1957年，西安東郊灞橋出土了公元前2世紀的西漢古紙。出土時是壹摞紙片，有大有小，最大的有 10×10 厘米，最小的有 3×4 厘米，呈米黃色。經過反復的科學檢驗，發現它主要是由麻纖維和少量苧麻纖維制成的，也就是說它是 "植物纖維紙"。由於這座墓葬的年代是漢武帝時期，即公元前 140 至 87 年，因此可以斷定，中國在 2000 多年前，即公元前二世紀就已經生產和使用植物纖維紙了。這種灞橋紙是考古發掘出土的世界上最早的紙張。
蔡倫紙：
蔡倫是漢代造紙術的發明家，字敬仲。桂陽（今湖南省郴州市）人。明帝永平十八年（75 年）入宮為宦。東漢章和元年（87），任尚方員外郎。元興元年（105 年），發明造紙術。他總結前人經驗，開始用樹皮、麻、破布、舊漁網等原料，經過挫、搗、抄、焙等工序造紙，被稱為 "蔡侯紙"，為改革和推廣造紙術做出了巨大貢獻，被後世傳為造紙術的發明者。造紙術是中國古代四大發明之壹，為世界文化的傳播和發展做出了巨大貢獻。
左伯紙：
蔡倫之後，不斷有人改進他的方法。蔡倫死後約八十年（東漢末年），又出現了壹位造紙家，名叫左伯。他造出的紙厚薄均勻、質地細膩、色澤鮮艷。當時，人們稱這種紙為 "左伯紙"。遺憾的是，歷史上並沒有記載左伯所用的原材料和制造方法。 造紙原料也多種多樣，紙的名稱也很多。左伯紙以藤皮為原料，紙質細膩光滑，潔白如玉，不留墨跡。
附：紙的歷史
紙是我國古代科學技術的四大發明之壹，它與指南針、火藥、印刷術壹起，為我國古代文化的繁榮提供了物質技術基礎。紙的發明結束了古代繁瑣的文書工作的歷史，極大地促進了文化的傳播和發展。
遠古時代，我們的祖先主要靠結繩記事，後來逐漸發明了文字，並開始用甲骨文作為書寫材料。後來，他們發現並利用竹木（即簡牘）和縑帛作為書寫材料。但由於縑帛太貴，竹木太笨重，於是就發明了紙。據考證，造紙始於西漢時期，1957 年，陜西省博物館在西安東郊灞橋附近的壹座西漢墓中出土了壹批被稱為 "灞橋紙 "的紙，其年代可追溯到西漢武帝時期。後來，在新疆羅布泊和甘肅居延又出土了漢代的紙片，年代比東漢建初-元興年間的宦官蔡倫造的紙要早約 150 年至 200 年。但我們也應該看到，紙張的發明雖然很早，但起初並沒有得到廣泛應用，政府公文還是用簡牘、厚帛書書寫的。到了漢獻帝時，東萊人左伯又對以前的造紙方法進行了改進，進壹步提高了紙的質量。他造出的紙潔白、細膩、柔軟、致密、色澤鮮艷，紙質特別好，世稱 "左伯紙"，尤以五色花紙、高級信紙為上品。
魏晉南北朝時期紙張廣為流傳，為人們普遍使用，造紙技術進壹步提高，造紙地區由晉代以前集中在河南洛陽壹帶逐漸擴散到越、蜀、邵、揚及皖、贛等地，產量、質量與日俱增。造紙原料也是多種多樣，名目繁多。以竹簾紙為原料，紋理分明，紙質緊、薄、勻、細。乙肝、丙肝有藤皮紙，用藤皮制成，紙質均勻光滑，潔白如玉，不留墨跡。東陽有魚卵紙，又稱魚紙，柔軟、光滑。江南以稻草、麥稭纖維造紙，色黃，質地粗糙，不易書寫。北方以桑樹莖皮纖維造紙，質地優良，色白、薄、軟，抗拉力強，紙紋撕裂如棉絲，故稱棉紙。蔡倫造紙原料廣泛，用爛魚網做的紙叫網紙，用破布做的紙叫布紙，因為魚網破布歸類於麻纖維，所以統稱為麻紙。
為了延長紙的壽命，晉代又發明了染紙的新工藝，即從黃蘗中熬取汁液，浸染紙張，有的先寫後染，有的先染後寫。染色紙叫染色裝飾紙，自然呈黃色，故又稱黃麻紙。黃麻紙有滅蟲防蛀的作用。
