易君左在揚州閑來無事，遊歷揚州湖光山色，寫了壹篇遊記《閑話揚州》，由上海中華書局出版。中華書局裏有兩個揚州人，看到書裏寫的都是揚州的事，就翻了翻，發現有些話是罵揚州人的，就偷偷帶了兩本《閑話揚州》去找他們的幫主阮五臺。阮五太爺名叫阮沐伯，排行老五，人稱阮五太爺。阮沐伯是清朝阮元的後裔，鹽梟出身，是青幫的大亨，長期居住在上海，地位僅次於能呼風喚雨的黃金榮、杜月笙、張嘯林，上海、揚州、鎮江都有他的徒子徒孫，可以說是位風雲人物。
阮五爺拿到 "八卦揚州 "壹看，上面確實有不少侮辱揚州人的惡語，決定與易君左壹較高下。但他沒有出面，而是把書寄給了揚州的高僧可端和女界領袖郭建人。這兩個人在揚州權勢極大，他們壹定會出面追究，因為書中記載了可端與富家女私通的醜事和侮辱揚州婦女的言語。阮牧伯在送書的同時，給了他們壹句極有分量的話："這點小事，交給我來處理吧！"這些話很快就傳到了已遷回鎮江的易君左耳中。易君左深知阮五爺的厲害，當即嚇得魂飛魄散，急忙找到局長周佛海。周佛海明白暴徒說的 "這點小事由我來辦"，是要把易君左 "做掉"，不禁也驚出壹身冷汗。人命關天，不能不問，他毅然挺身而出進行周旋。
周佛海與易君左是同鄉，又是同窗，頗有些交情。1931年周佛海任江蘇省教育廳長時，特地邀請曾在安徽省民政廳任職的易君左到教育廳幫忙。今天，易君左闖了大禍，他決不能坐視不管。於是，他親自出馬，趕到上海，找到阮五爺說情。周佛海是國民黨中央執行委員，經常陪同蔣介石外出視察，面子夠大。既然他出面說情，就不能不給面子。阮接著說："周先生放心，我可以約束手下的人。不過，揚州民怨很大，與易君左對簿公堂，恐怕在所難免。"周佛海聽阮牧伯的口氣，知道易君左的命是保住了，官司恐怕還得吃，事情還沒了結，得做好思想準備。
但柯端和尚和郭建年女士看了《閑話揚州》後，也大為惱火。
可端是軍人出身，曾在北洋軍中服役，是蔣介石的同學。後來，他放下屠刀，皈依佛門。他曾任揚州長生寺住持，因其特殊的政治關系，還擔任過中國佛教協會理事和九大常委之壹。北伐軍進駐揚州時，城內300多座寺廟都駐紮了軍隊，但長生寺卻沒有，因為克端在寺門口貼出了 "奉蔣總司令命令，嚴禁駐軍 "的告示。
柯端信佛，但好色。他勾搭上了鹽商肖姓的四姨太。為了掩人耳目，肖四姨太出資十萬，建了壹座願住寺，這樣就可以當方丈了，肖四姨太後來以寺住的身份，方便兩人尋歡作樂。外人是說不清楚的。閑話揚州》寫到這段風流韻事，引用了揚州壹家報紙上的壹副對聯："瀟灑徐娘，竟然出家；風流和尚，豈能名終？"在揚州人心目中，克端名聲並不好。他雖然對易君左恨之入骨，但也不好出頭鬧事。所以，他只能依靠郭建人。
郭建人是壹個思想開明、有影響的人物。她做了很多慈善事業，是揚州婦女界的領軍人物。閑話揚州》中多處文字對揚州婦女確有侮辱之嫌。例如，文中寫道揚州以景、鹽、女聞名天下；全國的妓女似乎都是揚州安排的，但揚州的妓女並不比其他地方的妓女高明；在揚州，妳看不到最好的姑娘，可能是因為好的姑娘都出去了，留下的，所以顯得沒有她們聰明；揚州的姑娘之所以從揚州走出來，是由於壹種風俗人情，甚至不以做妓女為恥；近水多揚花水，揚州的楊柳特別多，完全是水中見山影，所以人性輕浮好動，女子尤甚。