中醫的醫術往往又稱為“岐黃之術”，黃指的是軒轅黃帝，岐是他的臣子岐伯。相傳黃帝常與岐伯、雷公等臣子坐而論道，探討醫學問題，對疾病的病因、診斷以及治療等原理設問作答，予以闡明，其中的很多內容都記載於《黃帝內經》這部醫學著作中。後世出於對黃帝、岐伯的尊崇，遂將岐黃之術指代中醫醫術，並認為《黃帝內經》是中醫藥學理論的淵源、最權威的中醫經典著作。直至今天，凡從事中醫工作的仍是言必稱引《黃帝內經》之論。
這部古典醫籍為什麽叫《內經》呢?因為古人往往把具有壹定法則，又必須學習和掌握的書籍，稱作“經”，如儒家的“六經”、老子的“道德經”，以及進行啟蒙教育的“三字經”等等。至於“內”，則是與“外”的相對之稱，古時也有《黃帝外經》的記載，只是後來佚亡了。這和《韓詩外傳》、《韓詩內傳》、《莊子》的“內篇”、“外篇”等命名的意義是壹樣的，並沒有什麽深義。《內經》加上黃帝的名字，也是崇本溯源之意，旨在說明我國的醫學文化淵源甚早，並非實指是黃帝留下的著作，或黃帝時代就有的著作。事實上，《黃帝內經》是戰國以後的作品，大約成書於秦漢時期，而且既不是成於壹個時代，亦不是出自某壹人的手筆，而是集體的成果。
《黃帝內經》包括《素問》、《靈樞》兩部分，每部分都有引篇。素作質(即物質)解，問即問題，《素問》就是研究人這個物質體的生理病理問題的意思。《靈樞》的主要內容是研究針刺法的，因此亦稱為“針經”。靈是靈驗，樞是機要、樞紐之意，“靈樞”的主要涵義就是必須掌握針刺法的樞機要領才能靈驗。
《黃帝內經》作為壹部醫學經典著作，比較全面地構建了中醫的理論體系，為中醫學的發展奠定了基礎，其內容博大精深，洋洋大觀。但因不是出於壹時壹人之手，閱讀起來很不容易抓住重點，於是後世的醫家便將《黃帝內經》的原文進行了整理歸類，使每壹類的內容所討論的都是同壹性質的問題，從而使閱讀者能把握重點，驪珠在握。做這項整理工作的醫家代不乏其人，其中以明·張景嶽所著的《類經》壹書最值得稱道。他將《黃帝內經》的原文重加編輯，按不同的內容歸為12類，起到了舉綱張目的作用，方便了查閱。參考張景嶽的分類法，《黃帝內經》所包括的內容大體有以下12類，即：攝生學說、陰陽五行學說、臟象學說、經絡學說、精氣血津液學說、病因學說、病機學說、病證學說、診法學說、論治學說、針法俞穴學說、五運六氣學說等。
《黃帝內經》的內容除醫學方面外，還涉及到了哲學、天文、物候、歷法等諸多領域，並以這些方面的理論來論證中醫學的醫理。因此，古人稱《黃帝內經》為“上窮天紀，下極地理，遠取諸物，近取諸身，更相問難”。意思是說：結合天地間的種種事物，來討論人體有關生理、病理等方面的醫學問題。這便是《黃帝內經》“天人合壹”、“整體恒動”的指導思想。由此可見，《黃帝內經》與世界上眾多的其他醫書根本不同之點就在於，它不是壹本單純的醫學著作。然而，就是單從醫學角度而言，它的理論精華和光輝成就，不僅壹直煦育著歷代醫家，指導著臨床實踐，而且也對世界醫學的發展產生過積極影響。例如，它對人體表面解剖的論述，特別是有關消化道長度的測量，與西醫學的數據很相近；它最早提出了血液循環的概念，並認識到了體循環和小循環的不同。凡此種種，不勝枚舉。因此，歷代醫家都非常重視《黃帝內經》，尊之為“醫家之宗”，成為學習中醫必讀的古典醫籍。
《黃帝內經》的文字屬於秦漢時期的古文，在文體上相當於賦的體裁，因此，在中國歷史上對於漢學文化亦有巨大影響，構成了我國傳統文化的壹部分。也正因為如此，閱讀這樣壹部古典醫籍在文字上也有不小的困難，因此歷代醫家都曾做過詳略不同的註釋。對於初學者，可先選擇諸如《內經選讀》之類的教材開始，循序漸進，逐步提高。
《黃帝內經》奠定了中醫學的理論基礎。這本書就是假托黃帝和岐伯的對話，以對話的形式編寫的。所以稱為岐黃之術。
相傳黃帝時期出現了三位名醫，除了雷公和岐伯兩人外，名氣最大的是俞跗（fù）。他的醫道非常高明。特別是在外科手術方面很有經驗。據說，他治病壹般不用湯藥、石針和按摩。而是診斷清楚病因後，除非要做手術時就用刀子劃開皮膚，解剖肌肉，結紮。傳說有壹次，俞跗在過河時，發現壹個掉河裏淹死了的女人被幾個人打撈出來準備埋葬，俞跗擋住他們詢問死者掉進水裏多長時間。擡屍體的人說，剛掉進水裏，撈上來就斷氣了。俞跗讓他們把屍體放在地上，先是摸了摸死者的脈搏，又看了看死者的眼睛，然後又讓人找來壹條草繩，把死者雙腳捆綁好，倒吊在樹上。開始大家都不理解俞跗為什麽要這樣做。死者剛壹吊起，就大口大口地往外吐水，直到不吐時，俞跗才叫人慢慢將死者解下來，仰面朝天放在地上，雙手在死者的胸脯上壹壓壹放。最後他拔掉自己的幾根頭發，放在死者鼻孔上觀察了壹陣，發現發絲緩緩地動了動，才放心地對死者家裏人說：“她活過來了，擡回家好好調養吧！”
在俞跗晚年的時候，黃帝派倉頡、雷公、岐伯三人，用了很長時間，把俞跗的醫術整理出來，纂成卷目，然而，還沒有來得及公布於眾，倉頡就去世了。後來，俞跗的兒子俞執，把這本書帶回來交給父親修訂。不幸全家遭到了大火，房屋、醫書和俞跗、俞執全家人，壹起化為灰燼。這也許是《黃帝外經》失傳，至今沒有找到的原因吧！
《漢書·藝文誌》記載醫家經典十壹家今僅存《黃帝內經》壹家，原因待考。其中失傳的包括黃帝外經。從《漢書·藝文誌》記載的“七經”來看，當時與《黃帝內經》並存的，還有《黃帝外經》、《扁鵲內經》、《扁鵲外經》、《白氏內經》、《白氏外經》和《旁篇》。其實不用寫那麽多的！