這場曠日持久、無休無止的戰爭的根本原因是兩個超級大國之間的對抗。越南戰爭和朝鮮戰爭壹樣，始於國家的分治：越南被分為南越和北越。這壹決定是在法國結束對印度支那的殖民統治後於 1954 年 7 月 21 日召開的日內瓦會議上做出的。
日內瓦會議決定將印度支那劃分如下：老撾和柬埔寨獨立，越南沿北緯 17 度線分為兩部分。北部是壹個由胡誌明領導的****，主要由越共組成。越共壹直在為將法國趕出東南亞而戰鬥。1949 年 7 月 1 日，在法國的支持下，保大建立了越南王國，首都設在西貢。1957 年，美國總統杜魯門承認了越南王國，並準備向西貢派遣駐軍和軍事顧問。從歷史上看，這是美國第壹次卷入越南未來的悲劇。
日內瓦條約規定在兩年內舉行自由選舉，由獲得多數選票的政府統壹國家。這壹方案或夢想從未實現。
在武昂阿將軍最後壹次進攻奠邊府的法軍防禦工事之前，美國國務卿約翰-福斯特-杜勒斯（John Foster Dulles）向艾森豪威爾提議美國代替法國進行幹預，但遭到了艾森豪威爾的堅決反對。但無論如何，美國決定根據《日內瓦條約》幫助新獨立的南越。
首先，華盛頓希望保大任命壹位他自己選擇的總理，或者至少讓華盛頓認為是 "他們的人 "擔任總理。但他家長式的權力追求風格正中美國下懷。吳庭艷的上任恰逢保泰最終退出政治舞臺。1964 年夏，約 225 名美國軍官和 60 名士兵抵達西貢，擔任教官並訓練當地部隊。根據《日內瓦公約》，南越和北越都不得建造自己的防禦工事，更不得與外人結成軍事同盟。
總之，典型的冷戰機制已經開始形成。美國制定了《東南亞條約》，即北大西洋公約組織在東南亞的條約，該條約由美國、英國、澳大利亞、新西蘭、泰國、巴基斯坦和菲律賓與南越簽訂。這壹行動遭到了中國和蘇聯的抗議。通過公民復興實現兩越統壹的計劃沒有實現：兩國政府都反對。吳庭艷提出了壹個很好的理由，即北越沒有政治自由，因此人民應該按照自己的意願投票。胡誌明則認為，只有西貢脫離東南亞公約組織，他才會相信人民有自由選舉的權利。
1956年4月28日，最後壹名法國人離開了西貢。南越的美國化早在壹段時間前就開始了。美元取代了法郎，英語逐漸成為該國的第二語言。吳庭艷沒有受到美國人的反對，除了擔任總理外，他還試圖取代保大（保大已辭職返回蔚藍海岸）擔任國家元首和軍隊總司令。吳庭艷是個不折不扣的獨裁者，他身邊的人都像他的小姨子壹樣，讓支持他的美國人很難堪。他的嫂子是壹個非常漂亮但殘忍的女人，是壹個不折不扣的天主教徒，是 ****anism 的死敵，不接受佛教。吳庭艷從壹開始就為難他的政府的敵人--越****。
1959年初，村長開始以每天壹個的速度失蹤。他們殘缺不全的屍體在地下、河岸和洞穴中被發現，脖子上纏著 "人民公敵 "的標簽。到 1959 年底，"政治罪 "的發生頻率達到了每天 10 起，到 1969 年底上升到平均每天 25 起。到1969年底，又上升到平均每天25起。
政府的鎮壓同樣殘酷，特警隊對任何細微的懷疑都要進行調查，被捕的越共成員及其家人和朋友都將面臨死亡。1960年至1961年間，18000名越共被處決，14000名越共被捕入獄候審，最終往往被判死刑。僅這些數字就說明了美國卷入這場內戰的殘酷性。先是杜魯門，然後是艾森豪威爾，再後來是肯尼迪，1961 年 12 月，肯尼迪正式宣布支持南越繼續進攻越共遊擊隊，爭取獨立。局勢持續緊張。壹年前，北越政府公開宣布要 "把南越從美帝國主義的枷鎖下解放出來"，實際上是宣布進入戰爭狀態。肯尼迪迅速將言辭轉化為行動：他是第壹位提供武器、派遣軍事顧問和武裝部隊支持南越的美國總統。1961年12月底，400名士兵抵達西貢，在壹年左右的時間裏，人數增加到11.2萬人。
