我們的祖先壹直都是吃肉的，難道不是嗎？
不！經過許多近代的研究探討，科學家們得到的結論是，早期的人類，除非是在極其危急的情況下，否則他們是只吃蔬果而不吃肉類的。直到後冰河時期，他們平時所需的水果、堅果與蔬菜不敷所需，為了活命，他們才開始吃動物身上的肉。不幸的是，過了冰河時期，吃肉的習慣卻延續了下來。這或許是出自需求（如住在北極的愛斯基摩人），習慣、環境，或由於缺乏適當的知識。然而，在歷史上卻仍有許多個人或團體，由於他們體認到單純的食物對於健康、心靈的凈化、精神的提升有著重大影響，因此仍堅持做為素食主義者。
人類吃肉合乎自然嗎？
不！科學家們知道任何動物的飲食必然與他的生理結構有關。人類的生理結構與消化系統，完全不同於那些肉食動物的。現在按照飲食習慣，將脊椎動物分成三類：肉食動物、草食動物與果食動物。我們仔細地看看人類到底適合於哪類食物。
肉食性動物
肉食動物，包括獅子、狗、狼、貓等，都具有許多特異的特征，使他們在動物王國中與其他動物有許多不同。他們的消化系統腸子都是非常簡單而短—只有身體長度的三倍。這是因為肉類腐敗得很快，而這些腐敗物在體內停留太久將會毒化血液。所以他們就演化出較短的消化管道，以便排除腐敗的肉類避免產生細菌，並且他們的胃部所積聚的胃酸含量甚多是非肉食動物的十倍。
肉食動物大多在涼爽的夜晚出外獵食，而在白天睡覺，所以他們不需要汗腺來散發體熱。因此他們是由舌頭，而非皮膚來散發熱度。而素食動物，譬如牛、馬、斑馬、鹿等等，把大多數的時間花在太陽下去尋找食物，並且經由皮膚蒸發以疏散體熱。但是肉食者與素食者之間最大的差異乃在於他們的牙齒。所有的肉食動物，除了利爪之外，主要是靠牙齒來捕殺其他動物。他們以強有力的下巴，尖銳而突出的犬齒去撕裂肉塊。而素食動物用來磨碎食物的臼齒，他們卻沒有。肉類與谷類不同之處，就在於肉類不需在口中多加咀嚼，先消化壹部份。它大多在胃與腸中消化就可以了。譬如說，壹只貓就幾乎完全不懂如何咀嚼食物。
草食性動物
以吃草葉為生的動物（大象、牛、羊、駱鴕），他們所吃的青草、葉子與其他植物，大多是粗糙而龐大。這類食物在口中以唾液中所含的酵素與唾液素先行開始消化。這類食物必須經過適當的咀嚼，並且與唾液素完全溶合才能將其分子溶解。為了這個緣故，草食動物擁有二十四顆臼齒，並經由輕微而密合的磨碎，這是不同於肉食動物上下的動作。他們沒有利爪與利齒。他們把水吸到口裏，不像肉食動物用舌頭去舔。由於他們不吃迅速腐敗的食物，並且他們的食物可在消化管道內停留較長的時間，所以他們擁有較長的消化系統—他們的腸子是身體的十倍長。更有趣的是，近代的研究得到的結論，‘肉食對於草食性動物會有極大的傷害。’柯林博士，壹位在紐約傷殘醫療中心工作的科學家發現：‘肉食動物幾乎有無限的能力可以控制飽和脂肪與膽固醇。’如果每天把半磅的動物脂肪給小白兔吃，兩個月以後，它將會血管硬化。人類的消化系統，和小白兔是壹樣的，在構造上並不是設計用以消化肉類。所以如果他們吃肉越多則越有可能生病。這點在後面有更詳盡的說明。
果食性動物
這些動物主要是包括了人猿。這些猿猴主要是以水果與堅果為主。它們的皮膚上有數百萬的毛孔以供流汗之用，它們也有臼齒來磨碎咀嚼食物。他們的唾液是堿性的，並且，就像草食性動物壹樣，它有唾液素以事先消化食物。它們的腸子旋繞得很多圈，並且是身體長度的十二倍，以便慢慢消化水果與蔬菜。
