壹般認為市場價格變化是取決於產品供需雙方的變化，如供大於求，市場就疲軟蕭條，價格就降低，貨源太多還可能形成爛市，無人問津；如求大於供，市場就活躍，價格就會攀升，有時還會出現預想不到的“天價”；當供求雙方基本持平時，價格和市場也會比較穩定。但影響供求雙方矛盾的因素是多方面的，首先要認清中藥材是給人治病救命的特殊商品。不會因藥材價格上漲，有了病就不吃藥，不治病，也不會因藥價降低沒病吃點便宜藥。藥材中也有壹些是藥食同源的中藥，如桔梗，除藥用外，還可做蔬菜淹制鹹菜供食用，如有出口其需要量可能增大；還有些滋補強壯藥，如枸杞、西洋參、、黃芪、黨參等等，這些藥材在價格便宜時，確實可吃點便宜藥來滋補身體，但它和水果，蔬菜等食品的需要量相比，還是相差甚遠，其需要量也是有限的。對那些純粹是藥材來說，其需要量是比較穩定的。比如，治療流感和肝炎的板藍根，在價格每千克4元時，它的年需求量是8000噸，價格上升到12元時（上漲2倍），它的年需求量還是8000噸，當價格下跌到2元時，年需求量還是8000噸。它的需求量除正常需要外，還受當年流感和肝炎的流行情況，以及自然災害等的影響，除非出口量增加或擴大醫療範圍，其需求量才會有較明顯的變化，多了就會爛市。所以中藥材才會有“藥材多了是草，少了是寶”，“黃金有價，藥無價”的說法。因藥材的需要量比較穩定又不是太大，客觀因素的影響作用較大。其影響因素主要有下面幾點：
（1）藥材的種植年限和栽培技術的難易程度 壹、二年生藥材的生長周期短，栽培技術比較容易，或生長適應性較強，適宜生長的範圍較廣，生產恢復較快，容易引起生產過剩，市場的周期性變化就較短。如款冬花（以花蕾入藥有潤肺、止咳、消痰下氣的作用，是常用中藥）在1985年6月市場價是4～6元（元/千克下同），款冬花主要靠野生資源，因價格很低，農民沒積極性，不願上山采挖，1986年6月漲到30～32元，壹年就漲5～6倍，因而刺激農民積極采挖野生冬花，甚至進行人工栽培，貨源多了，價格又逐漸下滑，1989年6月跌為20～24元，因庫存量大，價格壹時上不去，長時間低價，1990—1995年長期徘徊在12～17元，又挫傷了農民采藥種藥的積極性。農民多年不種不采，1996年6月又暴漲到50～60元，比1985年漲10倍，1996年8月再漲到80～90元，產新後12月份又回落到50元左右，1997年下半年又漲到100～150元，最高價180元，1997、1998年農民再次大量種植，直到1998年10月產新後才開始下降，到1999年以後急降到15～20元。因為冬花是壹年種壹年收，栽培技術比較簡單，生產恢復很快，種植面積大了，又會造成產品過剩和價格的下跌。
太子參以塊根入藥，是壹種滋補強壯藥，有益氣健脾、生津潤肺等功能，適應性較強，我國許多地方都可以生產，主產江蘇、山東、安徽、浙江、上海、福建等地，是越年生植物。秋季栽種，冬季長根，春季發苗，夏季枯萎休眠，生長季短。生產的恢復更快，1986年前因產量大，供大於求，1985年出現爛市，出售價只有1元/千克，藥賤傷農，農民不願再種，產量減少，加上庫存量也逐漸減少，價格開始回升，1990年底突破百元大關，由於媒體的炒作，許多發財致富的小廣告滿天飛，又刺激農民種植太子參的積極性，特別是1992年秋農民大量購種擴種，1993年產量大增，再次跌入低谷為4～5元，農民再縮小種植面積，加上部分地區遭受水災，產量大減，1995年產新後又升到14元，1996年7月產新後再升到16～20元。
