第壹、侵略土地過多。塑料類垃圾在自然界停留的時間也很長，壹般可達100—200年。
第二、汙染空氣。塑料、紙屑和粉塵隨風飛揚。
第三、汙染水體。河、海水面上漂著的塑料瓶和飯盒，水面上方樹枝上掛著的塑料袋、面包紙等，不僅造成環境汙染；而且如果動物誤食了白色垃圾會傷及健康，甚至會因其絞在消化道中無法消化而活活餓死。
第四、火災隱患。白色垃圾幾乎都是可燃物，在天然堆放過程中會產生甲烷等可燃氣，遇明火或自燃易引起的火災事故不斷發生，時常造成重大損失。
第五、白色垃圾可能成為有害生物的巢穴，它們能為老鼠、鳥類及蚊蠅提供食物、棲息和繁殖的場所，而其中的殘留物也常常是傳染疾病的根源。
塑料制品作為壹種新型材料，具有質輕、防水、耐用、生產技術成熟、成本低的優點，在全世界被廣泛應用且呈逐年增長趨勢。塑料包裝材料在世界市場中的增長率高於其它包裝材料，1990-1995年塑料包裝材料的年平均增長率為8.9%。
我國是世界上十大塑料制品生產和消費國之壹。1995年，我國塑料產量為519萬噸，進日塑料近600萬噸，當年全國塑料消費總量約1100萬噸，其中包裝用塑料達211萬噸。包裝用塑料的大部分以廢舊薄膜、塑料袋和泡沫塑料餐具的形式，被丟棄在環境中。這些廢舊塑料包裝物散落在市區、風景旅遊區、水體、道路兩側，不僅影響景觀，造成“視覺汙染”，而且因其難以降解對生態環境造成潛在危害。
據調查，北京市生活垃圾的3%為廢舊塑料包裝物，每年總量約為14萬噸；上海市生活垃圾的7%為廢舊塑料包裝物，每年總量約為19萬噸。天津市每年廢舊塑料包裝物也超過10萬噸。北京市每年廢棄在環境中的塑料袋約23億個，壹次性塑料餐具約2.2億個，廢農膜約675萬平方米。人們對此戲稱為“城郊壹片白茫茫”。
白色汙染的危害
伴隨人們生活節奏的加快，社會生活正向便利化、衛生化發展。順應這種需求，壹次性泡沫塑料飯盒、塑料袋等開始頻繁地進人人們的日常生活。這些使用方便、價格低廉包裝材料的出現給人們的生活帶來了諸多便利。但另壹方面，這些包裝材料在使用後往往被隨手丟棄，造成"白色汙染"，成為極大的環境問題。
所謂"白色汙染"是指由農用薄膜、包裝用塑料膜、塑料袋和壹次性塑料餐具（以下統稱塑料包裝物）的丟棄所造成的環境汙染。由於廢舊塑料包裝物大多呈白色，因此稱之為"白色汙染"。我國是世界上十大塑料制品生產和消費國之壹。 1995年全國塑料消費總量約1100萬噸，其中包裝用塑料達211萬噸。包裝用塑料的大部分以廢舊薄膜、塑料袋和泡沫塑料餐具的形式被任意丟棄。據調查，北京市生活垃圾的3%為廢舊塑料包裝物，每年產生量約為14萬噸；上海市生活垃圾的7%為廢舊塑料包裝物，每年產生量約為19萬噸。丟棄在環境中的廢舊包裝塑料，不僅影響市容和自然景觀，產生"視覺汙染"，而且因難以降解，對生態環境還會造成潛在危害，如：混在土壤中，影響農作物吸收養分和水分，導致農作物減產；增塑劑和添加劑的滲出會導致地下水汙染；混入城市垃圾壹同焚燒會產生有害氣體，汙染空氣，損害人體健康；填埋處理將會長期占用土地，等等。我國每年用於白色汙染的治理經費大約1850萬左右。