？(1)容量性瀉藥:膳食纖維素是植物性食物中未消化的纖維素、半纖維素、果膠等糖類物質，屬於容量性瀉藥。半合成多糖和纖維素衍生物，如甲基纖維素，也屬於容量性瀉藥。未消化的食物纖維素、半合成多糖和不能被人類消化的纖維素衍生物是親水性的。在吸收水分並在腸中膨脹後，腸內容物的體積增加，腸蠕動被促進，軟便被排出。
？(2)滲透性瀉藥:滲透性瀉藥包括鹽類(如各種鎂鹽、硫酸鹽和磷酸鹽)、雙糖(如乳果糖)、甘油和山梨醇。藥物在腸道內吸收困難或緩慢，所以在腸腔內維持高滲透壓，阻止腸道對鹽和水的吸收，導致腸道容積增加，腸腔擴張，刺激腸壁，促進腸道蠕動。此外，鎂鹽還能刺激十二指腸分泌膽囊收縮素，促進腸道分泌和蠕動。
(3)接觸性瀉藥:曾稱為刺激性瀉藥。這類藥物與黏膜直接接觸後，黏膜的通透性增加，電解質和水滲入腸腔，從而增加腸液，引起通便。因為這類藥物對腸道活動既有興奮作用，又有抑制作用，同時這類藥物對腸粘膜吸收水和電解質也有主要作用，所以改名為接觸性瀉藥。這類藥物包括蒽醌類(如大黃、番瀉葉、蘆薈)和二苯甲烷類(如酚酞)，對小腸功能影響不大，主要作用於大腸，既能減少其節段性運動，又能增加其周期性蠕動，從而加速大腸內容物的運行。此外，這類藥物還可減少腸黏膜對水和電解質的吸收。
？(4)潤滑瀉藥:又稱大便軟化劑，主要起潤滑作用，有利於排便。如液體石蠟、蜂蜜等。此外，甘油還具有局部潤滑作用。
二、瀉藥的臨床應用價值主要包括以下幾個方面:
(1)便秘的治療:對於習慣性便秘，首先要調整飲食，多吃富含膳食纖維的食物，如青菜、粗面粉等，養成良好的排便習慣。必須使用瀉藥時，應根據每種藥物的特點合理選擇。對於偶發性急性便秘，可將50%甘油或開塞露註入肛門，成人20ml，兒童1 0ml或酌情減量。
？(2)排除腸道毒物:對於食物中毒或藥物中毒，宜服用口服鹽類瀉藥，如硫酸鈉或硫酸鎂，作用迅速而強烈，可阻斷或延緩因腸道滲透壓升高而導致的毒物進行性吸收。
？(3)輔助驅蟲:如果服用抗蠕蟲藥物後排便不暢，可服用硫酸鎂，促進蠕蟲排泄。必須註意的是，在腹痛診斷不明確的情況下，不應濫用瀉藥。