癲癇又稱羊角風、羊癲瘋，是大腦神經元突然異常充放電，導致人腦壹過性知覺障礙的壹種彌漫性疾病。在中國，癲癇是神經外科疾病中非常常見的壹種。由於異常放電的起止位置和傳輸方式不同，癲癇發作的臨床癥狀也是多種多樣，可表現為病態的運動、感覺、自主神經系統、觀念、精神等方面的障礙。癲癇的病因多種多樣，包括遺傳因素、頭部因素、全身性或系統性疾病。遺傳因素是癲癇尤其是難治性癲癇的重要病因，頭部疾病包括先天性腦部生長發育異常、顱腦腫瘤、腦炎、顱腦外傷、心腦血管疾病、中樞系統經遺傳性疾病等全身性或系統性疾病，可導致腦栓塞、缺氧，造成知覺障礙胡酸。
癲癇是多種病因引起的頭部神經細胞相對高度同步化異常充放電所致的臨床醫學綜合征，它不是壹種獨立的疾病，而是壹組疾病或綜合征，根據病因不盡相同，可將其分為三大類：(1）癥狀性癲癇：由各種既有中樞系統結構受損或作用異常引起，如：腦挫裂傷、心腦血管疾病、腦腫瘤等。(2）難治性癲癇：病因不明，未發現會引起癲癇發作的頭部結構損傷或功能異常。很可能與遺傳因素密切相關，常在特定年齡段發病，如大家庭顳葉癲癇。(3）隱源性癲癇：臨床癥狀讓人聯想到致病性癲癇，但目前的調查方式還看不出病因，約占所有癲癇的60%～70%。
引起癲癇的因素比很多，常見的病因有腦炎，如病毒性腦炎、結核性腦膜炎等，也有其他腦梗塞、腦出血、腦腫瘤、腦挫裂傷等因素。還有強烈的聲音刺激、壹些藥物刺激、高熱、飲酒、睡眠不足等，飲食搭配無節制、暴飲暴食、大起大落等都是癲癇疾病的誘因。當被確診為癲癇疾病時，患者通常會不知所措，內心充滿了焦慮、不安，壹般來說，癲癇這種疾病的發病與多種因素有關，其中遺傳因素和自然環境因素所占的比例非常大，自然不會排出其他因素導致這種疾病的發生。