人類
人類的特征在各方面都與草食性和果實性動物極為相像，但是與肉食性動物卻極為不同。這在底下的表格中可以很明顯地顯示出來。人類的消化系統、牙齒、下巴結構與身體功能，與肉食動物是完全不同。正如人猿，人類的消化系統是身體的十二倍長；我們的皮膚有數百萬的小毛孔可以蒸發水份，流汗以減少體熱。像所有其他的素食動物壹樣，我們以吮吸的方式喝水。我們的牙齒與下巴結構是適於素食，我們的唾液是堿性，並且包含唾液素可以事先消化谷頰。很明顯地，在生理上人類並不是肉食動物|從構造與消化系統上顯示，我們生存了幾百萬年，壹直都是以水果、堅果、谷類與蔬菜維生。
更何況，就人類的自然直覺反應來說，人類也並不屬於肉食動物。有許多人如果曾參與殺取生物，直接食用生肉則往往會生病。不像其他的肉食者壹樣吃生肉，人類把肉經過煮、烤、炸，加上種種調味料，使得它與生肉的樣子完全不同。壹位科學家曾做過如下的解釋：‘當壹只貓聞到生肉的味道，它會感到饑餓並流口水，但是聞到水果的味道卻完全沒有這種反應。如果人類能夠撲殺壹只小鳥，用牙齒撕下它仍然活動著的四肢，吮吸它仍溫熱的血而感到愉快的話，那麽我們就可以推斷，人自然具有肉食的本能。從另壹方面來看，壹串新鮮的葡萄會使得他垂涎欲滴，並且即使他並不感到饑餓，他還是可以吃得下水果，因為水果的滋味是如此美妙。’
科學家與自然學家，包括提出進化論的達爾文在內，都認為早期的人類是以蔬菜水果為生，即使經過歷史的演變，他們的生理結構仍未改變。偉大的瑞典科學家林內曾說：‘人類的結構，不論從內在或外表來看，都充分顯示出蔬菜與水果是他的自然食物。’
所以很顯然的，根據科學研究，不論從生理上、結構上以及直覺本能，人類完全適合吃水果、蔬菜、堅果及谷頗。從下列表格，我們可以看得很清楚。
肉食的危險？
愛斯基摩人，主要以食用肉類、脂肪為生，‘平均年齡卻只有二十七點五歲’。吉爾斯人，東俄的壹個部落人種，以肉類為主食，成熟得早，也死得早，很少有人活過四十歲。相形之下，人類學家經過觀察記錄下來，諸如巴基斯坦的杭瑞，墨西哥的歐托米以及美國西南部的土著都是非肉食民族，但是他們卻享有健康、活力及長壽。這些部族都享有健康活潑的身體，壽命超過壹百十壹歲。而世界健康統計資料不斷地顯示，‘肉類消耗過多’的國家，罹患疾病的比率也相對提高（如心臟病、癌癥），而不同國家的素食者，罹病的比率就低得很多了。也就是說肉食容易生病並且壽命較短。而素食恰巧相反，不但生病少並且長壽。
為什麽肉食者較易罹病並且死亡較早
壹、中毒
由於動物被殺之前的恐懼，以及被殺之中的痛苦，使身體中的生化作用產生了極大的變化。致使毒素遍布全身，而使得整個屍體都被毒化了。根據大英百科全書記載，身體中的毒素包括尿酸與其他有毒的排泄物，會出現在血液中與身體組織之內：
若是與牛肉中所含的百分之五十六不凈的水份相比較，從堅果、豆類及谷類中所得到的蛋白質，顯然要純凈多了。’
正如我們的身體在恐懼或憤怒的緊張之中會得病，動物無異於人類，在危險的情況中也會產生極大的化學變化。動物血液中的荷爾蒙，‘尤其是腎上腺素’，當他們見到其他的動物躺在他們的四周，並且為了生命而徒然地掙紮，其分泌情況會徹底地改變。這種大量的荷爾蒙留在肉內，經由人類的食用，然後毒化人類的身體組織。美國營養學家指出：‘動物死屍的肉中，含有毒性的血液與其他的排泄物。’
