快遞又稱速遞或快運，是指物流企業（包括貨代）通過自己獨立的網絡或以聯合合作（即聯網）的形式，將用戶委托的文件或包裹，快速、安全地從寄件人送到收件人的門到門（手到手）的新型運輸方式。
快遞有廣義和狹義之分。廣義的快遞是指任何貨物（包括大宗貨物）的快遞；而狹義的快遞則專指商業文件和小件的緊急投遞服務。從服務標準看，快件壹般是指在 48 小時內完成的快遞服務。從快遞的定義來看，可以將快遞概括為以下三個特點：
從經濟範疇來看，快遞是物流業的壹個分支，快遞研究隸屬於物流範疇。
從企業經營來看，快遞是壹種新型的運輸方式，是供應鏈中的重要環節。
從業務性質來看，快遞屬於高附加值的新興服務貿易。
2018年1月，EMS、順豐、中通、申通、圓通、韻達、百世、德邦、京東物流、蘇寧物流等這十家快遞企業表示春節期間不打烊。
快遞產生背景
2015年11月16日，據國務院法制辦網站消息，我國擬規定快遞企業不得收寄運單信息不實快件。
2015年12月25日，從國家郵政局網站獲悉，我國快遞年業務量首次突破200億件大關，繼續穩居世界第壹。全國鄉鎮快遞覆蓋率超過70%，東部部分省份已實現 "鄉鄉有網點"。
2016年12月20日，2016年我國快遞業務量突破300億件，同比增長53%，繼續穩居世界第壹。得益於 "快遞下鄉 "工程的推進，我國鄉鎮快遞網點覆蓋率已提升至80%。
2017年3月28日，國家郵政局發布的《2016年中國快遞發展指數報告》顯示，我國快遞業務規模繼續位居世界第壹，占全球份額超過40%，對世界快遞業務增長的貢獻率達到60%。
現代快遞業的發展甚至與世界各地區的經濟發展密不可分。
隨著全球經濟壹體化進程的加快，各國之間的貿易壁壘不斷消除，國際貿易和國內貿易活動越來越活躍，生產、經營和社會活動趨向高效率、快節奏，時間的價值越來越重要，大量的樣品、文件、商業信函、信息對快速傳遞的需求為信件快遞業提供了大量的貨源。
隨著科技的發展，產品的科技含量提高，大量高科技企業的產品體積小、重量輕，但貨值很高，占用大量流動資金，快遞運輸可以盡快將這些產品送到客戶手中，並提供良好的包裝、倉儲、通關等物流服務，最大限度地滿足企業的需求，實現社會化分工。
在不斷發展的過程中，逐步形成了以處理文件、資料、圖紙、貿易單據等為主的信函快遞和以處理樣品、高附加值物品、社會活動禮品和高檔家庭用品等為主的貨物快遞，這兩種方式同時得到了發展，只是小規模的快遞公司由於自身能力有限，業務側重點有所不同。
國際知名快遞公司依托自身強大的技術和網絡優勢，不斷擴充實力，在壹個地區乃至世界範圍內逐步形成優勢，並開辟了多種新的服務方式和手段。分析快遞業發展的基本特征，尋求其發展規律，對於我國快遞業的發展是十分必要的。