流行藝術壹般被認為始於 20 世紀 50 年代中後期，最早由壹群自稱為獨立小組的藝術家、評論家和建築師在英國發起，他們對新興的城市大眾文化非常感興趣，用各種流行消費品創作作品。他們對新興的城市大眾文化非常感興趣，用各種流行消費品創作作品。
1956年，獨立小組展出了理查德-漢密爾頓（Richard Hamilton）的拼貼畫《這就是明天》（This is Tomorrow），題為《究竟是什麽讓今天的家庭如此與眾不同，如此具有吸引力？(Just what is it that makes today's homes so different, so appealing?）。有從毒品雜誌上剪下來的肌肉發達的半裸男人，手裏拿著像網球拍壹樣大的棒棒糖；有性感的半裸女人，乳頭上掛著閃閃發光的小金屬片；房間的墻上裱著當時流行的連環畫《年輕的羅曼史》；桌子上放著壹塊包裝好的羅傑?Stout "火腿的照片；桌上擺放著電視機、錄音機、吸塵器和燈罩上印有 "福特 "標誌的臺燈等現代家庭必需品；透過窗戶可以看到 ....... 外大街上巨幅電影廣告的局部畫面壹切都可以用半裸男子手中棒棒糖上印著的三個大寫字母來解釋：POP源於英文單詞 "popular"，中文壹般譯為 "流行"。
1957 年，漢密爾頓將 "Pop "壹詞定義為：流行（為大眾設計）、轉瞬即逝（短期節目）、可消費（容易忘記）、廉價、批量生產、年輕（針對年輕人）、詼諧、性感、惡搞、誘惑。