燕京之戰
海上之盟
宋徽宗正和五年（1115年)，位於遼國東北勢力範圍內的女真族，在完顏阿古打的領導下，屢敗遼軍，並建立金國，遼國國勢速下滑。此時北宋君主宋徽宗與大臣蔡京、童貫認為遼國亡國在即，金國會取而代之，決定聯金攻遼，不但可向金以示和好，而且以圖收復失去已達二百年的燕雲十六州之地。
宣和二年（1120年)宋、金雙方商定：金取遼中京大定府，宋取遼南京析津府，遼亡後，宋將原給遼的歲幣轉納於金國，金同意將燕雲十六州之地歸宋朝，由於雙方接觸都因地理上受遼國阻隔，而需要海上經渤海往來，故稱“海上之盟”。
1122年（遼保大二年、北宋宣和四年、金朝天輔六年)金、宋以“海上之盟”聯合攻打遼國，宋按約攻打燕京（今北京西南）及西京（今山西大同)地失敗。金大勝，占領遼國大部。隨後，在童貫的建議下，乞金兵代取燕京，以百萬貫贖燕京等空城而回。
城池矛盾
1123年正月，遼國守將張覺以平州投降金完顏宗翰，被封為臨海軍節度使，平州知州。宋求燕京及西京地，在經過談判和大量付款之後，金太祖歸還了“燕雲十六州”中的燕京、涿州、易州、檀州、順州、景州、薊州。
平州雖然在長城之內，但因為在遼國別為壹軍，所以沒有歸還（除開別為壹州的原因，更在於平州是五代，劉仁恭時割讓給耶律阿保機的，並不在石敬瑭割讓的幽雲十六州之內，北宋和金朝的海上之盟盟約內，北宋只要求收回石敬瑭割讓的幽雲十六州，並不包括劉仁恭割讓的平州等三州）。金太祖改平州為南京，任命張覺為南京留守。北宋得到燕京後，改燕京為燕山府，任王安中為安撫使。
張覺降宋
1123年五月，張覺認為降宋為上策，六月，和北宋燕山府宣撫使王安中聯絡，叛入北宋。七月，完顏阇母率二千騎討張覺，先勝兩仗，但在兔耳山與張覺對戰時，因兵少，未戰即撤軍，張覺則對宋稱以精兵萬騎大敗金軍。對宋和善的完顏阿骨打剛於1123年八月病故，其弟完顏吳乞買（晟）繼位，籌劃對宋進攻。
十壹月，完顏宗望（斡離不）奉金太宗命，接管完顏阇母的軍隊討張覺，當時北宋改平州為泰寧軍，以張覺為節度使。張覺遠迎封賞時，被完顏宗望的間諜探知，舉兵襲擊，結果張覺回城時在城東被截擊，大敗不得歸城，只能逃奔北宋燕山府。
完顏宗望遂克平州，隨後完顏宗望率軍攻克宋軍控制的營州，向王安中索要張覺，王安中開始不肯，殺了壹個長相相似的人搪塞。很快，完顏宗望看出來不是張覺，發兵去攻。
張覺被殺
金太宗天會元年（1123年，北宋宣和五年），宋燕山府宣撫使王安中為金朝所逼，殺以平州歸降的泰寧軍節度使、遼朝遺臣張覺。之後，王安中將張覺首級裝在盒子裏送給金人，當時北宋對待原遼地漢人的政策非常不妥。
張覺被殺時，在燕京的原遼降將及常勝軍皆哭，郭藥師作為其中壹員，就說過：“若來索藥師當奈何？！”從此以後，這些降將降卒和北宋就不再是同心協力了。
金軍南下
1125年（北宋宣和七年，金天會三年）秋，金軍借張覺事變，分東、西兩路南下攻宋，東路由完顏斡離不（宗望）領軍攻燕京，西路由完顏粘沒喝（宗翰）領軍直撲太原。
燕京之戰
東路軍以完顏宗望（斡離不）為南京路都統，自南京入燕山（即北宋燕山府），連陷檀、薊州，郭藥師率常勝軍在白河與金軍相遇，“藥師之兵戈甲鮮明，步伍整肅，金人初見亦懼。斡離不乃東向望日而拜，號令諸部而進。藥師鏖戰三十余裏，金人已北，張令徽等先自遁，金人力追之”(《大金國誌》)。張令徽等的逃跑，導致常勝軍的全面潰敗，而燕京也就守不住了。
戰爭後續
郭藥師與宋知燕山府蔡靖商議投降，蔡靖不願，於是郭藥師扣押了蔡靖及轉運使呂頤浩等，向宗望投降，金兵入燕京，消息傳到宋廷之後，“帝猶密其事，議封為燕王割地與之，使世守，而已無及”。郭藥師獲金太宗任為燕京留守，給金牌，賜姓完顏氏。郭藥師還成為滅宋先導，隨完顏宗望伐宋，最終導致“靖康之難”。