引言
腐植酸（HA）是動植物遺體，主要是植物遺體，經過微生物的分解轉化，以及壹系列化學過程而積累而成的壹類有機物質。它是由芳香族及其各種官能團組成的大分子有機酸，具有良好的生理活性和吸收、絡合、交換等功能。它廣泛存在於土壤、湖泊、河流、海洋以及泥炭（又稱草泥炭）、褐煤和風化煤中。按性質可分為土壤腐植酸、水腐植酸和煤腐植酸三種。九十年代初，利用發酵法接種可提取生化腐植酸或生化黃腐酸等有機酸物質。
應用
腐植酸作為壹種有機物原料，廣泛應用於農業、林業、畜牧業、石油、化工、建材、醫藥、衛生、環保等領域。現在屬於腐植酸直接或間接應用的物質有五個方面，可歸納為七十個小類。我國開發的主要產品有化肥、農藥、獸藥、抗旱劑、飼料添加劑；醫藥、保健品、化妝品；石油添加劑、工業水處理劑、水煤漿穩定劑、電池膨脹劑、陶瓷添加劑、油墨添加劑等壹百多個品種，已基本構成了我國腐植酸產品的完整體系。
我國腐植酸綜合利用雖然起步較晚，但其技術水平在世界上並不落後。我國從事腐植酸科研的高等院校、科研院所多達109所，已取得300多項科研成果，部分技術產品已達到國際領先水平。如 HA 有機肥、FA 抗旱劑、SPNH 高溫高壓降濾失劑、HA 多功能無汙染水處理劑等環保產品。武進口服液 "等醫藥保健品也是國寶級產品。
當前，我國政府下決心治理生態環境，改善人們的生產和生活方式，這為腐植酸的開發和應用提供了壹個大舞臺。由於腐植酸具有特殊的功能，它將在防沙治沙、土壤改良、城市汙水處理、生態農業建設、綠色有機產品生產、醫藥保健品開發等方面發揮其獨特的作用。
影響
腐殖質是動植物經過長期的物理、化學和生物作用形成的復雜有機物，土壤中的水體基質土等都含有腐殖質，腐殖質是壹種高分子聚合物，化學結構復雜，具有羧基、酚基、酮基等活性基團，其分子量從102到106不等。來源不同，腐殖質的成分也不同，腐殖質根據其在酸、堿中的溶解度差異可分為：腐殖酸，又稱腐植酸（HA）、富裏酸（FA）、腐殖黑質。天然飲用水中的有機物主要是 HA，其濃度範圍從地下水的 20 μg/L 到地表水的 30 mg/L，含量越高，水質和衛生狀況越差。壹般來說，水源中腐植酸的含量約為 10 毫克/升，占水中有機物總量的 50% 至 90%。天然飲用水源中腐植酸的存在給人類和動植物帶來了壹系列影響：
（1）HA 是微量金屬元素的絡合劑。腐植酸的存在，壹方面會使水中金屬離子和微量元素含量下降，礦化度降低，從而破壞人體對某些元素如Ca、Mg、Mn、V、Mo、SO2-4等的吸附和平衡；另壹方面會影響金屬離子的毒性和生物有效性。
（2）水中的腐殖酸物質是鹵化副產物的重要前體。據報道，幾乎所有的水生天然有機物都可能在消毒過程中被氯化，其中占水生溶解有機物壹半左右的腐殖酸是產生三鹵甲烷的最重要前體。研究表明，溶解性腐殖酸是天然水體中 MX（壹種具有強致突變性的消毒副產物）的主要前體物，壹些酚類、醛類和芳香酸可能在 MX 的形成過程中起重要作用。
（3）腐植酸是導致 MX 的主要環境因素之壹。病區居民的飲用水多為陰暗潮濕的窖水，日照不足，水中腐殖酸光解較少，因而含量較高。
（4）水體酸化引起腐殖質（HS）特性改變，從而影響環境。隨著人類生存環境的惡化，酸雨的形成，湖泊等自然水體中的 pH 值下降。水體中HS的有機氮含量增加，疏水性物質與親水性物質的比例降低，羧基的含碳量和酸度降低，酚類和醛類的含氧量和酸度增加，從而導致魚類中毒，處理流域浮遊植物初級產量增加，壹些主要浮遊動物物種消失，大型植物減少，附生植物增加。
分類
根據來源，腐植酸可分為兩大類：天然腐植酸和人造腐植酸。在天然腐植酸中，按存在領域又可分為土壤腐植酸、煤炭腐植酸、水腐植酸和黴菌腐植酸。
按生成方式，腐植酸可分為原生腐植酸和再生腐植酸（包括天然風化煤和人工氧化煤中的腐植酸）。 按在溶劑中的溶解度和顏色分類，腐植酸可分為黃色腐植酸、棕色腐植酸和黑色腐植酸。在早期的文獻中，還有灰色、棕色和綠色腐植酸的稱謂，它們實際上是由不同的溶劑區分開來的。
根據自然結合狀態，又可分為遊離腐植酸和（鈣、鎂）結合腐植酸。 根據腐植酸的腐殖化程度（吸光系數等指標），又可分為 A 型、B 型（真腐植酸）和 RP 型、P 型（未成熟腐植酸）等。
盡管腐植酸的分類多種多樣，但對我們的研究和應用工作影響不大。
資源
我國腐植酸資源十分豐富，它儲量大、分布廣、品位好。據有關資料統計，有泥炭124.8億噸，居世界第四位；褐煤1265億噸，還有大量的風化煤。在利用生物工程學的基礎上，進壹步篩選優良菌種，加快定向菌種的開發，這樣開發出的生化腐植酸或生化黃腐酸產品將得到無窮無盡的資源利用。
研究歷史
人類對腐植酸的研究，自1786年從土壤中首次發現至今已有214年的歷史。如果以我國 "藥聖 "明代著名醫藥學家李時珍的《本草綱目》著作中編撰的 "烏金散 "為例的話，說明腐植酸的應用已有四百多年的歷史，這充分說明了腐植酸的古老歷史。 我國對腐植酸的有組織研究始於五十年代末，主要是從利用泥炭開始的。六十年代，全國掀起了用腐植酸施肥改良土壤的熱潮，聲勢浩大。真正得到國家的重視和推廣是在七十年代中期以後。當時，國務院副總理王震同誌還親自抓，國務院先後於1974年和1979年兩次以國發110號和200號文件，全面推進我國腐植酸的綜合開發利用。20 世紀 80 年代，隨著腐植酸的不斷發展，國家經貿委於 1987 年批準成立了中國腐植酸工業協會，負責全國腐植酸工作的統壹組織和協調。壹些腐植酸資源儲量較大的省市還納入了政府工作序列，專門成立了腐植酸辦公室。
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