1.主要成分：主要為梳酸鈉(Na2SO4·10H2O)，尚含少量氯化鈉、硫酸鎂等。
性狀：芒硝呈棱柱狀長方形或不規則的結晶，大小不壹，兩端不整齊，無色透明或類白色半透明，質脆易折斷，斷面呈玻璃樣光澤，無臭，味苦鹹，置幹燥空氣中易逐漸風化，外層漸變為白色粉霜。
功能主治：瀉熱導滯、潤燥軟堅。用於實熱積滯、大便燥結，熱邪水飲結聚之大結胸證，積滯腹痛，腸癰。外治癰腫瘡疹，並能回乳，消除乳房腫痛。
用法及用量：6-15克，不入煎劑，以藥汁或開水溶化後服。外用適量，包敷患處。
其它：置缸，壇內密閉，置陰涼處。芒硝在32℃時可自溶，應貯低溫處，防潮解，防風化。
2.為含硫酸鈉的天然礦物經精制而成的結晶體。主含含水硫酸鈉。主產於河北、河南、山東、江蘇、安徽等省的堿土地區。將天然產品用熱水溶解，過濾，放冷析出結昌，通稱“皮硝”。再取蘿蔔洗凈切片，置鍋內加水與皮硝***煮，取上層液，放冷析出結晶，即芒硝。芒硝經風化失去結晶水而成的白色粉末稱玄明粉（元明粉）。
性味歸經鹹、苦，寒。歸胃、大腸經。
攻效瀉下，軟堅，清熱。
應用
1.用於實熱積滯，大便燥結。本品鹹苦寒，其性降泄，有較強的瀉熱通便，潤下軟堅，蕩滌胃腸作用。適用於胃腸實熱積滯，大便燥結，譫語發狂等證。常與大黃相須為用，以增強瀉下通便、泄熱作用，如大承氣湯、調胃承氣湯。近代臨床，亦常用於膽石癥腹痛便秘者。
2.用於咽痛、口瘡、目赤及癰瘡腫痛。本品外用有清熱消腫作用。治咽喉腫痛、口舌生瘡，可與硼砂、冰片、朱砂同用，制成散劑外用，如冰硼散，或以芒硝置西瓜中制成的西瓜霜外用；治目赤腫痛，可用芒硝置豆腐上化水或用玄明粉配制眼藥水，外用滴眼；治乳癰初起，可用本品化水或用紗布包裹外敷；治腸癰初起，可與大黃、大蒜同用，搗爛外敷；治痔瘡腫痛，可單用本品煎湯外洗。
用法用量內服，10～15g，沖入藥汁內或開水溶化後服。外用適量。
使用註意孕婦及哺乳期婦女忌用或慎用
二。硭硝(樸硝、馬牙硝):即水硝
釋名：亦名硝石樸、鹽硝、皮硝(“硝”原作為“消”)。
氣味：苦、寒、無毒。
主治：1、骨蒸熱(按：即結核病)。用硭硝粉，每服壹茶匙。壹天服兩次。
2、腹中痞塊。用樸硝壹兩、獨蒜壹個、大黃末八分，***搗成餅，貼患處，以痞塊消除為度。
3、大小便閉，鼓脹欲死。用硭硝三兩，泡在壹升開水中，飲下。引起嘔吐即愈。
4、小便不通。用硭硝三錢，茴香酒送下。
5、兩眼紅腫。用硭硝粉放在豆腐上蒸化，取汁點眼。
6、眼瞼紅爛。硭硝用水蒸，露壹夜，過濾。以清液洗眼。雖久患者亦能治。
7、退翳明目。取硭硝用厚紙包嚴，放在懷內，貼肉存壹百二十天，取出研細，稍加龍腦。點眼。只要瞳孔未破，雖多年翳障，也可以消散。此方名“白龍散”。又方：硭硝十兩，溶熱水中，濾過。余汁用瓦罐熬幹，露壹夜。加鉛丹(水飛，炒過)壹兩、麝香半分，再加壹點腦子。每日點眼。
8、牙痛。把皂莢煎成濃汁，加入樸硝煎化。倒在石上，等結成箱後，刮取擦牙。
9、喉痹腫痛。用樸硝壹兩，分次細細含咽，有效。或加丹砂壹錢亦可。如感氣塞不通，加生甘草末二錢半吹入喉部。
10、口舌生瘡。用樸硝含口中。
11、小兒鵝口瘡。用硭硝擦舌，壹天擦五次。
12、豌豆瘡(已成紅黑色，但尚未成膿)。用豬膽汁和硭硝末塗敷。
13、指頭腫痛。用硭硝煎水浸泡指頭。
14、風疹、漆瘡。用硭硝煎水塗試。
15、難產。用硭硝末二錢，熱童便送下。
16、死胎不下。治法同上。
附方：李時珍說：本品見水即消，又能消化別的東西，所以叫作“消”。生於鹽鹵之地，很象鹽。牛馬皮治熟，需要本品。因此本品以有鹽硝、皮硝等