O度：無痛；
工作度：輕度疼痛，間歇性疼痛，無需用藥：
II度：中度疼痛，持續疼痛，影響休息，需要服用止痛藥：
Ⅲ度：劇烈疼痛，持續疼痛，不用藥不痛；
Ⅳ度：劇烈疼痛，持續疼痛，伴有血壓和脈搏變化。對於血壓和脈搏有變化的持續性劇烈疼痛。
三階梯止痛法是根據患者的疼痛程度使用不同程度止痛藥物的壹種止痛方法。作為最常用、最有效的止痛方法之壹，它得到了世界衛生組織（WHO）的大力推薦，並被廣泛應用於各種慢性疼痛的治療。使用三階梯止痛法的前提是學會評估癌痛的等級。要將患者的癌痛分為輕度、中度和重度，最常用的方法是使用 0-10 疼痛評估量表。醫生會要求患者回答以下問題："如果 0 表示沒有疼痛，10 表示妳能想象到的最嚴重的疼痛，那麽妳目前的疼痛程度是什麽？疼痛最嚴重時是幾級？最輕時是幾級？
1~4級為輕度疼痛，患者有疼痛感，但可以忍受，可以正常生活；5~6級為中度疼痛，患者疼痛明顯，無法忍受，影響睡眠；7~10級為重度疼痛，疼痛劇烈，無法入睡，可伴有被動體位或植物神經功能障礙的表現。在摸清患者的疼痛程度後，應根據WHO提出的癌痛治療五大原則進行用藥：
壹、口服給藥。口服給藥。
壹、口服給藥。口服給藥簡單、無創傷、便於患者長期用藥，適用於大多數疼痛患者。
二、按時給藥。註意：是 "按時 "給藥，而不是疼痛時才給藥。
三、按三階梯原則。根據病人疼痛的輕、中、重不同程度，給予不同階梯的藥物。下面我們列出每個階梯的常用藥物。
第壹階梯輕度疼痛給予非阿片類（非甾體抗炎藥）加減輔助止痛藥。註意：非類固醇止痛藥存在最大有效劑量（上限效應註射）問題。
常用藥物包括撲熱息痛、阿司匹林、雙氯芬酸、加巴噴丁、布洛芬、芬必得（布洛芬緩釋膠囊）、消炎止痛藥、吲哚美辛、伊思替康（吲哚美辛緩釋片）等。弱阿片類藥物加上或減去非甾體抗炎藥和輔助止痛藥，可用於治療第二級的中度疼痛。弱阿片類藥物也有上限效應。
常用的藥物有可待因、潑尼松、曲馬多、奇曼丁（曲馬多緩釋片）、雙嘧啶（可待因控釋片）等。阿片類藥物加上或減去非甾體抗炎藥和輔助鎮痛藥，用於第三步的嚴重疼痛。強效阿片類藥物沒有上限效應，但會產生耐受性，需要適當增加劑量以克服耐受現象。過去，人們認為使用嗎啡止痛會上癮，因此患者不願意使用嗎啡，但現在這種觀點已被證明是錯誤的--使用嗎啡的癌痛患者很少出現成癮現象。在這個階梯上常用的藥物包括嗎啡片、美非康（嗎啡緩釋片）、美西律（嗎啡控釋片，可直腸給藥）等。不過，以前常用的止痛藥杜冷丁由於其代謝產物毒性大等因素，不建議用於控制慢性疼痛。
此外，壹些輔助藥物的使用也提高了止痛效果，減少了止痛藥物的劑量，止痛效果良好。這些藥物包括皮質類固醇激素地塞米松、強的松，可減輕周圍神經水腫、壓迫引起的疼痛；抗抑郁藥阿米替林、多慮平、甲氨蝶呤、百憂解，用於鎮痛、鎮靜、改善情緒；抗驚厥藥卡馬西平和苯妥英鈉，可治療撕裂痛、燒灼痛、放療和化療後疼痛；羥嗪類抗組胺藥，用於鎮痛、鎮靜和止吐。
四是用藥個體化。應根據患者的個體情況確定用量，以無痛為目的，不宜過於嚴格限制藥量而導致用藥不足。
第五，密切觀察患者用藥後的變化，及時處理各類藥物副作用，觀察評價藥物療效，及時調整藥物劑量。
此外，還應註意藥物之間的相互作用以及聯合用藥止痛等多種方法綜合治療等問題。近日，國家藥監局取消了癌癥患者使用嗎啡的極量限制，這體現了政府部門推進癌痛三階梯治療的決心，也體現了我國政府對癌痛控制和姑息治療工作的支持。醫務人員必須轉變舊觀念，學習必要的鎮痛藥物知識。