聯合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）聯合食品法規委員會：
食品添加劑是有意識地壹般以少量添加於食品，以改善食品的外觀、風味、組織結構或貯存性質的非營養物質。
辨析
食品添加劑≠違法添加物
公眾談食品添加劑色變，更多的原因是混淆了非法添加物和食品添加劑的概念，把壹些非法添加物的罪名扣到食品添加劑的頭上顯然是不公平的。《國務院辦公廳關於嚴厲打擊食品非法添加行為切實加強食品添加劑監管的通知》中要求規範食品添加劑生產使用：嚴禁使用非食用物質生產復配食品添加劑，不得購入標識不規範、來源不明的食品添加劑，嚴肅查處超範圍、超限量等濫用食品添加劑的行為，同時要求在2011年年底前制定並公布復配食品添加劑通用安全標準和食品添加劑標識標準。
需要嚴厲打擊的是食品中的違法添加行為，迫切需要規範的是食品添加劑的生產和使用問題。食品添加劑存在壹些問題，比如來源不明，或者材料不正當，最容易產生的問題是濫用。
專家提醒市民，對食品添加劑無需過度恐慌，隨著國家相關標準的即將出臺，食品添加劑的生產和使用必將更加規範。當然，應該加強自我保護意識，多了解食品安全相關知識，尤其不要購買顏色過艷、味道過濃、口感異常的食品。
生活中常見食品添加劑防腐劑：碳酸飲料、果泥、果醬、糖漬水果、蜜餞、醬菜、醬油、食醋、果汁飲料、肉、魚、蛋、禽類食品等，常用的有：苯甲酸、苯甲酸鈉、山梨酸、山梨酸鉀等。
著色劑：主要用於碳酸飲料、果汁飲料類、配制酒、糕點上的彩裝、糖果、山楂制品、腌制小菜、冰淇淋、果凍、巧克力、奶油、速溶咖啡等各類食品等。常使用的有：莧菜紅、胭脂紅、檸檬黃、日落黃、焦糖色素等人工合成色素。像葉綠素銅鈉鹽等壹些天然食用色素，主要是由植物組織中提取，但它們的色素含量及穩定性壹般不如人工合成的色素，另外還有天然等同色素。
甜味劑：是賦予食品以甜味的添加劑。常用的有：糖精鈉（也就是人們習慣上稱的糖精）、環己基氨基磺酸鈉（甜蜜素）、麥芽糖醇、山梨糖醇、木糖醇等。使用甜味劑的食品有很多。像：飲料、醬菜、糕點、餅幹、面包、雪糕、蜜餞、糖果、調味料、肉類罐頭等幾乎日常生活中常見的食品都會加用不同種類的甜味劑。
香料：糖果與巧克力中壹般有香精油、香精、粉體香料浸膏幾種類型。每壹種類型又有無數品種，如在糖果與巧克力中，按香型可分為果香型、果仁香型、乳香型、花香型、酒香型等不同品種。
膨松劑：部分糖果和巧克力制品中，以及壹些油炸制品、膨化食品、發酵面制品等。常用的膨松劑有：碳酸氫鈉、碳酸氫銨、復合膨松劑等。
酸度調節劑：具有增進食品質量的功能，更普遍用於各類食品中。
相當壹部分糖果與巧克力制品采用酸味劑來調節和改善香味效果，尤其是水果型的制品。常用的有：檸檬酸、酒石酸、乳酸、蘋果酸。
抗氧化劑：是壹種通過給食品中易氧化成分分子中脫氧基團以氫原子、阻止氧化連鎖反應，或與其形成絡合物，抑制氧化酶類的活性，從而防止和延緩食品表面被氧化變質的壹類食品添加劑。
增稠劑：是壹類親水性的高分子化合物，具有穩定、乳化或懸濁狀態作用，能形成凝膠或提高食品粘度，故亦稱凝膠劑、膠凝劑或乳化穩定劑。
乳化劑：是壹種表面活性劑，其分子通常具有親水基（羥基）和親油基（烷基），易在水和油界面形成吸附層，從而改變乳化體中各物相之間的表面活性，使之形成均勻的乳化體或分散體，故能改進食品的組織機構、口感、外觀等。
膨松劑：是以糧食粉為主要原料的食品在加工時（加熱過程中）因產生氣體而使組織成為均勻致密的多孔結構狀態，而使食品疏松、松脆的壹類食品添加劑。
組織改良劑：通過保水、粘結、增塑、稠化和改善流變性能等作用而改進食品外觀或觸感的壹種食品添加劑。
面粉改良劑：提高面粉質量的壹類添加劑，可以提高出品率，提高面粉精白度和筋力。