冬花和太子參都是壹年生藥材，其市場變化快，大起大落的周期短，下面再舉壹個多年生藥材，黃連，從種子育苗到收獲大概需6～7年的時間，市場的周期性變化起碼也需6～8年以上，黃連的栽培技術難度較大，技術較復雜，需搭棚遮蔭，生產的發展和恢復相對會較慢，市場的周期性變化可能會更長。從解放後黃連生產的變化，看黃連市場的周期性變化，20世紀50年代，國家比較重視藥材生產，黃連生產也有所發展，當時全國黃連的年產量達20萬千克，年需要量也約20萬千克，供需基本平衡，到60年代因政策原因，以糧為綱，對黃連生產不加重視，生產管理不善，加上自然災害，黃連產量劇下，年均產量只有14萬千克，1965年最低已降到8萬千克，而此時的年需要量已增到50萬千克，出現嚴重的供求缺口，因當時是計劃經濟時代，價格比較穩定，70年代生產有所恢復，年產50萬千克，供求緩和，1975年以前的市場價格，基本上穩定在20元以下，80年代初改革開放，市場放開，黃連的價格也逐漸攀升，到1985年曾達到50～58元，最高價曾出現過120元的高價。當時確有壹批黃連專業戶脫貧致富，成為當時的萬元大戶，當地產區也曾流行過這樣壹句“要掙錢，種黃連”的口頭禪，農民壹哄而上爭種黃連，從80年代初到80年代末，種植面積壹路攀升，1982年的種植面積只有1066公頃，1984年已發展到2467公頃，1986年又創歷史新高達3600公頃，1980—1990年平均每年種植2670公頃左右，年總產量達400萬千克，產量劇增，導致市場價格猛跌，如1988年初還曾從1986年的40元升到60元，但當年下半年就猛跌到20元，1989年後壹直保持在17元左右的低谷，並維持到90年代。如1994年著名黃連主產區四川（現重慶）石柱黃水鎮的收購價跌到7元的慘狀，市場的反差太大，變化太快，藥賤傷農，藥農心有余悸，縮小種植面積，有的甚至不敢再種，黃連是多年生品種，80年代末種的要到1995年以前才能收獲，所以1995年以前的產量是相當大的，如1992年可產250萬千克，1993年可產165萬千克，加上庫存153萬千克***有320萬千克，1995年以後雖產量銳減，但由於庫存量大，又可維持幾年，市場價格還是慢慢回升，1995—1996年回升到24～26元，1998年升到40～45元，1999年升到70～80元，從2000年8月開始猛漲，只有100天左右就從春天的80元上漲到240元（最高達280元），是年初價格的3倍，是十年前的十幾倍。由於價格飛漲，有些藥農致富心切，把還沒有到收獲期的3年生黃連也挖出來賣，由於質量較差和未足幹就急於出售，價又降到200元以下，最低降到150元左右，2001年上半年基本上穩定在180～200元之間，下半年再降到110～120元之間。
（2）國際金融大氣候的變化，也會影響出口藥材的出口量及價格變化 如20世紀90年代中期，亞洲的金融危機，引起整個地區經濟蕭條，大大影響我國中藥材的出口量，最典型的可說是韓國對我國桔梗的進口，桔梗以根入藥是主治外感咳嗽，咽喉腫痛和支氣管炎的治感冒要藥，在韓國主要把它作為蔬菜食用，多作鹹菜食用，韓國與我國建交後，大量進口我國鮮桔梗，1994年每千克鮮桔梗收購價3元，1995年升到6元，1996—1997年最高價達8元左右，致使幹桔梗減少，而帶動幹貨價格的上漲，從3元壹路上漲到15元左右，667米2產值也從2000元左右升到萬元左右，從而刺激農民大量種植。