剛看完丹·布朗的新作《本源》，雖然本作是壹本小說，不是什麽嚴肅的科學著作，但是書中揭示的最重要的科學發現，“人類從哪裏來，人類要到哪裏去”，卻是很有啟示性的，其中關於“人類要到哪裏去”的觀點與我自己的理解相當壹致（可見本人小文 《科技是壹只“寄生獸”，與之***生，是未來人類的必要生存能力》 ）。
在此把兩大假說摘錄出來，方便查看
（本文對小說內容有嚴重劇透，未閱讀小說者，請謹慎決定是否閱讀本文）。
“首先，”英格蘭用既友好又隨和的口氣說，“我只想說這個理論還沒有得到證實，這只是壹個想法。”他謙虛地聳了聳肩。“但是我承認，如果我們能證明這個理論是對的，其影響將是非常深遠的。”
在接下來的三分鐘裏，這位物理學家簡明扼要地講述了他的觀點。這種觀點——就像大多數改變範式的觀點壹樣——簡單得出奇。
如果蘭登沒有理解錯的話，傑裏米·英格蘭的理論是:宇宙是按照單壹指令運轉的。目標只有壹個：
簡單地說，宇宙發現能量聚集的區域之後，就會將這種能量傳播出去。就像埃德蒙說過的那樣，最典型的例子就是把壹杯熱咖啡放在臺子上。根據熱力學第二定律”，熱咖啡會逐漸冷卻，它將熱量分散到房間裏的其他分子中去了。
所有的創世神話都包含將能量和光明無限傳播出去、照亮黑暗的形象化描述。
……
英格蘭認為涉及宇宙如何傳播能量的問題，人們存在壹種曲解。
我們知道宇宙推動熵和無序，”英格蘭說，所以看到許多分子自我組織的例子，我們可能會感到驚訝。
屏幕上現在又出現了此前出現過的壹些畫面龍卷風渦流、泛起漣漪的河面、雪花。
所有這些，”英格蘭說，“都屬於‘耗散結構’的例子——壹簇簇分子在結構中完成自我組織，以推動系統更有效地擴散能量。
英格蘭馬上舉例說明，龍卷風就是大自然驅散高氣壓集中區域的壹種方法。大自然將龍卷風轉變成旋轉力，最後讓這種旋轉力自我耗散。河面上泛起的漣漪也是同樣的道理，河面先是攔截快速運動的水流的能量，然後將這種能量耗散出去。雪花則是通過形成向各個方向雜亂地反射光的多面結構，來耗散太陽的能量。
簡單地說，”英格蘭繼續說道，“物質自我組織的目的在於更好地耗散能量。”他微笑了壹下。“雖然大自然在推動無序，卻創造出許多小塊的有序。這些小塊就是將壹個系統的無序狀態逐步升級的結構，因此是這些有序的小塊增強了熵。”
英格蘭說得沒錯，這樣的例子隨處可見。蘭登想象到了壹片雷暴雲。靜電荷把雲組織起來之後，宇宙就會創造出壹道閃電。換句話說，物理定律創造物理過程來耗散能量。閃電將雲的能量耗散到地球，將能量散開，從而提高了系統的整體熵。
要想有效地創造無序，首先需要某種程度的有序。
那會怎麽樣。他的腦子裏閃現出熵的數學符號，心想這個數學符號看上去就像“宇宙大爆炸”朝著所有方向擴散的能量耗散。
那麽這對我們又有什麽用呢？”英格蘭說熵與生命的本源有什麽關系呢？”他走到黑板前。事實證明，生命是耗散能量壹個非常行之有效的工具
英格蘭在黑板上畫了壹幅太陽把能量輻射到樹上的圖。
比方說，樹先吸收強烈的太陽能量，利用太陽的能量促進自己生長，然後發出紅外線種能量欠集中的形態。光合作用是壹種非常有效的熵工具。太陽聚集的能量被樹分解和削弱，導致宇宙中熵的整體增加。所有的生物體——包括人類——都是壹樣的。生物體把有組織的物質作為食物進行消耗，將其轉換為能量，然後再把能量當作熱量耗散回宇宙中去。總體上說，”英格蘭總結道，“我認為，生命不僅遵循物理定律，而且正是因為有了這些定律，生命才開始的
蘭登思考著其中的邏輯，心裏感到壹陣驚喜因為其中的道理似乎很簡單:如果強烈的陽光照射到壹片肥沃的泥土上，地球的物理定律將會創造出壹株植物來幫助耗散能量。如果大洋深處的硫磺噴口創造出壹片沸騰的水，那麽在這些地方生命就會物化，進而耗散能量。
“如果英格蘭教授的理論是正確的，那麽宇宙的整個運行系統可以概括為壹個簡單的總指令:傳播能量！”
“我們從哪裏來？”他問道，“事實是——我們不知從什麽地方來……我們從任何地方來。我們來自與宇宙創造生命相同的物理規律。我們並無特別之處。不管有沒有上帝我們都存在。我們是熵的必然結果。生命並不是宇宙的重心。生命只不過是宇宙為了耗散能量才創造和繁殖的東西。”
屏幕上的畫面更新到壹個簡單的圖表。圖表描述的是生物分類，所謂“生命的六個界”:動物界、植物界、原生生物界、真細菌界、原始細菌界、真菌界。
“可是直到我甄別出了這個蓬勃發展的新生物體，”埃德蒙繼續說道，“我才意識到，這個生物體有太多的形態，我們很難稱其為壹個物種。從分類學來說，它涵蓋的範圍太廣，根本不能稱其為目，甚至連門都不是。”埃德蒙盯著攝像機鏡頭說，“這時我才意識到，我們的星球正在被更大的東西所占據。所以只能將其標記為壹個全新的界。”
