至今為止，沒有發現鍺是人體必需的微量元素，也沒有發現生物體因缺鍺而出現的病理變化，因此在通常情況下並沒有補鍺的必要,因為在人類的正常飲食裏面可以攝入足夠身體用的鍺元素。目前發現鍺有益的生物效應與存在形式關系甚大，似乎沒有明顯的生理活性，只有部分有機鍺化合物才能表現出來而又肯定的生理活性。
壹、鍺在機體中的分布與代謝
各種天然食物均不同程度地含有鍺，換算壹下大約成人每天的鍺攝取量為400-3500ug，因此鍺普遍存在與機體中，機體中的部分酶蛋白，大腦中的皮質和灰質中，均含有微量元素鍺。
二、具有生理活性的有機鍺化合物
研究最多的有機鍺化合物包括有機鍺倍半氧化物，衍生物，含硫配位的有機鍺化合物，生理活性最為明顯。
三、有機鍺化合物與腫瘤的關系
有機鍺132和螺鍺等具有明顯的抗腫瘤活性，且毒性低，尤其是沒有骨髓毒性這壹優點，在防治腫瘤和輔助放化療等方面很有潛力，已經進入臨床試用階段。
有機鍺化合物抑制腫瘤活性的可能機制包括增強機體免疫力，清除自由基和抗突變等多個方面。許多生物活性的有機鍺化合物分子中，與鍺原子配位的通常是氧，硫和氮之類的強電負性原子，由於它們對電子的吸收作用導致鍺原子周圍的電子雲偏離原子核而形成壹個正電中心。但有機鍺化合物遇到腫瘤細胞時，其正常中心可增加腫瘤細胞的電勢能，降低其活動能力，從而起到抑制和殺死腫瘤細胞的作用，這就是說有機鍺化合物抑制腫瘤活性的生物電位學說。
除了抗腫瘤及免疫復活作用外，鍺有益於生物效應還包括刺激造血系統的功能發揮，抑制細胞生長促進抗菌消失，促進植物生長等作用。對血液系統的作用主要表現在刺激血中紅細胞和血紅蛋白數量的增加，對治療貧血有壹定的作用。
鍺的分布
1886年2月，德國化學家Winkler向德國化學協會作了關於發現鍺報告，並將此元素命名為Germanium以紀念其祖國Germany。次年，他合成了第壹個有機鍺化合物壹四乙基鍺，遺憾的是，其後半個世紀幾乎沒有取得多大進展。直至本世紀三十年代，鍺和鍺化合物的研究由於冶煉工業的發展才有所前進。七十年代後，有機鍺的防癌、降壓及消炎等醫療作用的發現，加之其毒性極低，在保健方面不斷有所進展，引起了化學家、醫學界和食品營養學家的註意，各國科學家的研究日益增多。
鍺在地殼中含量為0.0007%，較金、銀、鉑的含量均高，由於資源分散，增加了冶煉困難，屬於稀有元素壹類。鍺在巖石圈的分布（以mg/kg為單位），花崗石為2、玄武巖為1.6、土壤為1、頁巖為2、石灰巖0.31、砂巖1.2。海水為0.00005mg/kg。在大氣層中，鍺含量為3ug/m3。歐洲汙染的空氣中含鍺的平均值為2.8ug/m3。而倫敦地區空氣的塵埃中含鍺為1-28mg/kg。在生物圈中，鍺含量為（mg/kg）：陳生植物1-2.4、哺乳動物的肌肉0.14、海洋魚類0.3。除GeH4外，幾乎屬無毒。
鍺在自然界分布相當廣泛，Schroeder等認為，自然界中有生物的地方就有鍺存在，繼Winkler從硫銀鍺礦（4Ag2S、GeS2）中發現鍺以後，1911年Urbrain從閃鋅礦中提取到了鍺。1916年Buchanan在開采閃鋅砂時，得副產品鍺。產物主要是GeO2。含量為0.25%。1929年TacobPapish在天然銅礦（黃錫礦與硫銻銀礦類銅礦）中發現了鍺。1987年中國江蘇地質四大隊在蘇州附近的地方發現銀礦。附近的礦泉水就含有鍺，反之，含鍺礦泉水的附近可預示銀鍺礦床的存在。中國的浙江、湖南、山西等地均探測到含鍺的礦泉水。
在飲用水中也存在鍺的蹤跡。1914年Bardet在法國維希市飲用水中測得鍺，引起了世人的矚目。動物與人體中含有鍺已有不少報道。1968年Mladenor在保加利晉亞蜂蜜中發現有鍺。有人在熊貓體內測出了鍺。1981年KjellirKig從正常人腦脊液中發現有鍺。Voinar也報道了人體大腦和小腿無論在皮質或灰質內均含有鍺，同時發現在生物體中的許多酶內含有鍺，如胍氨酸酶、細胞色素氧化酶以及碳酸酐酶等。Underwood在實驗小鼠的肝、腎、心、脾中均測到了鍺。在小鼠對照試驗中也有類似的結論。骨、肝、心中均有鍺的存在。含量為0.4-7.4μg/gFM範圍。由此可見，鍺不僅廣泛分布於礦物、土壤和大氣中，而且在動物與人體內也有存在。
在植物中鍺的存在更為廣泛。許多日常食物及中草藥中均含有鍺，有的含量還較高。部分地球化學家認為不少中草藥的藥物活性可能與所存在的微量元素有關，而這些藥材中所含的微量元素又都是從當地的土壤和空氣中吸收的。
各種天然食物均不同程度地含有鍺，換算壹下大約成人每天的鍺攝入量為400-3500Mg，因此鍺普遍存在於機體中。機體中的部分酶蛋白（如胍氨酸酶、細胞色素酶等），大腦中的皮質和灰質中，均含有痕量的鍺。細胞壁、線粒體、染色體、囊泡和溶酶體等亞細胞成分中也含有鍺。人體某些組織器官中的鍺含量為（ppm），血液0.2，頭發2.2(0.9-3.7)，腎臟9.1、肝臟0.04、肌肉0.03、指甲0.48-10.8和紅細胞650。
進入機體內的鍺對各組織沒有選擇性，可分布於各個器官，主要是肝、肺、腎和脾等，最後由汗、糞和尿很快地排出體外，其中通過腎臟經尿排出的占大部分。
用途 水凈化陶粒、保健品、食品、藥品及化妝品添加劑。