(1)1型糖尿病
這類患者有胰島細胞破壞，造成絕對胰島素缺乏，並有酮癥酸中毒傾向，包括免疫介導性糖尿病和特發性糖尿病。
免疫介導的糖尿病:該類型的部分患者，尤其是兒童和青少年，可將酮癥酸中毒作為該病的首發表現。其他患者僅有輕度空腹高血糖，但在感染或其他應激下會迅速惡化，發展為嚴重的高血糖甚至酮癥酸中毒。在其他患者(多為成年人)中，酮癥酸中毒可以多年不發生，大多數患者需要依靠胰島素治療才能存活。
特發性糖尿病:酮癥酸中毒患者較少，主要來自非洲或亞洲的壹些人種，且具有高度遺傳性。
(2)二型糖尿病
大多數患者都是肥胖的，而肥胖本身會引起不同程度的胰島素抵抗。有些患者雖然不能用傳統的體重標準方法定義為肥胖，但可能存在脂肪分布異常，如腹部或內臟脂肪分布增多。這種類型的患者很少自發發生酮癥酸中毒，但在感染等緊急情況下，可誘發酮癥酸中毒。由於高血糖發展緩慢，許多患者由於早期癥狀不典型，未能引起足夠重視，多年未能確診為糖尿病，但有大血管病變和微血管病變的風險。這種類型的糖尿病的風險隨著年齡、肥胖和缺乏體育活動而增加。它更容易發生在患有妊娠糖尿病的婦女和高血壓及血脂異常的患者中。不同種族之間的患病率差異很大。二型糖尿病的遺傳易感性比1型更強更復雜。
(3)其他特殊類型的糖尿病
目前已知某些類型的糖尿病與B細胞功能的單基因缺陷有關，代表是年輕人中的成人發病型糖尿病。遺傳因素引起的胰島素作用異常導致糖尿病的發生。胰腺外分泌疾病，壹系列內分泌疾病，藥物或化學藥物其實都是繼發性糖尿病。
(4)妊娠期糖尿病
確定懷孕後，如果發現有不同程度的糖耐量受損或明顯的糖尿病，無論是否需要胰島素或飲食，分娩後這種情況是否持續，都可以認為是妊娠期糖尿病。