根據早期壹些科幻作家的預言，生命的這個新界是隨著壹次劇變而產生的。
這是壹個非生命的界。
這些無生命物種的進化與生物的進化如出壹轍逐漸變得更加復雜，不但能適應新環境，而且還能在新環境中繁殖。在適應新變化的過程中，它們有些生存下來，有些便消亡了，完全是達爾文適應性變革的壹面鏡子。這些新物種發展速度驚人，現在已經組成了壹個全新的界——第七界，其地位相當於動物界和其他的界。
“五億年前，”埃德蒙繼續說道，“我們的星球經歷了壹次突如其來的生命大爆發——寒武紀生命大爆發，地球上大部分物種幾乎在壹夜之間就誕生了。今天我們正在親歷‘技術界’的寒武紀生命大爆發。新的技術種每天都在誕生，而且以令人目不暇接的速度向前進化。每壹種新技術都變成創造其他新技術的工具。計算機的發明幫助我們制造了各種驚人的工具，從智能手機到宇宙飛船，再到機器人外科醫生。我們正在目睹壹系列爆發式的創新，速度之快超出了我們的想象。我們就是這個新界技術界——的創造者。”
……
“諸位在這裏看到的是壹種罕見的進化過程，叫作‘專性胞內***生’。”埃德蒙說，“壹般情況下，進化是壹個分化的過程，也就是說壹個物種分化成兩個新的物種。但有時候，在極少數情況下，如果兩個物種離開彼此不能生存，那麽這個過程就會發生逆轉……不是壹個物種分化，而是兩個物種融為壹體。
“諸位如果不相信人類和技術將融為壹體，”埃德蒙說，“那麽請看看妳的周圍。”
屏幕上快放了壹組幻燈片壹—畫面中的人，有的拿著手機，有的戴著虛擬現實眼鏡，有的在調整耳朵裏的藍牙耳機；跑步者胳膊上綁著音樂播放器；家宴餐桌中間擺著壹個“智能揚聲器”；壹個孩子在嬰兒床上玩平板電腦。
這些只是這種***生的原始發端。”埃德蒙說，我們現在已經開始將電腦芯片直接植入我們的大腦，將能夠在我們體內永遠存活、吞食膽固醇的納米機器人註入我們的血液，制造由我們大腦控制的假肢，運用 CRISPR 等基因編輯工具改變我們的基因組。毫不誇張地說，我們正在打造壹個人類的加強版。”
“人類正朝著某種不同的東西進化。”他說道，我們正在成為壹個雜交種——生物與技術融合的產物。今天活在我們體外的工具——智能手機、助聽器、閱讀眼鏡、大多數藥品，五十年後將被大量植入我們的體內。到那時我們就再也不是‘智人了。
在埃德蒙身後又出現壹個熟悉的畫面——從黑猩猩到現代人的單向進化圖。
轉眼間，”埃德蒙說，“我們將成為這種翻書式進化的下壹頁。到那時我們就會像現在回憶尼安德特人壹樣去回憶今天的智人。控制論、合成智能、人體冷凍、分子工程、虛擬現實等新技術，將徹底改寫‘人’的定義。我知道妳們中還有人相信，妳跟智人壹樣是上帝選擇的物種。我明白這個消息可能會讓妳感覺這個世界已經走到盡頭。但我懇求諸位，請相信我……其實未來比妳想象的要光明得多。”
埃德蒙娓娓動聽地描述著，未來，技術將變得非常廉價，而且無處不在，貧富之間的差距也將不復存在。未來，環境技術將為數十億人提供飲用水、營養食品和清潔能源。未來，借助基因組醫學，像埃德蒙得的癌癥這樣的疾病將被徹底消滅。未來，即使在世界上最遙不可及的角落裏，人們都能用威力強大的互聯網來推進教育。未來，流水線機器人技術將把工人從單調乏味的工作中解放出來，讓他們去追求更有價值的東西，而這些東西將在現在仍無法想象的領域綻放出來。最重要的是，未來，突破性技術將創造出大量的人類臨界資源，到那時人類完全沒有必要再為臨界資源而戰。
“我們現在處在壹個非同尋常的歷史巔峰時期。”埃德蒙繼續說道，“在這個時代，所有人都覺得世界完全顛倒了，所有東西都與我們想象的不壹樣了。但是不確定性始終是徹底改變的前兆；動蕩和恐懼始終走在巨變的前面。所以我強烈要求大家，相信人類具有創造力和愛的能力，因為這兩種力量壹旦合二為壹，就有能力照亮任何黑暗。”
“就在我們走進充滿不確定性的明天時，”埃德蒙說，“我們將把自己變成壹種比我們想象的更強大的東西。我們所擁有的力量是我們做夢都想象不到的。到那時候，但願我們永遠不要忘記丘吉爾的至理名言:‘強大的代價……是責任。’”
……
“我稱之為‘為未來祈禱’。”埃德蒙閉上眼睛，異常沈著地慢慢祈禱起來，“但願我們的哲學能與我們的技術俱進。但願我們的悲憫之心能與我們的力量俱進。但願愛，而不是恐懼，能成為變革的引擎。”
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