九十年代以來，米糠油作為熱量來源和營養保健食品，受到了世界許多發達國家的普遍關註。其具有氣味芳香、耐高溫油炸、耐長期儲存以及幾乎不產生有害物質等優點，是任何壹種植物油都無法比擬的，米糠油作為食用油，有其獨特的優勢，如氣味芳香、多次高溫油炸也不變色以及耐長期儲存等。米糠油的化學結構組成非常好。據檢測，其脂肪酸中，飽和脂肪酸占 15-20%，不飽和脂肪酸占 80-85%，若再細分，肉豆蔻酸占 0.4-1%，棕櫚酸占 12-18%，硬脂酸占 1-3%，C20-C22 飽和脂肪酸占 1%，油酸占 40-50%，亞油酸占 29-42%，亞麻酸占不到 1%，棕櫚油酸占 0.2-0.4%。米糠油還含有維生素 E、角鯊烯、活性脂肪酶、甾醇、菜籽油甾醇、大豆甾醇和三種阿魏酸酯類抗氧化劑及固體植物成分等、含量占 2%～3%的阿魏酸酯是壹種優良的抗氧化劑，三種阿魏酸酯抗氧化劑對米糠油的抗氧化穩定性起到了重要作用，其本身還具有調節人體腦功能的作用，對頭痛的血管功能、植物神經功能紊亂等都有壹定程度的調節作用。對植物神經功能紊亂等有壹定的預防作用。米糠油經精煉後，還可作為制藥工業的原料，主要用於制作制劑基質和穩定劑。不飽和脂肪酸是人體必需的脂肪酸，但人體自身不能合成，必須從外界攝取。米糠油中亞油酸含量高，能改變膽固醇在體內的分布，減少膽固醇在血管壁的過度沈積，可用於防治高脂血癥和動脈粥樣硬化。米糠油中所含的維生素 E 具有抗哮喘、保護肌肉、預防營養性貧血的作用。角鯊烯對高血壓、低血壓、貧血、糖尿病、肝硬化、肺結核、風濕病、神經痛等有壹定的預防作用；由於其具有較好的滲透、擴散殺菌和抗氧化作用，成為化妝品的優良原料；用米糠油生產的化妝品，與皮膚的親和力強，穩定性好，不易氧化和分層，是優良的化妝品油脂。由於米糠油是人體所需的多種甾醇的前體物質，對細胞膜有特殊的作用，這就決定了米糠油成為健腦益智功能食品的必然性。米糠油中含有的甾醇與人體激素有關，能調節人體新陳代謝，對營養不良有效，同時它還有消炎、解毒、抗休克和抗過敏的作用；米糠油中的固態植物成分主要是植酸，對油脂的保存有重要作用，用於制藥工業的提取物可制成植酸鈉鹽和鉍鹽，用於治療胃炎、十二指腸潰瘍和腹瀉等。
正因為米糠油性能優越、用途廣泛，米糠油引起了歐美許多保健食品愛好者的興趣，它已成為繼葵花籽油、玉米胚芽油之後的又壹種新型保健食用油。有數據顯示，過去幾年，美國每年從日本進口的米糠油達 2000 多萬磅，其中絕大部分用作營養食用油，少量用於醫藥和精細化工；目前，美國市場上米糠油的零售價達每磅 1.2-1.35 美元，遠高於大豆油、花生油等傳統植物油的售價，銷售形勢十分樂觀。在歐洲壹些國家，米糠油已經銷往美國。在歐洲壹些國家，米糠油也很受歡迎，其價格遠遠高於其他植物油。