俗稱大煙、煙土、阿片或阿芙蓉。鴉片為醫學上的麻醉性鎮痛藥，是從壹種草本植物――罌粟中提煉出來的。罌粟，是壹種壹年生的栽培植物，壹般種植在海拔高300至1700米的地方，其植株約高1．5米，每年二月播種，四、五月分開花，花呈白、紅、紫等顏色，每朵花有四個花辯，其葉子大而光滑，邊緣有缺刻，呈帶有銀色光澤的綠色，當其果實成熟時，花辯自然脫落。罌粟本身不是毒品，但它是鴉片制品的原料，從罌粟中可得到象鴉片、嗎啡、海洛因、可待因等等毒品。鴉片有生、熟之分。生鴉片的獲取，是通過多必的小刀將罌粟的蒴果輕輕劃破，搜集其白色乳汁，暴露於空氣中，由於氧化作用，乳汁幹燥凝結後變成褐色，有些品種則呈黑色；可制成圓塊狀、餅狀或磚狀，這就是生鴉片。生鴉片壹般表面幹燥而脆，裏面則保持柔軟和有粘性，具有強列的、令人作嘔的氣味，有點象氨味陳舊的尿味，味很苦。為保持濕潤，通常用玻璃紙或塑料紙包裝。生鴉片中除了百分之十五至三十的礦物質、樹脂和水份外，還含有百分之十至二十的特殊生物堿。這些生物堿可分為三類：壹類是嗎啡類生物堿，其中又包括三種成份，1．嗎啡，在鴉片中含有百分之十至十四；2．可待因，這是嗎啡的甲醚，在鴉片中含百分之壹至三；3．蒂巴因，在鴉片中約含百分之零點二。壹類是罌粟堿類生物堿，在鴉片中的含量為百分之零點五至壹。壹類是鹽酸那可汀類生物堿，在鴉片中的含量為百分之三至八。生鴉片需進壹步加工處理後，方可供吸毒者使用，可吸鴉片即熟鴉片。熟鴉片就是生鴉片經過燒煮和發酵後，制成條狀、板片狀或塊狀；其表面光滑柔軟，有油膩感，呈棕色或金黃色，通常包裝在薄布或塑料紙中。吸食時，熟鴉片可發出強烈的香甜氣味。吸鴉片煙者把其搓成小丸或小條，在火上烤炊軟後，塞進煙槍的煙鍋裏，然後翻轉煙鍋對準火苗，吸食燃燒產生的煙。壹個煙癮不大的吸煙者每天吸十至二十次，而煙鬼每天呆吸百余次。當前最普遍的吸食方法，是壹下吃上壹、二個小鴉片丸，或把鴉片溶於水中，註射其溶液。有些吸煙者還把鴉片燃燒後的殘渣保存起來，以備缺煙時重新使用。壹般而言，最初幾口鴉片的吸食令人不舒服，可使人頭暈目眩、惡心或頭痛，但隨後可體驗到壹種伴隨著瘋狂幻覺的欣快感。為了達到麻木的瞑想狀態，吸煙者需要紋絲不動和安靜。吸食鴉片者在相當長的時間內尚能保持職業和智力活動，但如果吸煙太多，則變得瘦弱不堪，面無血色，目光發直發呆，瞳孔縮小，失眠，對什麽都無所謂。長期吸食鴉片，可使人先天免疫力喪失，因而人體的整個衰弱使得鴉片成癮者極易患染各種疾病。吸食鴉片成癮後，可引起體質嚴重衰弱及精神頹廢，壽命也會縮短；過量吸食鴉片可引起急性中毒，可因呼吸抑制而死亡。
名字來歷:
鴉片俗名大煙，是壹種毒品。那麽，鴉片壹詞是如何得名的呢？
鴉片是用罌粟果的汁烘幹制成。罌粟原先產於南歐及小亞細亞，在公元前五世紀左右，希臘人把罌粟的花或果榨汁入藥。發現它有安神、安眠、鎮痛、止瀉、止咳、忘憂的功效，希臘人稱其音為“阿扁”。公元六世紀初，阿拉伯人把罌粟傳到了波斯，波斯人變“扁”音為“片”，稱其為“阿片”。在公元七八世紀的時候，罌粟作為藥材從印度等地傳入中國，中國人把“阿”音又發成了“鴉”音。從此，在中國就有了“鴉片”壹詞。
鴉片的歷史
鴉片，是罌粟的初級產品。而罌粟確實上帝賜予人類的壹個大家族：它有28屬，250多種；主要生長在北半球幾乎整個溫帶和亞熱帶地區。而這個地方幾乎是全人類文明的發祥地。在瑞士發掘的公元前4000年新石器時代屋村遺址中，考古學家便發現了"鴉片罌粟"的種子和果實的遺跡，並且屬於人工雜交種植的品種。到公元前3400年，如今伊拉克地盤的兩河流域，人們已經大面積地種植這種作物了，而且給它以"快樂植物（joyplant）"的美名。至少在公元前2160年，鴉片已經成為獸醫和婦科藥品。已經發掘的公元前1500年古埃及墓葬中，"底比斯鴉片"已經屬於高級品牌。延續到公元前300年，古希臘已經把鴉片作為普遍的飲料。在《聖經》與荷馬的《奧德賽》裏，鴉片被描述成為"忘憂藥"，上帝也使用它。至少在公元前兩世紀的古希臘名醫加侖（Galen），就記錄了鴉片可以治療的疾病：頭痛、目眩、耳聾、癲癇、中風、弱視、支氣管炎、氣喘、咳嗽、咯血、腹痛、黃疸、脾硬化、腎結石、泌尿疾病、發燒、浮腫、麻風病、月經不調、憂郁癥、抗毒以及毒蟲叮咬等等疾病。
總之壹句話：鴉片幾乎伴隨著人類的全部歷史。