桔梗的適應性較廣，我國南北許多地方都可以種植，發展很快，種子也由每千克30元左右漲到100元，到1997年底達160元還有人購種種植，但好景不長，到年底受東南亞經濟危機的影響，韓國減少從我國進口鮮桔梗，我國的出口量突然銳減，因貨太多，國內市場暴滿，價格再次大幅度下滑，鮮桔梗由每千克6～8元又跌到3～4元，幹桔梗藥材也從16元跌到10元左右，1999年再跌到5～6元，直到2001年下半年才又回升到6～7元。韓國的經濟也逐漸恢復，可能會逐漸恢復對鮮桔梗的進口。
（3）自然災害的影響 如水災、旱災使許多藥材減產。某種疾病的流行，如20世紀80年代上海壹帶甲肝流行，使板藍根貨奇缺；1998年年底流感流行都拉動了板藍根價格的上漲。
（4）某些藥材的藥性作用比較相近，可相互替代也會引起市場價格的變化 如人參和西洋參的藥性相近，自80年代初西洋參在我國大面積引種成功後，由於西洋參的醫療保健適用範圍比人參廣，多數人都改服西洋參進補，人參的用量明顯減少，90年代後人參的價格壹蹶不振，價格壹直翻不起身來。
（5）某些藥材用途的擴大，新藥的開發都會引起該藥材需要量的增加 近年來由於對銀杏葉和杜仲葉治療心血管疾病的研究和開發，使原本被廢棄的葉有了醫用價值而身價倍增，又是出口創匯的藥材，需求量大幅度增長。丹參由於進壹步開發用於心腦血管疾病的治療效果顯著而被廣泛地應用，用量大增，也會拉動價格的上漲。
（6）國家宏觀政策的調整也會引起藥材價格的改變 如國家緊縮銀根，則可用於收購藥材的資金減少，藥材價格必定會下跌。
1998年國家出臺壹系列保護生態環境，保護森林的政策，對壹些需要搭棚遮蔭栽培的藥材如人參、西洋參、三七、黃連等由於不能隨便砍伐森林搭棚，因搭棚材料缺乏，只能研究改變遮蔭方式，如采用尼龍網棚（造價較貴需投資）或采用林藥間作或其它高稈農作物間套作，由於栽培方式的改變，需要實踐探索經驗，掌握技術，所以現階段對這類藥材的發展不會太快，有些需用木材拌栽作營養源的真菌類藥材，如天麻、茯苓、豬苓等。其發展也會受到壹些限制。對那些木本藥材來說，其發展會得到保證，可做到有計劃種植和有計劃砍伐，藥材的質量會更有保證，不會因亂砍亂伐而降低藥材質量。以上這些藥材栽培，由於受國家政策的保護，不能隨便亂砍亂伐，其價格可能會上漲壹段時間，以後會比較穩定。
還有，國家為保護生態環境，防風固沙，禁止甘草亂采亂挖，暫時野生甘草會減少，暫時價格也可能會上漲壹些，相反它可能會大大刺激人工種植甘草的發展，當人工栽培的甘草大量種植後，甘草的價格可能很快又會滑落。
（7）人為的炒作，在藥材價格的變化中所起的作用越來越大 有許多藥材的供求關系，並不像人們宣傳的那樣失去平衡，有些小品種藥材，只要投入壹定量的資金就很容易控制相當數量的貨源，進行壟斷經營，加上媒體的炒作，更會造成市場的混亂。如前些年的款冬花，1996年前長期徘徊在12～17元/千克，因媒體炒作，使價格壹漲再漲，1996年下半年已漲到80～90元/千克，1997年下半年又漲到100～150元/千克，最高價曾創180元/千克的記錄，直到1998年10月產新後才開始下降。又如太子參，前些年所謂“發財致富”的小廣告鋪天蓋地而來，價格出現大起大落，曾出現過210元/千克的天價，農民大量擴種後價格又出現大滑坡，曾出現1元/千克的地價而爛市，無人問津。