二癌癥
有壹個以五萬名素食者為對象的研究報告結果，在癌癥的研究上引起了很大的震撼。這個報告指出，這群人罹患癌癥比例之低，相當令人驚訝。與同樣年齡及性別的人相比較，各種類型的癌癥在這群人的身上發生的比例，顯著地減少了許多。研究報告顯示他們顯然可以活得較長。壹個有關於加州摩門教徒的報告指出，這個團體中罹患癌癥的比例，比普通人少百分之五十。摩門教徒便是以少吃肉為其特色。
為什麽肉食者較容易得到癌癥？其中壹個理由或許是當動物的肉放了幾天以後，它就會變成病態的青灰色。肉商為了不使他們變色，於是就在裏面加入了硝酸鹽、亞硝酸鹽以及其他的防腐劑。這些東西使肉類呈現出鮮紅邑。但是近年來卻不斷有報告指出，這些東西含有致癌物質。
在田納西國立歐克瑞則實驗室專門研究癌癥的威廉李金斯克博士說：‘含硝酸鹽的東西，連餵貓我都不用的。’
英國與美國的科學家曾以肉食者與素食者‘腸內的微生物’做個比較，而發現明顯的不同。肉食者腸內所含的微生物，與消化液發生作用時，所產生的化學物品多被認為會導致癌癥。這或許就能說明為什麽腸癌在以肉食為主的地區，如北美西歐等地非常普遍，而在以蔬菜為主食之地如印度則很少發生。譬如，在美國，腸癌是第二位（僅次於肺癌）；蘇格蘭人，比英國人多吃百分之二十的牛肉，得腸癌的比例在世界上也是數壹數二。
三、化學食品
肉食常被稱為‘吃食物連鎖鍵的末端’。在自然界，食物有壹個很長的連鎖鍵：植物吸收陽光、空氣、水；動物吃植物。大型動物或人類吃小動物。現在，全世界的農田都用有毒的化學物品（肥料與殺蟲劑）來處理。這些毒性藥物就停留在吃植物與青草的動物體內。譬如，農田裏噴灑DDT做為除蟲劑，這是壹種強烈的化學毒藥，科學家認為足以導致癌癥、不孕或嚴重的肝病等。DDT以及其他類似的殺蟲劑，會保存在動物及魚頻的脂肪內，並且壹旦儲存，便很難破壞。因此，當牛吃草或飼料時，不論它們吃下了那種殺蟲劑，大部份都還保存在他們體內，所以當妳吃肉時，妳把DDT以及其他累積在動物身體內的化學物品都吃進妳的體內。由於吃的是食物連鎖鍵末端的食物，所以人類就變成有毒殺蟲劑高度結晶的最後吸收者。事實上，‘肉類中所包含的DDT殘留量比起蔬菜、水果、青草中所包含的，要高出十三倍’。愛荷華州立大學所做的實驗顯示，大多數人類身體中的DDT都是來自肉類。
但是肉類中的毒素並不僅止於此。為了加速它們的成長、肥胖，改進肉的色澤與口感，供人類肉食的動物往往吃下更多其他的化學物質。為了得到較多的肉以求取最高的利潤，動物們被強迫餵食，註射荷爾蒙以刺激成長，給他們吃下各種開胃藥與抗生素、鎮定劑以及化學混合飼料。紐約時報曾經報導：‘隱藏性的汙染毒害，對於肉類的攝取者是壹個相當大的潛在危機。其中殘留的殺蟲劑、硝酸鹽、荷爾蒙、抗生素以及其他的化學物品都是。’（壹九七壹年七月十八日）這些化學藥品有許多被認為會導致癌癥，事實上，有許多動物在它們被屠殺之前就已經死於這些藥物。
