性及多肽組免疫原性差異，兩種亞型混合感染及少數感染試驗證明，各亞型間存在著不完全的交叉免疫。另外復合亞型的發生可能與乙肝病毒在感染過程中去氧核糖核酸基因發生點突變的結果有關。意義在於以下幾點。
（1）了解亞型與人種、地區、遺傳的關系。研究發現歐美各國乙型肝炎的亞型以daw 為主；中東和北非以ayw 為主；我國江南3省75% 的亞型為adw，河南95.7% 為adr。華北籍患者中74.5% 是adr；adw 在中南、華北及西南各占41.9%。了解亞型有助於乙肝病原的流行病學調查。
（2）發現混合感染。近年資料表明，在不同機會下暴露於兩種亞型的乙肝病毒，可發生混合感染。例如發現血清表面抗原陽性的患者可感染另壹亞型的乙肝病毒，血清中可同時呈現兩種亞型的表面抗原陽性。
（3）在疫苗制作時有參考價值。由於不同亞型間尚不能彼此完全保護免受攻擊，制備疫苗時就要考慮用優勢的亞型。如調查發現，我國adw+adr 亞型在江南占97.6%，在河南占100%。因此采用此兩種亞型的血源疫苗，至少可使95% 以上的接種者達到免疫效果。
（4）發現乙肝病毒新的變異動向。隨著亞型單克隆抗體的制備，使大量檢測乙肝表面抗原亞型工作的特異性更強。近年我國采用單克隆抗體檢測，發現了復合亞型adyw、adwr 等存在。進壹步認識到復合亞型的出現很可能與病毒的雙重感染有關，也可能是單壹亞型病毒感染後，有的病毒去氧核糖核酸發生了點突變的結果。