Fen-Phen是20世紀90年代美國最流行的減肥療法，是芬氟拉明和芬特明的組合。這兩種藥物由世界十大制藥公司之壹的美國家庭用品公司研發，並獲得FDA批準。在整個20世紀90年代，大約有600萬人使用這種療法減肥。
這種療法後來被發現對健康有嚴重危害。芬氟拉明是壹種減肥藥，作用於中樞神經系統，通過增加飽腹感來抑制食欲。美國於1995批準該藥用於治療肥胖癥。許多研究證實，芬氟拉明可引起心臟瓣膜損害、中樞神經系統損害、肺動脈高壓和手指壞死等嚴重副作用，30%服用芬氟拉明的減肥者出現心電圖異常。FDA不得不在9月份將該藥撤出市場，1997，並提醒所有長期服用芬氟拉明的患者，無論有無心臟瓣膜損傷，都要立即去醫院做心臟超聲檢查。
1999年8月，法院判決美國家居用品公司賠償壹名因使用芬芬減肥療法而患上心臟問題的女性2330萬美元。此後，美國家居用品公司被迫同意賠償所有因芬芬減肥療法而出現心臟問題的減肥者* * * 37.5億美元。但是，肺部和中樞神經系統損傷者的賠償問題並沒有最終解決。
無獨有偶，美國另壹大藥企美瑞蒂亞，雅培在芝加哥推出的減肥藥1998，因副作用嚴重，甚至導致死亡，正在被消費者起訴。2002年，義大利完全禁止使用美瑞蒂亞。據悉，美瑞蒂亞引起的副作用包括:血壓升高、心跳加快、心肌損傷、頸部疼痛、胸部疼痛、全身疼痛、多動、焦慮和中風。
在美國，壹種藥物的上市，往往是經過多年的研究、多次的臨床實驗和上億科研經費的投入，由多位各專業受過嚴格訓練的博士、碩士共同研發出來的。即便如此，還有無數藥物過不了FDA的眼睛，無法上市。大型藥企因為技術力量和資金雄厚，更容易生產出產品，口碑也比較好。
由此可以看出，美國家用產品和雅培這樣的大藥廠研發的減肥藥都可能帶來這麽大的麻煩，更何況國內壹些默默無聞，技術和管理落後，甚至不知道什麽是現代醫學的小公司。這些小公司生產減肥藥、減肥保健品等東西，大多打著純中藥制劑、純天然配方的幌子，利用國人對天然產品的誤解，通過廣告誤導消費者。
為什麽這麽說？由於天然產物中的成分很多，人們對其藥理毒理作用的認識和研究簡直是壹塌糊塗，誰也不知道是怎麽回事。如果妳對藥理毒理作用壹無所知，那麽這樣的天然配方做出來的減肥藥和保健品，就算不死人也不差。減肥效果怎麽樣？
問題是很多消費者沒有意識到這壹點，以為天然產品就好。他們不知道很多天然產品中也含有對身體有嚴重副作用的成分，也不會去調查廠家是否搞清楚了天然產品的藥理毒理作用。尤其是如果產品不是以處方藥的形式，而是以保健品、減肥茶的名義，更容易誤導消費者。
20世紀90年代初，37歲的瓊·格裏爾想通過喝保健減肥茶來減肥。在她非常投入地喝了壹種超級減肥茶幾個月後，這位運動女性突然在睡夢中去世了。
專家壹致認為，這種超級減肥茶是導致瓊·格裏爾死亡的罪魁禍首，因為超級減肥茶的主要成分是番瀉葉，這是壹種瀉藥。長期使用會導致體內電解質嚴重失衡，導致心律不齊和心力衰竭。再比如麻黃，麻黃的有效成分是麻黃素，麻黃素是壹種刺激性的藥物。通過作用於中樞神經系統，可以加速新陳代謝，達到減肥的目的，但會損傷人體器官。
美國國立衛生研究院資助的蘭德臨床研究在今年2月底發表了麻黃和麻黃堿關於減肥、改善體質及其安全性的報告。報告顯示，服用麻黃堿、麻黃堿加咖啡因，或者其他含有麻黃堿和咖啡因的保健品，都可以在短時間內減肥，咖啡因對減肥效果不大。與對照組相比，服用麻黃(麻黃素)在4至6個月內平均每月可瘦2斤，但超過6個月效果尚不明確。現有數據並不支持麻黃(麻黃堿)可以改善體力消耗，麻黃堿加咖啡因短期內可以輕微改善體力消耗。但所有含麻黃堿和麻黃堿加咖啡因的減肥保健品出現惡心、嘔吐、焦慮、情緒波動、多動癥、心慌等副作用的可能性是對照空白的2至3倍。
據報道，自20世紀90年代中期以來，至少有54例死亡和超過1000例並發癥與麻黃堿濫用有關。這些人大多是年輕人，壹些人在服用麻黃堿僅幾周甚至幾天後就生病或死亡。兩名孕婦也因為服用麻黃堿流產。
因此，科學家認為麻黃堿的風險可能遠遠超過對人體的益處。再比如利尿劑，通過大量排尿可以快速減肥，已經成為壹些減肥者的最愛。但臨床證明，這類藥物的副作用非常明顯，包括口幹、心律不齊、乏力、惡心嘔吐等。顯然，很多所謂的天然減肥保健食品都是副作用很大的藥物。
處方藥和天然產物的問題並不是目前國內減肥產品問題的全部。人為的隱患有時候危害不亞於科研和技術的不成熟。壹年四季，夏季是瘦身產品最暢銷的季節。為了炫耀自己的身材，瘦身成了女士們的頭等大事。所以各種減肥產品的廣告鋪天蓋地。
根據國家醫藥產品管理局市場流通規則的介紹，減肥藥廣告存在三大問題。壹是廣告誇大其詞，“藥到病除”、“根治”、“壹盒見效”、“無效退款”、“保險公司承保”、“保證減肥成功”、“永不反彈”等不可能的承諾滿天飛，所有廠家都像華佗壹樣。第二，出發點不對。減肥的重點不是健康而是時尚美，於是壹些實際上並不需要減肥的時尚人士也加入了瘦身的行列——趕上時尚就是美。第三，承諾不真實。減肥產品中的禁忌描述和關鍵提示含糊不清，晦澀難懂，藥理不明，甚至故意隱瞞副作用或誤導宣傳。這個“因素”，那個“基因”，新的術語和概念都是聞所未聞的。打著偽科技的旗號，打著明星廣告效應，減肥者不迷茫才怪。