當農田被改成動物飼養場時，許多動物從來就沒有見過陽光—它們的壹生就在局促而冷酷的環境中度過，最後的結局卻是淒慘的死亡。芝加哥論壇曾經報導過‘高效率養雞場’的情形。在最上壹層是用來孵雞蛋的；然後小雞接受刺激成長、服藥、強迫餵食；它們在小小的籠子裏狼吞虎咽—從來沒有運動或吸收過新鮮空氣。當它們長大壹些，就被遷移到底下壹層的籠子裏，如此壹層層下去，當到達最底下壹層時，它們就被宰殺。像這種不自然的方法，不但把體內化學物品的平衡破壞，同時也摧毀了自然的習性，更不幸的是，惡性腫瘤以及畸形的產生不但在所難免並且勢必愈演愈烈。
四、動物的疾病
肉食者所面臨的另壹項危險就是動物經常會感染壹些疾病，而這些疾病往往是肉商或檢驗員沒有查覺或忽視的。經常當動物身體的某壹部位長了腫瘤或癌癥時，將有病的部份切掉之後，剩余的部位還是拿去賣。更糟的是，有些長瘤的部份混在肉裏做成‘熱狗’等食品。美國有壹個地區，每天檢查的動物屍體中，竟有兩萬五千頭患有眼癌的牛只被拿去賣。科學家在實驗中發現，如果將有病動物的肝臟拿來餵魚，魚也會得癌癥。齊洛格壹位有名的素食醫生，當他坐下來吃素食晚餐時曾說：‘在吃飯時，不必擔心妳所吃的食物，是死於何種疾病真是件好事。’
五、腐敗
當動物被殺之後，屍體中的蛋白質就會凝結並且產生自我分解的酵素。（不像植物腐敗緩慢）。很快地壹種名為‘屍毒’的變性物質就形成了。由於在死亡後會立刻釋放出這種屍毒，動物的肉、魚類以及蛋類有壹個***同的性質—‘很快地分解腐敗’。同時當動物被屠殺之後，冷藏起來然後運送到肉店，再被人買回家，凍起來煮來吃，我們可以想像得到，這份晚餐已經腐壞到什麽程度了。
正如我們所了解的，在先天上人類的消化系統並不打算用來消化肉類的，所以它在胃腸中通過的速度非常緩慢。肉類大約要五天才能通過人的身體（與素食不同，它只要壹天半就可以通過）。在這段期間，由腐肉所產生的致病物質就不斷地接觸到消化器官。結腸部份就產生有毒的情況。‘生肉’由於經常處於腐敗的情況中，所以就會把廚師以及任何它所接觸到的東西都汙染了。英國公***衛生局，在壹次屠宰場爆發出中毒事件以後，警告家庭主婦們：‘處理生肉時要把它當成像牛糞壹樣不衛生。’通常，有毒的微生物即使經過烹飪也不會消滅。尤其當這肉沒有煮熟，或只是輕微加以燒烤，如眾所周知的，它便會成為感染的來源。
六、心臟病
或許，非肉食者最強有力的壹個論點，便是肉食與心臟病之間的關系。無可否認的在美國（世界上肉類消耗量最大的國家），每兩個人之中就有壹個死於心臟血管疾病，而這些疾病在肉類消耗量甚低的國家卻是很少聽到。美國醫藥學會會刊在壹九六壹年曾經報導：‘素食至少可以預防百分之九十到九十七的心臟病’。
到底是肉類中的什麽物質會造成對循環系統如此大的傷害？動物肉中的脂肪，譬如膽固醇，不會在人體內好好地分解，這些脂肪會附著於肉食者的血管壁上。由於不斷的累積，年復壹年，血管內部會變得越來越狹窄，能通過的血液量也就越來越少。這種危險的情況就叫心臟病變。它使心臟感到很大的負擔，迫使它需要極為用力地將血液送到阻塞而緊縮的血管之中。結果高血壓、腦充血、心悸等毛病都發生了。最近在哈佛的科學家們發現素食者壹般的血壓都要比非素食者來得低。在韓戰期間，兩百具平均年齡二十二歲的美國軍人屍體接受了檢查，大約有百分之八十的人，由於肉類廢物的阻塞而呈現動脈硬化的現象。同年齡的韓國士兵卻沒有這種現象。韓國人基本上以蔬菜為主食。
