舉個例子，某企業欠了2億元債務，但拍賣該企業資產後，只獲得5000萬元，剩下的6543.8+0.5億債務無法正常償還。此時主要債權人只能按照還款順序瓜分這5000萬，剩下的6543.8+0.5億只能自己承擔損失。但國家破產並不等同於企業破產。企業破產後徹底退出市場，企業未來不可能有再生的機會。壹個國家的破產更多的只是信譽的破產，並不是說這個國家的破產就結束了。“國家破產”的概念最早由國際貨幣基金組織於2002年提出，是指壹個國家的對外資產小於對外負債的情況，即資產資不抵債。
目前，斯裏蘭卡的外匯儲備已經暴跌至歷史最低紀錄，用於支付包括食品、藥品、燃料等基本進口商品的美元外匯已經用完，基本符合國家破產的標準，所以最終只能選擇破產。但是，破產並不意味著欠下的外債得不到償還。國家破產更多的是延期還債，然後獲得喘息的機會。國際貨幣基金組織當初之所以推出國家破產方案，並不是要剝奪壹個國家的主權，而是要建立壹個“破產保護”的國際金融機制，讓那些重債國可以申請“破產保護”，債務國可以盡快走出危機。
國家破產引入後，近十年來有多個國家申請破產，包括阿根廷、巴西、加蓬、印度尼西亞、馬達加斯加、摩爾多瓦、魯瑙等。這些國家宣布破產後，不需要償還到期債務，其他債權國也不能強迫其在到期時立即償還，但債權國會與這些債務國協商具體的償債計劃。比如有的會延期還款，2022年到期的債務可能會延期到2026年；有的會分期償還，比如3億美元的債務分6年償還，每年償還5000萬美元；
另壹種方式是用出口來還債。如果壹個國家有壹些商品或農產品出口，它可以用這些商品來償還債權國的債務。這也是壹個解決辦法。但是，無論哪種方案，錢最終都是需要還的。壹個國家只有通過這種債務展期或者分期付款的方式，才能減輕還款壓力，讓他們有更多的精力專註於國內經濟發展，在未來財政收入增加的時候，再用來償還各種債務。只是宣布壹個國家破產不是壹件好事。壹旦宣布破產，該國的國際聲譽將大打折扣，以後他們很難在國際上發行債券，不利於壹個國家的長遠發展，所以壹個國家不到萬不得已是不會輕易宣布破產的。