等等。這極大地冒犯了揚州人的尊嚴，傷害了揚州人的感情，尤其是婦女界反應最為強烈。於是，壹本薄薄的《閑話揚州》，激起了揚州及七縣的民憤。於是，以郭建能為團長發起了聲勢浩大的 "揚州人追究易君左法律責任代表團"，俗稱 "揚州學易團"，由揚州及其七縣工、農、商、婦、醫、學界代表參加，郭建能任團長。在 "揚州易學團 "的背後，還有兩個團體在支撐。壹個是上海 "上海揚州同鄉會考察 "八卦揚州 "委員會"，由阮慕波牽頭；壹個是 "揚州各界追尋 "八卦揚州 "聯合會"，由大律師戴天球牽頭。
壹切準備就緒後，戴天秋作為首席律師，與韓國華、胡震三人組成律師代表訴訟團，向江蘇地方法院提起上訴，控告易君左和中華書局侮辱揚州人民人格。法院雖然覺得棘手，但還是受理了訴訟，並決定於1932年8月7日開庭審理。
中華書局總經理陸費逵和易君左深知民憤難違，不願打官司，便四處托人調解，想大事化小，小事化了，挽回面子。
中華書局請曾任司法次長、內務部長的國民黨中央上海辦事處執行委員、大律師薛篤溥出面調停。薛嶽知道阮慕伯是當時局勢的關鍵人物。他找到阮慕伯提出了四個和解條件：第壹，中華書局立即停止發行《閑話揚州》；第二，在報紙上向揚州七縣百姓賠禮道歉；第三，以贈書2000元的形式賠償揚州百姓名譽損失；第四，揚州撤訴。但阮牧伯不肯答應。理由是："旅滬揚州人以此事為重，非經揚州七縣各界人士不能擅自決定；在易案尚未解決之前，中華書局要求調停堅決不肯。"讓薛篤溥碰了個大釘子。
易君左請來的調解人是洪蘭友。洪蘭友是揚州 "三中"（王百靈、洪蘭友、葉旭峰）之壹，曾任中組部秘書長、司法院法官研修所所長，是揚州實權派。洪蘭友確實願意為衣俊左盡壹份力。他和魯曉波幾次去揚州找戴天球說情，希望能夠調解，但都被戴天球和郭建能拒絕了。於是，調解的希望破滅了，只有等待法院的判決。
在江蘇地方法院開庭的前壹天，"揚州研究會 "在揚州商會召開了動員大會。第二天淩晨，"揚州學團 "的成員們齊聚壹堂，每個人胸前都佩戴著 "揚州學團 "的紅色標牌，團長郭建年手持壹面白色三角短旗，上面寫著 "揚州學團 "的字樣。旗上寫著 "揚州研易團 "五個大字。他們乘船過江。此時，鎮江碼頭已聚集了許多記者和群眾來迎接他們。揚州同鄉會的老人捧酒、婦女送茶，私家車和上百輛黃包車免費接送考察團成員，熱烈場面催人淚下。因為揚州來的人多，鎮江見的人多，聽的人多，朝廷人滿為患，幾無立足之地。法院怕出意外，只好臨時增派法警，還叫警衛處特務營增派武警戰士協助維持秩序，真是如臨大敵的局面。原告方有郭建年、戴天球；被告方有易君左、盧飛奎和辯護律師。雙方都做好了唇槍舌戰的準備。
庭審結束後，郭建年陳述了訴訟要點，嚴厲譴責了易君左醜化揚州風土、侮辱揚州人人格的行為。最後，她說"易君左肆意誹謗，滋擾百姓，已昭然若揭。現在揚州女子，出嫁都受家人歧視，有女不能嫁，有師不能當，甚至所有女子將來失業無依，前途不堪設想。余受楊七縣婦女之托，深知責任重大，特請朝廷對楊氏婦女救命存亡、易君左等依法嚴懲，以平民憤。"郭建左發言後，易君左也有氣喘籲籲之說："我寫《閑話揚州》壹書，純屬完全出於好心，只為描述生活本質，與肆意詆毀他人不同。且此書現已下市，希望揚州人民諒解，還請法院明察，宣告被告無罪。"中華書局總經理陸費逵睿智地說："我是中華書局的總經理，只是行政主管部門，所有書稿的編輯和審稿，另有其人負責。現負責人已到法庭，法庭如需詢問，可以作答。"
