止血藥可通過收縮小動脈及毛細血管，或增強血小板功能，或加速、加強血液凝固過程，或抑制血塊溶解過程而產生止血作用。近十幾年來，以從蛇毒提取的止血酶類為主要成分的生化類止血藥在臨床應用最為普及，並成為臨床治療出血性疾病或出血狀態的主流藥物。目前國內臨床常用的止血藥約有20多種，根據作用於凝血機制的不同環節，分為四大類。
促凝血因子活性藥：是通過影響某些凝血因子，促進或恢復凝血過程而止血。代表藥物有血凝酶、去氨加壓素、維生素K1、維生素K3、維生素K4、醋甘氨酸乙二胺等。
降低毛細血管通透性藥：能增強毛細血管對損傷的抵抗力，降低毛細血管的通透性，促進受損毛血管端收縮而止血。代表藥物有卡巴克洛、卡絡磺鈉。
抗纖維蛋白溶解藥：通過抑制纖維蛋白酶原的激活因子，使纖維蛋白溶酶原不能被激活，從而抑制纖維蛋白的溶解。代表藥物有氨基己酸、氨甲苯酸、氨甲環酸、抑肽酶等。其中6-氨基己酸因作用強度弱、維持時間短、副作用較多，現已少用。這類藥對壹般慢性滲血效果較好，對癌癥出血及創傷出血效果較差。常見的不良反應有頭痛、頭暈、惡心、嘔吐，腹瀉。用時要小心選擇病人，必須明確有纖溶功能亢進，否則會將出血性疾病轉變成致命的血栓病。對老年病人特別要小心。對有血栓性傾向和栓塞性血管病史者應禁用。
其他外用止血藥：可吸收創面止血封固劑、明膠海綿、吸收性止血綾、小蘗胺、雲南白藥、止血粉8號、止血消炎貼等。
除根據藥理作用分類以外，還可根據藥物來源屬性分類，分為化學藥品（如維生素K系列）、生物制品（如血凝酶）和其他制品，生物制品所占份額較大，劑型以凍幹粉劑居多。據中國藥學會相關統計，中國醫院用止血藥市場規模達到了約15億元/年，年平均增長率4.59%，基本保持壹個穩定的用藥水平，約有200家企業的產品參與止血藥市場競爭。2004年根據全國16家抽樣醫院止血藥銷售金額推測，血凝酶的份額達33%，抑肽酶占15%，氨甲環酸占16%，凝血酶原復合物占7%，其余的依次為凝血酶、人纖維蛋白原、氨甲苯酸等。