現在我們可以了解到，全國的第壹號殺手‘心臟病’，已經是相當普及了。有越來越多的醫生（以及美國心臟學會）嚴格地限制他們的病人所能攝取肉類的份量。他們甚至要求病人完全不吃肉。科學家們現在體認到素食品中的粗糙及纖維質確實能降低膽固醇。加州洛馬琳達大學營養系主任瑞吉斯特博士，曾經做實驗證實，豆類中所含的物質能使膽固醇減少。
七、腎臟病、痛風、關節炎
肉食者體內所負荷的廢物，最顯著的便是尿素與尿酸。譬如每磅的牛肉就含有大約十四公克的尿酸。壹位美國醫生曾就肉食者與素食者的尿液加以分析，發現了身體為了排出氮化合物，肉食者腎臟的負擔是素食者的三倍。當壹個人年輕時，他們還能承受這份負擔，所以仍不致於有疾病現象的發生。但是當年齡漸長腎臟耗損過度，它們再也無法有效地作用，於是腎臟病就隨之產生。
當腎臟無法再處理肉所帶來的過重負擔，於是無法排除的尿酸就儲存在體內。肌肉就像海棉壹樣將它加以吸收；當水份吸幹之後，它就變硬而形成結晶體。當它停留在關節裏，痛風、風濕痛、關節炎等癥狀就產生了。當尿酸積聚在神經，就產生神經炎與坐骨神經痛。現在有許多醫生對於罹患上述病癥的病人，不是要他們完全停止吃肉，就是嚴格地限制他們的肉量攝取。
八、排泄困難（便秘）
既然我們的消化系統並不適合於吃肉，因此肉食者抱怨排泄困難則是必然的結果。肉類由於纖維質極少的這個缺點，所以它在人體的消化管道之中移動得非常緩慢（比起谷類與蔬菜食物要慢四倍），因此在我們的社會之中，便秘幾乎成為***同的苦惱。
許多近代的研究報告顯示，促使正常排泄的纖維質，只有從各種素食品之中得到。與肉類相形之下，蔬菜、谷類與水果保有較多的水份而且易於通過消化道。蔬菜擁有大量的纖維，而這種物質正足以預防疾病。根據現代研究，天然纖維能有效地防止盲腸炎、結腸炎、心臟病與肥胖癥等疾病。
素食者遠比肉食者健康
正如我們所見到的，肉類並非人類自然並且健康的食品。當然，我們仍能賴它以維生，但是它卻使我們的身體受到損耗並且產生許多疾病。‘壹個汽油引擎使用煤油也可以發得勤，但是它很快地就會阻塞、磨損，比起使用汽油，它更容易拋錨。’我們的身體並不只是壹個機器而已，它還是壹個復雜而美妙的創造，在我們的壹生當中為我們服務。因此它們必須依照天然的構造來供給它們應有的食物—天然的水果、谷類、堅果、豆類、蔬菜。
毫無懷疑的，無數的研究證實了，全世界的素食者都遠比肉食食健康。
在二次大戰期間，由於英國的封鎖而使丹麥發生糧食短缺。丹麥政府指派全國素食學會擔任糧食配給工作。在封鎖期間，丹麥人被迫以谷物、蔬菜、水果與農產品維生。在配給的第壹年，死亡率即降低了百分之十七。同壹時間，挪威人亦由於糧食短缺而素食，結果死於循環系統疾病的比例立刻降低。大戰之後，挪威與丹麥人恢復吃肉，不久死亡率與心病的比例立刻又上升到戰前的數字。
哈瑞斯，是在印度與巴基斯坦北部的壹個部落，由於不曾生病而且長壽而舉世開名。從各地而來的科學家們群集在這個村落，想探求何以在這裏疾病幾乎絕跡，並且居民的壽命高達壹百壹十五歲以上。他們的飲食主要以全谷類、新鮮水果、蔬菜以及羊乳為主。壹位英國的將軍醫師，麥克葛裏遜曾與哈瑞斯人壹起工作過，寫道：‘我從不曾在這裏見到過盲腸炎、大腸炎或癌癥的病例。’
