古人對靈芝的認識：中國古人對靈芝的認識和利用最早可追溯到兩千多年前的春秋戰國時期。周代《列子-湯問》中 "腐土之上，有菇芝 "的論述，是世界上關於靈芝等菇類的最早記載。
關於靈芝最早的藥學著作《神農本草經》約見於公元前壹世紀，書中記載了365種藥物。該書收錄了 365 種藥物，分為上、中、下三品。靈芝（赤靈芝、青靈芝、黃靈芝、白靈芝、黑靈芝、紫靈芝）被列為上品，是 "主養命，應天性，無毒，久服不傷人"，"久服輕身，延年神仙"，都是最重要的藥材。"皆有效而無毒。神農本草經》記載：靈芝苦、平、無毒，益心氣、活血、充心血、助心脈、安神、益肺氣、補肝氣、補中、增智慧、好顏色、利關節、堅筋骨、祛痰、健胃。神農本草經》以中醫陰陽五行學說為基礎，將靈芝按五色分為赤、黑、青、白、黃五類，即五芝和紫芝。
青芝：屬龍芝，酸，平，無毒。明目、補肝、安神、增強記憶力。
赤芝：屬丹參，味苦，性平，無毒。理胸腹郁結，補中益氣，明目。
黃芝：壹名金芝，味甘，性平，無毒。益脾胃，安神。
白芝：壹名玉芝、蘇芝，辛、平、無毒。止咳、益肺、安神、強身。
黑芝：壹名玄芝，味鹹，性平，無毒。具有利水、補腎的功效。
紫芝：屬木芝，味甘，性溫，無毒。益精氣，強筋骨，利關節，療疲勞。
靈芝的現代研究
2000年，《中國人民****》和《國家藥典》（壹部）將靈芝列為法定中藥。2000年8月中旬，中國藥理學會副理事長、國際靈芝協會會長林誌彬教授在美國哈佛大學作了平衡醫學與靈芝研究的精彩報告，報告指出，人體的神經、內分泌、免疫三大巨系統是機體內部的平衡器，是健康的前提和自我修復的核心。靈芝可以滋補強身，被證明是人體最佳的平衡調節劑。主要功效：
①抗腫瘤作用。
② 免疫調節作用。
③ 抗輻射作用。
④ 對神經系統有鎮靜、安神和鎮痛作用。
⑤ 對心血管系統有強心、保護心肌缺血和降壓作用。
⑥對呼吸系統有鎮咳、祛痰、平喘作用，對慢性支氣管炎有治療作用。
7對內分泌和代謝系統有降血糖作用，提高機體耐急性缺氧能力，清除自由基有延緩衰老作用。
8 保肝作用。