越****在北越的幫助和支持下，逐漸改變了作戰方式，轉而采用公開的遊擊戰術。美國別無選擇，只能向南方提供類似的援助。1963年，美國 "軍事顧問 "的人數增加到15000人，其中包括27名將軍；他們還帶來了飛機和直升機。第壹批美國傷員是在反越行動中受傷的：1962 年 31 人，1963 年 77 人。這僅僅是個開始，在接下來的幾年中，死亡人數不斷增加：1964年146人，1965年1365人，1966年4896人。南越的損失更為慘重：從1960年到1966年的7年間，南越士兵、警察和官員死亡****5萬人，越****遊擊隊死亡1570萬人。
殘酷的戰爭造成了兩個最明顯的後果：南越人民越來越害怕與越****，吳庭艷政府也變得越來越殘暴，政府拒絕接受美國顧問提出的改革建議。從經濟上講，這些建議可能會讓工人們的日子好過壹些；從宗教和政治上講，這些建議會讓佛教徒的日子好過壹些。丁揚有自己的想法。他認為壹些持不同政見的佛教徒與越****有秘密聯系，因此禁止佛教徒在慶祝佛陀（釋迦牟尼 2587 年）誕辰時懸掛國旗。1963 年 6 月，第壹批佛教僧侶在西貢街頭用汽油澆身並自焚。僧侶們的極端行為壹直持續到10月下旬，他們痛苦的場景在世界各地的電視上播出，給南越政府留下了極壞的印象。
情況變得如此糟糕，以至於美國中央情報局贊成在西貢消滅吳庭艷的計劃，1963年11月1日，壹群南越將軍決定采取行動：吳庭艷及其兄弟被暗殺，壹個軍事集團取而代之。三周後，11 月 22 日，肯尼迪總統在達拉斯被謀殺，原因與越南戰爭沒有直接關系。副總統林登-約翰遜（Lyndon B. Johnson）繼任總統，繼續發動越南戰爭。
越****運動變得更加廣泛和強大。遊擊隊在高速公路和小路上設置陷阱，引誘警察部隊和南越軍隊進入陷阱。他們還挖掘了三英裏長的地道，通過這些地道他們可以深入敵後。南越軍隊陷入了極其困難的境地，約翰遜總統決定擴大美軍的參與。公開戰爭壹觸即發。
1964年，美軍分遣隊增加到24萬人，而且人數還在逐年增加；到1967年，陸海空三軍和海上部隊的總兵力達到45萬人。此外，還有B-25轟炸機從太平洋的關島軍事基地起飛轟炸北越，5萬多名水兵搭乘第七艦隊戰艦抵達南越。
1964年底，盡管西貢軍政府已集結了20萬人，但越****隊仍控制著南越三分之二的領土。美國因在空襲中使用汽油燃燒彈而招致越****的譴責。教皇保羅六世多次呼籲和平。在美國，有男孩的家庭在男孩達到服兵役年齡時會經歷焦慮和恐懼的日子。與全世界壹樣，美國的反戰情緒也日益高漲。以英國歷史哲學家伯特蘭-羅素為首的壹批西方著名知識分子成立了 "審判委員會"（後改為 "羅素審判委員會"），建議對美國在越南犯下的 "罪行 "進行審判；1967 年，另壹位反對 "美國式 "戰爭的世界著名傳奇人物也呼籲進行審判。1967年，另壹位反對 "美國 "戰爭的世界著名傳奇人物格瓦拉提出了 "創造兩個、三個、成千上萬個越南 "的口號，並組織了以 "停止轟炸 "為口號的反對戰爭的示威遊行。
