曼陀羅屬於雙子葉植物綱管花目茄科曼陀羅屬植物，為草本或半灌木狀，高達壹米左右，淡綠色圓柱形。葉片寬大，卵形，邊緣有不規則鋸齒。曼陀羅分布於世界各地，中國也有分布。曼陀羅的作用主要用於麻醉，除此之外，還可用於治療疾病。曼陀羅的花朵大而美麗，觀賞價值也極高。
曼陀羅的花、葉、種子均可入藥，其味辛，性溫，有劇毒。花能祛濕、止咳、止痛，還能治療癲癇和感冒發熱。煎湯可治各種風痹頑癥和寒濕腳氣，尤以花瓣鎮痛效果最佳。
曼陀羅全身有毒，尤其是種子。如果有人中了曼陀羅的毒，那麽在食用半小時後就會出現癥狀，最長不會超過三小時，但癥狀會在壹天內消失。但嚴重的中毒者會出現嗜睡、痙攣、紫紺等反應，最終導致死亡。
曼陀羅的毒性主要是由其成分東莨菪堿、阿托品和東莨菪堿生物堿引起的，它們都是毒蕈堿類阻斷劑，會起到副交感神經阻斷劑的作用。曼陀羅的解毒方法有很多，通常是用百分之壹的高錳酸鉀溶液沖洗胃部，然後服用由氧化酶或活性炭制成的通用解毒劑，再註射葡萄糖溶液。這樣，毒藥就會被排出體外。當然，還有其他方法，比如在《中醫大辭典》中就有用甘草或綠豆解毒的經驗。