消泡劑：在食品加工過程中，具有消除和抑制液面氣泡的能力，使操作得以順利進行。
抗結劑：防止粉狀或晶體狀食品聚集、結塊。
食品添加劑對人的危害常用的食品添加劑包括兩類：天然添加劑與人工合成添加劑。天然添加劑來自天然物，主要由植物組織中提取，也包括來自動物和微生物的壹些色素。人工合成添加劑是指用人工化學合成方法所制得的有機色素，主要是以煤焦油中分離出來的苯胺染料為原料制成的。在很長的壹段時間裏，由於人們沒有認識到合成色素的危害，並且合成色素與天然色素相比較，具有色澤鮮艷、著色力強、性質穩定和價格便宜等優點，許多國家在食品加工行業普遍使用合成色素。隨著社會的發展和人們生活水平的提高，越來越多的人對於在食品中使用合成色素會不會對人體健康造成危害提出了疑問。與此同時，大量的研究報告指出，幾乎所有的合成色素都不能向人體提供營養物質，某些合成色素甚至會危害人體健康。吃著精美點心、快餐盒飯、香噴噴的熱狗時，瞟壹眼印刷精美的包裝食品上的營養成分表，妳就會發現每種食品中都有添加劑成分。據了解，轉化脂肪、精制谷物制品、食鹽、高果糖漿四種成分是在加工食品中最多見的，這幾種成分危害著人體健康。有些若過量也有危害，如：檸檬酸、甜菊糖苷、阿斯巴甜、甜蜜素、芬蘭白色素、香蘭素、乙基麥芽酚、山梨酸鉀?基本上都沒有危害，只要它的添加得不過量。
食用色素--胭脂紅水溶性合成色素，鮮艷的黃光紅色，單色品種。可安全地用於食品、飲料、藥品、化妝品、飼料、煙草、玩具、食品包裝材料等的著色。
分子式：C20H11N2O10S3Na3化學名稱：1-(4-磺酸-1-萘偶氮）-2-羥基-6,8-萘二磺酸三鈉鹽轉式脂肪酸轉式脂肪酸主要見於面包店松餅、爽脆的餅幹、微波爐爆米花和快餐店的油炸薯條等食品中。據最新研究顯示，轉式脂肪酸對心臟的危害是飽和脂肪的兩倍，估計每年能引起3萬至10萬人因心臟病提前死亡。
據悉，從2006年開始，轉式脂肪酸將被要求在外包裝的營養成分表中列出。
高果糖漿高果糖廣泛用於冷凍食品中，也用於全麥面包、漢堡包和松餅。還可以加進啤酒、軟飲料，甚至番茄醬中。有研究者提出這種液體甜味料可能會擾亂人體新陳代謝，增加患心臟病和糖尿病危險。
山梨酸(山梨酸鉀）性能、用途相似：
簡介山梨酸是國際糧農組織和衛生組織推薦的高效安全的防腐保鮮劑，廣泛應用於食品、飲料、煙草、農藥、化妝品等行業，作為不飽和酸，也可用於樹脂、香料和橡膠工業。
防腐性
山梨酸（鉀）能有效地抑制黴菌，酵母菌和好氧性細菌的活性，還能防止肉毒桿菌、葡萄球菌、沙門氏菌等有害微生物的生長和繁殖，但對厭氧性芽孢菌與嗜酸乳桿菌等有益微生物幾乎無效，其抑止發育的作用比殺菌作用更強，從而達到有效地延長食品的保存時間，並保持原有食品的風味。
其防腐效果是同類產品苯甲酸鈉的5-10倍。
安全性
由於山梨酸（鉀）是壹種不飽和脂肪酸（鹽）它可以被人體的代謝系統吸收而迅速分解為二氧化碳和水，在體內無殘留。其毒性僅為食鹽的1/2，是苯甲酸鈉的1/40。
甜蜜素“甜蜜素”也叫環己基氨基磺酸鈉，通常是指環己基氨基磺酸的鈉鹽或鈣鹽。“甜蜜素”的甜味純正，甜度通常認為是蔗糖的30倍，在美國曾成為壹種消費量很大的人工甜味劑，公認為安全物質，這種情況壹直持續到1969年。這壹年美國國家科學院研究委員會收到有關甜蜜素為致癌物的實驗證據，美國食品與藥物管理局（FDA）為此立即發布規定嚴格限制使用，並於1970年8月發出了全面禁止的命令。1982年9月，Abbott實驗室和能量控制委員會在大量試驗事實的基礎上，以最新的研究事實證明甜蜜素的食用安全性，許多國際組織也相繼發表大量評論明確表示甜蜜素為安全物質，但FDA至今還沒有最終解決這個問題。盡管如此，仍有許多國家（包括中國）繼續承認甜蜜素的甜味劑地位，允許甜蜜素的使用。