氫氧化鈉是壹種極常用的堿，是化學實驗室的必備藥品之壹。它的溶液可以用作洗滌液。
氫氧化鈉有如下五點作用：
1、化學實驗
可以用作化學實驗。除了用做試劑以外，由於它有很強的吸水性和潮解性，還可用做堿性幹燥劑。
2、化學工業
氫氧化鈉在國民經濟中有廣泛應用，許多工業部門都需要氫氧化鈉。使用氫氧化鈉最多的部門是化學藥品的制造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業。另外，在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體，舊橡膠的再生，制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中，制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等，也要使用大量的燒堿。
3、食品工業
我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB 2920-1996）規定：可作加工助劑，按生產需要適量使用。
4、水處理
氫氧化鈉被廣泛應用於水處理。在汙水處理廠，氫氧化鈉可以通過中和反應減小水的硬度。在工業領域，是離子交換樹脂再生的再生劑。氫氧化鈉具有強堿性，且在水中具有相對高的可溶性。
5、冶金
氫氧化鈉被用於處理鋁土礦，在鋁土礦中含有氧化鋁，氧化鋁是制取鋁的原料。
氫氧化鈉的性質
1、物理性質
氫氧化鈉為白色半透明結晶狀固體。其水溶液有澀味和滑膩感。吸水性（潮解性）：氫氧化鈉在空氣中易潮解，故常用固體氫氧化鈉做幹燥劑。但液態氫氧化鈉沒有吸水性。
2、化學性質
（1）氫氧化鈉溶於水中會完全解離成鈉離子與氫氧根離子，所以它具有堿的通性。
（2）氫氧化鈉在空氣中容易變質成碳酸鈉（Na?CO?），因為空氣中含有酸性氧化物二氧化碳（CO?）。
（3）鋁會與氫氧化鈉反應生成氫氣。1986年，英國有壹油罐車誤裝載重量百分率濃度為25%的氫氧化鈉水溶液，氫氧化鈉便與油罐壁的鋁產生化學變化，導致油罐因內部壓力過載而永久受損。
以上內容參考：百度百科-氫氧化鈉