隋唐時期，著名的宣紙誕生了。在宣紙的主要產地安徽宣州，流傳著這樣壹個傳說：蔡倫的弟子孔丹，在皖南以造紙為業，他壹直想做壹張特別理想的白紙，用來為師傅畫圖修譜。但經過多次試驗，他都未能如願。有壹次，他偶然在山間的溪邊看到幾棵倒在地上的檀樹，由於年代久遠，樹皮已經腐爛，被水浸泡得發白。後來他用這些樹皮造紙，終於成功了。由此可以得出結論：用樹皮制造宣紙，在唐代時較為盛行。唐代書寫經文的硬黃紙、五代和北宋的宸信堂紙等，都屬於熟宣紙壹類。此後宣紙壹直是書寫、繪畫不可或缺的珍品，到了明清兩代，中國書畫幾乎都用宣紙。
同時，由於雕版毛筆的發明，大大刺激了造紙業的發展，造紙地域進壹步擴大，名紙輩出，如益州黃白麻紙，杭州、梧州、衢州藤紙，均州大模紙，蒲州薄白紙，宣州宣紙，硬黃紙，韶州竹紙，靈丘滑薄紙等。唐代各地以瑞香皮、棧香皮、楮皮、桑皮、藤皮、木芙蓉皮、青檀皮等韌皮纖維為原料造紙，這種紙紙柔韌而薄，纖維交錯均勻。
唐代在前代黃紙染色的基礎上，又在紙上均勻塗蠟，經過壓光，使紙張具有光澤、亮澤、美觀的優點，稱為硬黃紙。還有壹種硬白紙，在原紙兩面塗蠟，再用卵石或弧形石磨磨擦，使紙張光亮、潤滑、致密，纖維均勻細致，比硬黃紙稍厚，稱為硬白紙。此外，政治家們還用礦粉和蠟粉填充蠟紙；在粉蠟紙和彩紙的基礎上加工金箔、銀箔或粉光紙制品，稱為金花紙、銀花紙或金銀花紙，也稱冷金紙或灑金銀紙；還有顏色和花紋最講究的壓光紙，它是將紙張壹張壹張地在刻有花紋的板上磨壓，使紙張表面隱現出各種圖案，又稱花簾紙或花紋紙。當時，四川出產的砑光水印魚子紙深受文人雅士的喜愛。此外，還出現了經過簡單再加工的紙張，著名的薛濤紙、謝公十色紙等染色紙，晉蘇山景紙，以及各種印花紙、松花紙、雜色流沙紙、五彩霞金粉龍紙等等。
五代造紙業不斷發展，歙州澄心堂紙，直到北宋，壹直被公認為最好的紙；這種紙 "滑如泉水，細如蠶繭，韌於蜀紙，快於和平楮"。這種紙可以五十丈長為壹幅，從頭到尾勻細如壹，宋代繼承了唐、五代的造紙傳統，有很多不同質地的紙，紙質壹般輕而軟、薄而韌，最好的紙全在江南制造，又稱江東紙。紙張的再利用始於南宋，以廢紙為原料進行新約創造，稱為魂紙或熟魂紙，用料多、時間長、見效快。
元代造紙業雕敝，只有在江南還勉強維持著昔日的景象。到了明代，造紙業興旺發達，主要產品有宣紙、竹紙、宣德紙、松江譚紙等。清代宣紙制造工藝進壹步提高，成為家喻戶曉的名紙。大部分地方造紙，利用多種原料，制造出種類繁多的紙張，紙張的加工工藝，如施膠、明礬、染色、打蠟、壓光、灑金、印刷等工序，也有了進壹步的發展和創新。各種紙張再度盛行，在質地上以白紙和淡雅的彩紙為地，色彩上以鮮明和恬靜為主。康熙、乾隆時期的粉蠟紙，如金銀花紋的粉蠟紙、描金雲龍的粉蠟紙、彩色描金壓光的粉蠟紙、印圖彩繪的染色花紙、用粉彩和蠟壓光的三色紙，再用泥金或泥銀繪制的各種花紋。清代的紙張制作已達到精美絕倫的程度。
此外，中國宮廷從晉代起就從周邊國家接收貢紙，如南越進貢的方格紙（或稱苔紙），以海藻為原料，加上味道甘甜、溫潤、無毒的越南方格紙制成。朝鮮進貢的高麗紙、雞冠紙為歷代統治者所喜愛。到了清代，又有朝鮮的麗錦紙、金陵紙、鏡花紙、竹節紙，越南的苔蘚紙，日本的雪花紙、鳳書紙，西洋的金邊紙、雲母紙、漏花紙、彩紙、回彩紙等。