周寶初庭長知道，此案前後情況復雜，雙方都得罪不起；而圍觀的人多，氣氛緊張，如果雙方爭論下去，恐生事端。於是，他抱定壹個目的：慢慢來，拖下去。原告、被告陳述完畢後，法官沒有問小編，也沒有讓雙方律師發言，便爽快地宣布："案情復雜，改期重審，退庭！"
周保初本想敷衍了事，但揚州人不答應。他壹宣布退堂，"揚州學易團 "和旁聽席上的群眾立刻騷動起來。有人高喊"囚禁易君左！"有的喊道"打死這個小雜種！"法警怕出事，急忙上前勸阻，結果卻是越鬧越亂。周保初見事態十分嚴重，急忙暗中示意被告易軍左從後門帶出去，自己也躲進休息室去了。於是，人們便集中在法庭天井裏，繼續要求嚴懲易君左，並與法警發生爭執。揚州方面的大律師戴天球覺得，萬壹群眾情緒控制不住，做出過激行為，事情反而難以收拾。於是他找到周寶初，說道："易君左不能拘留，要保釋他；要嚴懲原告和群眾訓斥的法警，緩和局面。"周保初知道眾怒難犯，既然揚州方面提出了這些要求，為了息事寧人，就可以滿足他們的要求。於是，他宣布對易君左進行監視，表面上也嚴厲批評了法警。就這樣，《閑話揚州》壹案的第壹次開庭在壹片喧嘩和咒罵聲中結束了。
雖然《說揚州閑話》壹案成為熱門話題，但文化界卻反應遲緩。直到壹審之後，壹些名人的文章才見諸報端。杜重遠和朱自清對衣君左進行了批評；魯迅認為中國人是愛家鄉的，但對 "閑話揚州 "並沒有過多的批評。仁者見仁，智者見智。報刊名人的議論並沒有影響揚州人對易君左的追捧。江蘇地方法院迫於揚州民眾的壓力，不得不決定於8月30日進行二審。
為了準備開庭，8月26日，揚州各界代表和北京、上海、鎮江等地的揚州同鄉會代表齊聚揚州商會，召開聯席會議。令大家不解的是，"揚州研易團 "團長郭建能並未出席會議。戴天球、韓國華兩位律師在第二次庭審準備會上，調門也變低了。他們不談起訴的方法，只談辦案的難點和被告要求調解的條件。
起初，參加聯席會議的代表們並沒有意識到事情已經急轉直下，他們還蒙在鼓裏。原來，案件的幕後黑手已經來到了臺前。
人們開始只知道 "八卦揚州 "慘案的幕後黑手是阮慕波的阮五爺，並不知道幕後還有壹個號稱 "廣陵王 "的王柏齡。王柏齡是蔣介石在保定速成學堂和日本振武學校的老同學。辛亥革命爆發後，蔣介石應陳英士之邀回國，王柏齡、張群隨蔣介石回國參加革命活動。後來，蔣介石受命創辦黃埔軍校，當時黃埔軍校只有三位將軍，即蔣介石中將、王柏齡少將和何應欽少將。王柏齡曾是蔣介石的摯友和知己。後來，因為王柏齡老是打敗仗，蔣介石也曾要免去他的職務，但沒有追究，讓他住在揚州。而他頭上依然有三個光環：江蘇省政府委員、國民黨中央執行委員、中央政治會議候補委員。因此，在揚州仍是風雲人物，人稱 "廣陵王"、"土皇帝"。在 "閑話揚州 "風波中，揚州的後臺是王百靈。
