膽汁主要含有膽汁酸、膽鹽、卵磷脂和膽固醇，膽汁中含有的膽汁酸為結合膽酸。人膽汁中的主要膽酸是3，7，12-三羥基膽酸和3，7-二羥基膽酸-脫氧鵝去氧膽酸，它們是由肝臟中的膽固醇合成的，即與甘氨酸或牛磺酸結合形成甘氨膽酸和牛磺膽酸後進入膽汁。這兩種結合膽汁酸統稱為膽汁酸。在膽汁中，膽汁酸部分以遊離酸的形式存在，部分以鈉鹽(膽汁酸鹽)的形式存在。膽汁酸和膽汁鹽大多在回腸末端被吸收，回到肝臟，由肝臟分泌到膽汁中，這就是膽汁酸的腸肝循環。肝腸循環中膽汁酸和膽汁鹽的總量稱為膽汁酸池，正常人的膽汁酸池是穩定的，為2 ~ 3克。隨大便排出的少量膽汁酸和膽汁鹽可通過肝臟的持續合成來補充。膽汁酸和膽汁鹽、卵磷脂和膽固醇是極性兩性物質，具有水溶性親水基團和水不溶性(脂溶性)疏水基團，均可排列在油水界面，但三種情況不同。據研究，溶解10分子膽固醇需要60-70分子膽汁酸或膽汁鹽和20-30分子卵磷脂。可見，膽固醇在膽汁中的溶解度與膽固醇的絕對濃度關系不大，而取決於膽固醇、膽鹽和卵磷脂的比例。正常膽汁因膽囊吸水而濃縮4 ~ 17倍，膽固醇不沈澱，這是因為三者濃度同時升高，仍維持正常含量比例。壹般認為，當膽汁中膽固醇與膽鹽和卵磷脂的分子比為1: 11 2.5時，膽固醇在膽汁中可保持可溶性膠體狀態。任何增加膽汁中膽固醇濃度或降低膽鹽和卵磷脂濃度的因素，都可以增加分子比，降低膽固醇以膠體狀態溶解在膽汁中的可能性，容易在膽汁中沈澱形成結石。
1膽鹽是肝細胞分泌的膽汁酸與甘氨酸或牛磺酸結合形成的鈉鹽或鉀鹽，是膽汁消化吸收的主要成分。2.膽鹽由於其分子結構，達到壹定濃度時可以聚合形成膠束。