然而，不管有沒有燃燒彈，空襲都沒有產生實際效果，美國飛機繼續被蘇聯導彈擊落。到1967年春，在與北越進行了長達26個月的無效對抗後，500架美****機被擊毀。到1965年，參戰部隊的數量已經達到了非常驚人的地步：其中有60萬南越人、16.5萬美國人、20萬親美南朝鮮人、23萬越****遊擊隊和2萬正規北越士兵，另外還有少量東南亞公約成員，如澳大利亞和新西蘭士兵。
1965年，美軍步兵師參與的第壹次全面陣地戰打響了，與此同時，世界上速度最快（最高時速2400公裏）的轟炸機繼續對北越進行轟炸，但沒有取得什麽戰略效果。雖然轟炸目標不是城市等人口密集地區，但這仍然無法阻止美國遭受全世界，尤其是歐洲各大學學生的唾棄。
支持蘇聯的國家幫助北越，並直接向戰場上的越****遊擊隊提供援助。蘇聯援助了卡車、米格-21戰鬥機、薩姆導彈和直升機？中國支援了武器，包括殺傷人員地雷和迫擊炮；捷克斯洛伐克和波蘭支援了大炮和船只；民主德國支援了汽車、摩托車和自行車；羅馬尼亞提供了醫療援助。面對這場無休止的戰爭和不斷增加的死亡人數，美國公眾分為人數占優的鷹派和人數占劣勢的鴿派。
由於美國每年面臨300億美元的戰爭費用，華爾街擔心1929年的經濟衰退會重演。華盛頓的壹些戰略家認為，當時中蘇之間存在的摩擦可能會對河內不利。然而出乎意料的是，中蘇兩國競相爭取支持越共所需的軍事援助，看誰能為胡誌明提供更多的武器援助。
1965年7月19日，35歲的空軍上將阮高橋（Nguyen Cao Khieu）身著飛行服主持了壹次政府會議，他在會上大肆宣揚自己的反****。但是，美軍總司令威廉-威斯特摩蘭（William Westmoreland）將軍猶豫不決的態度才是反****戰線上真正的致命弱點。威斯特摩蘭是二戰期間西西裏島登陸戰和朝鮮戰爭中身經百戰的將軍，目前正從西點軍校調往南越前線。在壹般情況下，他是壹個理論家，在越共陣地上散發了10億份反****傳單，卻沒有發動猛烈而殘酷的進攻，結果約有2000名越共 "開小差"，"逃 "到了南越軍隊那裏。
他在那裏不是與南越合作，而是充當間諜，破壞他們的行動。
在長達14年的越南戰爭中，1968年是最殘酷的壹年。在這個遙遠的東南亞國家，血腥戰爭引發的情緒導致了壹場世界性的革命運動。這就是著名的 "68年代"。1 月 30 日，越共****和北越軍隊發動了大規模攻勢。1 月 30 日，越共****和北越軍隊發動了大規模攻勢。約 5 萬名越共****和越共正規軍同時進攻 140 個具有重要戰略意義的各類地點，其中包括西貢的南越軍隊總部、11 個師指揮部中的 8 個、30 個地方城市和 20 個空軍基地。毫無疑問，這是整個越南戰爭中規模最大的壹次攻擊。西貢部分地區落入越****的控制之下，他們甚至在那裏建立了臨時革命政府。壹支越****突擊隊試圖襲擊美國大使館，但被擊退，損失慘重。這次行動非常殘酷。威斯特摩蘭向所有軍隊發出總動員令，要求立即從之前的松懈時期所遭受的損失中恢復過來。經過激烈的戰鬥，他們奪回了西貢和其他城鎮，至少30,000名越****人在戰鬥中喪生。 農歷新年攻勢是壹次大規模的全面進攻。雖然這次行動具有重要的象征意義，但並不是壹次軍事勝利。