"閑話揚州 "風波震驚全國，江蘇省政府主席陳果夫也始料未及。而惹禍的是他的下屬教育廳編審室主任易軍離職，如果再鬧下去連他這個主席的面子也難以卸下。於是，他出去找王柏齡出來周旋。
陳果夫和王柏齡壹起到黃埔軍校****，過問事情。王柏齡任少將教授部主任，陳果夫負責在上海的招生和通訊采購工作，壹個無名小卒。但現在陳氏兄弟政治勢力之大，連王柏齡也不敢不買賬。所以陳果夫壹出面，王柏齡就不得不從幕後走到臺前。他知道，揚州只要有郭建能辦事，事情就萬無壹失了。於是，他屈尊親自到北柳巷板橋壹號拜訪郭建人，說道："陳老，揚州省主席很關心這件事，希望不要把事情鬧大，特委托我到郭先生處斡旋。"郭建人當時是揚州女子職業學校的校長，王百靈便打電話給她的老師。郭建人見壹向支持自己的王百靈突然來了個壹百八十度的大轉彎，思想上沒有準備，表情嚴肅地說："妳也有母親和姐妹，妳能讓他公然侮辱憶君柔？這已經讓全國人民都知道了，省政府教育廳有這種人，還能編出什麽好書來？陳主席就沒有壹點責任嗎？揚州各界對易君左極為反感，想把事情鬧大，我沒有這個權力。"王百靈再三耐心勸說，郭建能知道，沒有王百靈、阮慕波這樣的人撐腰，這場官司是打不贏的。權衡再三，郭建能終於提出了最起碼的要求：第壹，省政府撤銷易君左的職務；第二，易君左必須向揚州和蘇北人民道歉；第三，中華書局必須銷毀《揚州閑話》，報社負責人道歉。王百靈認為這個要求並不苛刻，容易做到，第二天便趕到鎮江向陳果夫復命。因為調解成功，江蘇地方法院決定於8月30日開庭審理。也正是因為郭建年知道這場官司已經沒有什麽可打的了，所以他沒有參加8月26日在揚州商會召開的各界代表聯席會議。
王百靈壹聽，上海方面的阮慕伯不行了。8月26日的這次聯席會議，壹致指定阮慕伯和王百靈為聯席會議總代表，負責調解事宜。他們從幕後走到了臺前。聯席會議上，還商定了調解條件：易君左在京、滬、鎮及揚七縣報紙封面上道歉，並辭去職務，離開江蘇；中華書局也在上述報紙上道歉，並向揚七縣民團贈送價值2500元的圖書。同時，還按約定條件向可端和尚致歉，贈匾壹塊。
水到渠成，江蘇地方法院第二次開庭如期舉行。其實，這已經是壹場作秀。除了中華書局陸費逵如期如實出庭外，其他原告、被告均未出庭。於是，社長周寶初如釋重負，當即宣布："鑒於原告、被告均未到庭，本院暫時休庭"。
陳果夫雖然答應了揚州方面提出的條件，但還是與來到前臺的王百靈、阮慕波等人討價還價，大打折扣。最後，易君左辭去了江蘇省教育廳的職務，才在《新江蘇報》上發表了壹則啟事：
"致啟：君左去年所著《揚州記》壹書，乃壹遊記，其中見聞不詳，觀察疏略，而批評揚州社會頗多不實之處，激起揚州民憤，引起紛爭。事後細細推敲，方知自己貿然動筆，鑄成大錯，遂躬身自省，以明心誌。感謝中央委員王茂如（百靈）先生息事寧人的善意和對君左苦心孤詣的愛護，不厭其煩地堅決調停；揚州人民也理解君左自責的誠意，感激君左的諒解，撤消了訴訟。我在此宣布，希望妳們理解為好！"
義軍留下了威名，中華書局破了財，揚州人也挽回了面子。鬧騰了大半年的 "八卦揚州 "風波大戲，終於草草收場。