農藥對人畜的毒性可分為急性毒性和慢性毒性。所謂急性毒性，是指壹定劑量的農藥經口服、皮膚接觸或呼吸道吸入，在短時間內可引起急性病理反應的毒性，如有機磷農藥1？605?、甲胺磷等。會引起急性中毒。慢性毒性是指低於急性中毒劑量，長期連續使用，接觸或吸入並進入人和動物體內，引起慢性病理反應的農藥，如化學性質穩定的有機氯農藥666、DDT等。
如何衡量農藥的急性毒性？衡量農藥的毒性，通常用致死劑量或致死濃度作為指標。致死劑量是指吸入農藥後中毒死亡的人和牲畜的數量。壹般以每公斤體重吸收的農藥毫克數表示，用毫克每公斤或毫克每升表示。急性程度指數用致死劑量或致死濃度表示。半數致死量(LD50)也稱為半數致死量。壹般通過對小鼠或大鼠進行測試來確定農藥的半數致死量，計量單位為毫克每千克體重。
“毫克”是指農藥的劑量單位，“公斤體重”是指受試動物的體重。體重越大，中毒死亡所需的劑量越大，即動物每1kg體重的中毒死亡劑量。中毒死亡所需農藥劑量越小，其毒性越大；相反，所需農藥劑量越大，毒性越小。比如1605LD？50是6 mg/kg體重，甲基1605LD？50是15 mg/kg體重，也就是說1605比甲基1605毒性更大。甲胺磷的LD50為18.9對？21 mg/kg體重，對敵人的致死LD50為128.5 ~ 138.7mg/kg體重。說明甲胺磷比敵鼠毒性大。
根據農藥的致死中值劑量(LD50)，農藥的毒性可分為以下五個等級:1。劇毒農藥。半數致死劑量為1至50毫克/千克體重。如久效磷、磷胺、甲胺磷、蘇華203、3911？等等；2.劇毒農藥。致死中值是51到100？毫克/千克體重。如呋喃丹、氟乙酰胺、氰化物、401、磷化鋅、磷化鋁、砷等。3.有毒的殺蟲劑。致死中值是101到500？毫克/千克體重。如樂果、野蟬散、甲氧氯普胺、地克松、402、擬除蟲菊酯類農藥等。4.低毒農藥。半數致死量是501到5000？毫克/千克體重。如敵百蟲、殺蟲雙、馬拉硫磷、辛硫磷、乙酰甲胺磷、四氯化碳、丁草胺、草甘膦、硫菌靈、氟樂靈、苯達松、莠去津等。5.微毒農藥。致死劑量大於5000毫克/千克體重。如多菌靈、百菌清、磷黴素、代森鋅、殺菌丹、西瑪津等。因此，廣大花農在購買防治花卉病、蟲、鼠、雜草的農藥時，壹定要提前了解所購農藥的毒性，並按照說明書中的要求，在技術人員的指導下使用。千萬不要大意。