最近，壹群哈佛的醫師以及研究科學家，前往伊庫德山區，壹處住著四百位居民的偏僻鄉村，他們警訝地發現當地居民多數長壽。其中有壹個人是壹百二十壹歲，有好幾位超過壹百歲。他們對於超過七十五歲的人做了徹底的檢查，其中只有兩個人患有心臟病！這些村民都是純粹的素食者。醫生們稱這種發現‘極不尋常’，並且說：‘如果在美國以同樣的對象做檢查，恐怕百分之九十五的人都有心臟病。’
依據統計，美國的素食者大多數是較瘦而又較健康的。美國人有百分之五十都是過重，而平均素食者要比肉食者輕了二十磅。美國國立健康學院，最近研究過五萬名素食者，發現他們活得較長，顯然也較少患心臟病，與肉食者相較，得癌癥的比例要低得很多。
在英國素食者投保壽險保費要比肉食者低得多。因為他們比較不可能得心臟病，所以保險公司所冒的風險也比較少。素食館投保食物中毒險的保費也較低，因為顧客食物中毒的可能性要比葷菜館來得小。
在哈佛大學壹位醫生證實，素食者患感冒與過敏的情況比較少。
所以經由科學壹再證實，肉食對於人類的身體有害。而經過調配的素食，不但能符合自然的法則，並且能幫助我們獲致健康而充滿活力的身體。
不吃肉營養夠嗎？
當人們想到素食時，往往會擔心壹個問題：‘如果我不吃肉，我能得到充份的營養嗎？蛋白質夠嗎？’事實根本不用擔心。素食品能供應所有身體需要的養份。許多科學研究顯示，素食品提供的營養熱能超過了肉類。
我們壹直都誤信，‘為了健康吃肉是必要的’。在壹九五○年代科學家將肉類蛋白規劃為‘第壹類’而素食品為‘第二類’。但是這種分類已經完全被推翻。因為素食蛋白與肉類蛋白在營養效用上是完全相等的。這種區分已經不存在了。
在素食品中蛋白質的含量極其豐富，麥谷類約含百分之八到十二，而黃豆竟然高達百分之四十，是肉類的兩倍（即使是最瘦的牛排也只有百分之二十可用的蛋白質）。許多的堅果、種籽與豆類有百分之三十的蛋白質。‘我們所需要的蛋白質主要是由八種氨基酸組成’。肉類之所以被認為比較優越就因為它含有八種氨基酸。肉食者通常不了解的壹點就是肉類並非是唯壹的完全蛋白質來源—譬如黃豆與牛奶，同樣也是完全蛋白質。那就是它們能夠適當地供應我們所需要的八種氨基酸。
壹個值得註意的事實就是，完全蛋白質很容易就能依靠著同時吃兩種非肉類食品就可得到（譬如米與豆類）。如此高品質的組合所造成的蛋白質價值遠超過單項食品。世界各地的窮人似乎不知不覺地就把米飯與豆腐或豆類，或者玉米與豆類等合在壹起吃。
在壹九七二年，哈佛大學的菲特烈史達博士曾就素食者做過壹項廣泛的研究（包括成年男女、孕婦以及青春期的男女。）他發現他們所攝取的蛋白質含量是每人每天基本需求量的兩倍。在壹九五四年，科學家們在哈佛做了壹項詳細研究，發現只要把蔬菜、谷類及其他農產品做任意組合就可得到足夠的蛋白質。不論使用的是任何的調配組合，每種蛋白質都能發揮其效益。科學家們於是下結論說，吃各種素食品，其中的蛋白質含量均足夠人體所需要。
從報紙上，我們常看到貧窮國家的人民營養不良，是由於缺乏蛋白質，而面臨饑餓與死亡。但是科學家們發現，這些人之所以營養不良，並非由於他們不吃肉，而是‘由於他們吃的食物不夠所致’。如果只有吃飯或只吃馬鈴薯（很少有人這樣），自然會使壹個人營養不良或早死。相對的，世界上任何地方，如果素食者能夠攝取適當的卡洛裏，以及充足的蔬菜、谷類與豆類，那麽他應該可以成為壹個健康，強壯而有活力的人。
過去我們壹直根深蒂固地相信，不吃肉我們不可能得到健康。但是現在事實證明正好相反