實施西部大開發戰略，是實踐 "三個代表 "重要思想的偉大實踐，是全面建設小康社會、確保現代化建設第三步戰略目標勝利實現的重大部署，是促進民族***同發展和富裕．展和富裕的重要舉措，是維護邊疆鞏固和國家安全的必要措施，事關經濟社會發展全局。有利於推進經濟結構戰略性調整，促進區域經濟協調發展；有利於改善全國生態狀況，為中華民族創造更好的生存和發展環境；有利於培育全國統壹市場，完善社會主義市場經濟體制；有利於進壹步擴大對外開放，用好國內國外兩個市場、兩種資源，具有重要的現實意義和深遠的歷史影響。
繼續推進西部大開發的指導思想是：以鄧小平理論和 "三個代表 "重要思想為指導，全面貫徹黨的十六大和十六屆三中全會精神，按照完善社會主義市場經濟體制的目標、任務和要求，認真落實黨中央、國務院關於實施西部大開發的戰略部署和方針政策。認真貫徹落實黨中央、國務院關於實施西部大開發的戰略部署、方針政策和重點任務。堅持解放思想、實事求是、與時俱進，按照社會主義市場經濟的改革方向，不斷探索西部大開發的新路子。堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的發展觀，按照 "五個統籌 "的要求，統籌經濟發展與生態環境、社會進步，促進經濟、社會和人的全面發展。堅持從實際出發，積極進取，量力而行，有重點、分步驟地解決關系全局的重大問題。堅持西部地區自力更生、艱苦奮鬥與國家政策扶持相結合，更大程度地發揮市場在資源配置中的基礎性作用，不斷增強西部地區自我發展能力。
實施西部大開發是壹項長期艱巨的歷史任務，也是壹項龐大的系統工程。既要有時不我待的緊迫感，又要有長期奮鬥的思想準備。總的戰略目標是：通過幾代人的努力，到21世紀中葉我國基本實現現代化時，從根本上改變西部地區相對落後的面貌，努力建設壹個山川秀美、經濟繁榮、社會進步、民族團結、人民富裕的新西部。21世紀頭10年，力爭使西部地區基礎設施建設和生態環境建設取得突破性進展，特色經濟和優勢產業有較大發展，重點園區發展步伐明顯加快，科技、教育和衛生、文化等社會事業得到明顯加強，改革開放開創新局面，人民生活進壹步改善，為西部大開發戰略的實施奠定堅實基礎。
當前和今後壹個時期，是西部地區深化改革、擴大開放、加快發展的重要戰略機遇期。要著力抓好基礎設施和生態環境建設；積極發展特色優勢產業，促進重點區域發展；大力發展科技教育，培養和用好各類人才；國家要在投資項目、稅收政策、財政轉移支付等方面加大對西部地區的支持力度、西部地區要進壹步解放思想，擴大開放，加快發展。西部地區要進壹步解放思想，增強自我發展能力，在改革開放中走出壹條加快發展的新路子。555