美軍幾乎奪回了他們失去的所有陣地，包括順化古城。但無論如何，這次行動是整個戰爭的轉折點，它向美國和全世界公眾證明了美軍不可能取得勝利。在長達三個月的時間裏，戰鬥依然激烈。美國在湄公河三角洲發起反攻，標誌著 "稻田戰爭 "的開始。與此同時，越共繼續對位於溪山的美軍基地施加壓力。1968年3月16日上午7:30，美軍第11團查理連進入美萊村。查理連由24歲的陸軍中尉威廉-卡利（William Calley）率領。卡利的頂頭上司歐內斯特-梅迪納（Ernest Medina）命令卡利 "消滅全部敵人"。但當時梅萊村並沒有敵人。事實上，村裏沒有幾個成年男子，只有婦女、老人和兒童。但 "全殲敵人 "的命令還是被不折不扣地執行了。卡利首先在恐怖中向當地壹名男子的小屋開槍，並命令他的部下效仿他的做法。截至 11 時，****共有 347 人被殺。大屠殺的消息在幾個月內都沒有向公眾報道，但壹名服完兵役的士兵羅納德-裏德努爾從戰友那裏得知了這壹事件。1969 年 6 月，卡利中尉被送回美國，並被指控為戰犯。6 月 29 日，在震驚全國的審判中，卡利被判有罪，終身監禁。在審判期間，另壹名新聞記者約翰-薩克（John Thacker）站在辯方壹邊，寫了壹本名為《卡利中尉》的書。在書中，中尉辯稱他只是在執行梅迪納上尉的命令。但這些命令只針對越****員，要求將他們壹網打盡，不留俘虜，而不是針對婦女和兒童。尼克松總統將無期徒刑減刑為 20 年。卡利沒有服滿刑期，於1974年底獲釋，成為壹名保險經紀人。梅迪納上尉和美軍師長塞納爾-科斯特向軍隊遞交了辭呈。這壹事件不僅在美國公眾中，而且在陸軍士兵中造成了嚴重的分裂，為了進壹步了解這種分裂，有必要了解壹下曾試圖阻止大屠殺的三名士兵。南卡羅來納州克萊姆森大學（Clemson University）教授戴維-伊根（David Egan）於 1988 年在研究美國萊城大屠殺時發現了這三名士兵。他們是休-湯普森（Hugh Thompson）、勞倫斯-科爾伯恩（Lawrence Colburn）和格倫-安德烈奧塔（Glenn Andreotta）。他們當時駕駛直升機，湯普森是領隊（和卡利中尉壹樣也是 24 歲）。湯普森的任務是從空中觀察梅萊村。清晨時分，他們清楚地看到壹名軍官開槍將壹名年輕女孩打倒在地，後來這名女孩被軍官射中頸部身亡。湯普森決定降落，他們立即註意到許多婦女、老人和兒童的屍體被扔進溝裏。他們還看到壹群士兵正走向壹間小屋，屋內壹位老婦人抱著壹個剛出生的嬰兒和壹個孩子，驚恐地站在那裏。為了保護這些平民，飛行員們開火了。他們救出了十幾名村民。三周後，安德烈奧塔因飛機墜毀而喪生。湯普森和科爾伯恩向上級提交了報告，並因他們的行動受到表彰：湯普森獲得十字勛章，科爾伯恩獲得銅質勛章。
雖然美萊大屠殺並非特種部隊所為，但如果不提及神秘的 "綠色貝雷帽"，就無法講述越南戰爭的故事，哪怕是壹個簡短的故事。這支精銳部隊因其極端民族主義傾向和殘暴行為而受到極右派（不僅在美國）的認可，同時也遭到垮掉的壹代和世界各地自由派領袖的憎恨。綠色貝雷帽 "由誌願者組成，他們特別擅長反遊擊戰和叢林戰。他們隸屬於越南軍事合作指揮與研究觀察組（VMCCROG），即通常所說的特別行動組（SOG），該組織成立於 1964 年。綠色貝雷帽最初的任務是為南越提供培訓和戰略建議，後來逐漸開始執行秘密軍事行動。