乳酸菌形態：
菌體常排列成鏈。乳酸鏈球菌族，菌體球狀，通常成對或成鏈。乳酸桿菌族，菌體桿狀，單個或成鏈，有時成絲狀、產生假分枝。
作用機理：
乳酸菌在動物體內能發揮許多的生理功能。大量研究資料表明，乳酸菌能促進動物生長，調節胃腸道正常菌群、維持微生態平衡，從而改善胃腸道功能；提高食物消化率和生物效價；降低血清膽固醇，控制內毒素；抑制腸道內腐敗菌生長：提高機體免疫力等。
乳酸菌通過發酵產生的有機酸、特殊酶系、酸菌素等物質具有特殊生理功能(鄭堅，2002)，可刺激組織發育，對機體的營養狀態、生理功能、免疫反應和應激反應等產生作用。
1．提供營養物質，促進機體生長乳酸菌如果能在體內正常發揮代謝活性，就能直接為宿主提供可利用的必需氨基酸和各種維生素（維生素B族和K等)，還可提高礦物元素的生物活性，進而達到為宿主提供必需營養物質、增強動物的營養代謝、直接促其生長的作用。Dalmin等(2001)研究報道乳酸菌可以改良水質，提高斑節對蝦的存活率、生長速率和健康狀況。Hamad(1979)試驗證明，小麥、稻米等谷物用乳酸菌發酵後，營養價值大大提高。此外，乳酸菌產生的酸性代謝產物使腸道環境偏酸性，而壹般消化酶的最適PH值為偏酸性(澱粉酶6.5、糖化酶4．4)，這樣就有利於營養素的消化吸收。何機峻的產生還可加強腸道的蠕動和分泌，也可促進消化吸收養分(張力等，2000)。
2．改善胃腸道功能，維持腸道菌群平衡動物的整個消化道在正常情況下都寄生有大量微生物。就其作用而言，可分乃三類：
①***生性類型，主要是兼性厭氧菌，在生態平衡時，它們的維生素和蛋白質合成、消化吸收、生物拮抗和免疫等功能對宿主有利。
②致病性類型，正常情況下數量少，寄生於正常部位，不至於使宿主發病。若失控，則會導致宿主的不良反應。
③中間性類型，即同時具有生理和致病兩種作用。微生物群的平衡，對機體的健康十分重要，而乳酸菌就能夠調節這種微生態平衡，保障宿主正常生理狀態。乳酸菌是腸道常在菌（常生菌），畜禽服用乳酸菌後，可以改變腸道內環境，抑制有害菌繁殖，調整胃腸道菌群平衡。乳酸菌通過粘附素與腸粘膜細胞緊密結合，在腸粘膜表面定植占位，成為生理屏障的主要組成部分，從而達到恢復宿主抵抗力，修復腸道菌群屏障、治愈腸道疾病的作用。如果這個屏障遭到抗生素或其他因素的破壞，宿土喪失了對外來菌抵抗力，會使具有耐藥性的腸內菌異常增殖而取代優勢菌的位置，造成腸道內微生態平衡的失調。（占位及屏障作用）
3．改善免疫能力。乳酸桿菌和雙歧桿菌壹方面能明顯激活巨噬細胞的吞噬作用，另壹方面由於它能在腸道定植，相當於天然自動免疫。它們還能刺激腹膜巨噬細胞、誘導產生幹擾素、促進細胞分裂、產生抗體及促進細胞免疫等，所以能增強機體的非特異性和特異性免疫反應，提高機體的抗病能力。Pergidon等(1988)報道，口服乳酸菌後，對巨璇細胞的半乳糖甙酶活性、巨噬細胞的吞噬活性等具有顯著的激活和促進作用。當異物侵入機體時，免疫細胞被乳酸菌激活，增強了機體對異物產生抗體的作用。Chndra(1984)認為，乳酸菌之所以具有有激機體產生抗體的作用，是由於菌體通過淋巴結、粘膜刺激淋巴細胞接受刺激的淋巴細胞再通過腸系膜淋巴結(MIN)循環到血流中，並分布全身，從而調節機體的免疫應笞。
4．抗菌作用研究資料表明：乳酸菌對壹些腐敗菌和低溫細菌有較好的抑制作用。可用於防治腹瀉、下痢、腸炎、便秘和由於腸道功能紊亂引起的多種疾病以及皮膚炎癥(趙紅霞，2003）。其抗菌機制主要表現在以下幾個方面：①產生的乳酸等有機酸能顯著降低環境pH值和Eh(氧化還原電位)值，使腸內處於酸性環境，對於致病菌如痢疾桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、彎曲桿菌、葡萄球菌等有拮抗作用；②產生的過氧化氫能夠激活牛乳中的“過氧化氫酶-硫氰酸”系統，抑制和殺滅革蘭氏陰性菌、過氧化氫酶陽性細菌如假單胞菌屬、大腸桿菌類和沙門氏菌屬等；③產生類似細菌素的細小蛋白質或肽類（抗菌肽），如各種乳酸桿菌素和雙歧菌素，對葡萄球菌、梭狀芽孢桿闊以及沙門氏菌和誌賀氏菌有拮抗作用。另外，雙歧桿菌等還可將結合的膽酸分解為遊離的肌酸，後者對細菌的抑制作用比前者更強。
乳酸菌類微生態制劑為飼料和畜牧水產養殖業提供了壹條高效、無害、無汙染的新選擇。隨著越來越多的新菌種和特異性菌株在生產中使用，我們要充分考慮動物菌群自身特點以及寄生與環境之間的關系，科學合理地使用，使其達到最大的生態效應和經濟效益。