他們執行間諜任務，尋找越****遊擊隊的藏身之處，他們的行動也被稱為秘密行動，包括非法殺戮、破壞、心理戰和提供反情報。他們擁有直升機和船只，可以進入敵方領土並返回基地。特別行動小組由 2000 名美國人和 8000 名越南人組成，他們都是按照嚴格的標準挑選出來的。總部設在西貢附近。1967 年 11 月以後，綠色貝雷帽集中在三個主要地點：峴港是北部行動基地，昆松是中部、老撾和柬埔寨行動基地，而邦美圖則是南部行動基地。他們的標準行動小組（特別偵察小組）由三名美國特種部隊士兵和九名南越當地人組成，特別擅長在叢林中與越共交戰，並與越過北緯 17 度線的北越人作戰。越****付出了慘重的代價，才意識到這些 "綠色貝雷帽 "就躲在森林裏，突然出現在他們面前，火力極強，身強體壯，英勇無畏，使他們難以逃脫厄運。
1968年春節攻勢和美軍反擊之後，北越正規軍首當其沖。但美國的政治和軍事威望也受到了嚴重損害。****和平締造者查爾斯-德-尼克松（Charles de Nixon）競選成為下壹任總統，雖然他是右翼人士，但他也主張1969年1月在巴黎舉行和談。
美國基本上認識到在越南取得勝利是不可能的。隨著美國在東南亞的軍事失敗，尼克松政府不得不面對國內日益增長的不滿情緒。壹些情緒激動的抗議者，如世界著名的重量級拳王卡修斯-克萊（Cassius Clay），拒絕服兵役。電視對戰爭的報道更多地強調了戰爭的負面影響。越南已成為窮人反抗帝國主義的象征。抗議活動在大學校園也很常見。在俄亥俄大學，國民警衛隊非法使用武力，打死了四名打架的學生。騷亂很快蔓延到歐洲各國的大學，"68s"（自 1968 年以來，學生抗議活動從巴黎蔓延到德國和意大利的主要城市）成為抗議活動的代名詞。抗議活動以 "偉大的越南人民 "的名義進行，由蘇聯國家安全組織克格勃組織、領導並提供資金援助。從 1970 年開始，戰爭蔓延到柬埔寨和老撾。柬埔寨發生政變，西哈努克親王被推翻，朗諾將軍奪取了首都金邊的政權。在老撾，政府繼續抵抗遊擊隊。1970 年底，根據尼克松總統顧問亨利-基辛格起草的計劃，美國開始逐步減少在南越的駐軍數量。由於美國將限制其在武器、彈藥和藥品方面的支持，南越將只能靠自己打這場戰爭。
美軍開始逐步撤回美國，到1972年底，南越只剩下43000名美軍士兵。
1973年1月27日，美國與北越在巴黎簽署了和平協議。這場戰爭使美國損失了570萬人。屍體在南越堆積如山。在老撾，蝙蝠老撾在占領首都萬象後奪取了政權。在柬埔寨，紅色高棉領導人波爾布特推翻了朗諾政府。由阮文紹統治的南越壹直在抵抗，直到 1975 年 4 月 30 日越南人民軍（VPA）進入西方。當天，越南人民軍進入西貢，當最後壹名美國人乘坐直升機從美國大使館上空逃離時，整個世界都為之震驚。這場 20 年前為阻止印度支那成為 **** 生產主義國家而開始的戰爭，隨著美國的撤出而結束。這對西方國家來說是痛苦的。對越南人來說，戰爭導致200多萬人死亡，300萬人受傷，1200萬人流離失所。對美國人來說，*** 57 685人死亡，1530萬人受傷。在第三個千年來臨之際，越南迎來了和平。為了紀念這位於 1969 年去世的 **** 主義政治家，西貢現已更名為胡誌明市。新壹代正懷著愛與善意重建這座城市。