根據《食品安全法》及相關標準，食品保質期是指食品在標註的儲存條件下保持其質量的期限。保質期是由生產企業根據所生產食品的特性和加速實驗或測試的結果確定的，相當於企業對消費者對產品的承諾。在此期間，食物的風味、口感和安全性都有保證，食用安全。
保質期由兩個要素組成，壹個是儲存條件，壹個是期限，兩者密切相關，不可分割。食品標簽上必須標註儲存條件，通常包括:室溫、避光儲存、冷藏、冷凍儲存等。
超過保質期的食品不得再次出售。
超過保質期的食品不能再賣，必須下架。但是，過了保質期的食品不等於有害食品；有些食物的主要變化是感官品質變差，仍可食用，如:壹些果汁、飲料和壹些脂肪含量低的幹谷物制品；也有可能產品質量影響不大，但過了最佳質量期可以降級餵。但有些食品在保質期過後可能會導致安全隱患，比如微生物、重金屬、過氧化值超標，比如壹些冷凍食品、罐頭食品、油炸食品等。
超過保質期的食物怎麽處理？
超過保質期的食品回收後，壹般以兩種形式處理:壹是焚燒銷毀或作為垃圾丟棄；二是加工成飼料，作為肥料循環利用。
《中華人民共和國食品安全法》第壹百二十四條違反本法規定，有下列情形之壹，不構成犯罪的，由縣級以上人民政府食品安全監督管理部門沒收違法所得和違法生產經營的食品、食品添加劑，可以並處沒收用於違法生產經營的工具、設備、原料等物品；違法生產經營的食品、食品添加劑貨值金額不足1萬元的，處5萬元以上10萬元以下罰款；貨值金額1萬元以上的，處以貨值金額10倍以上20倍以下的罰款；情節嚴重的，吊銷許可證:
(壹)生產經營病原微生物、農藥殘留、獸藥殘留、生物毒素、重金屬等汙染物以及其他對人體健康有害的物質、食品和食品添加劑；
(二)使用超過保質期的食品原料、食品添加劑生產食品、食品添加劑，或者經營上述食品、食品添加劑的；
(三)生產經營超範圍、超限量使用食品添加劑的食品；
(四)生產經營腐敗變質、酸敗、發黴、不潔、混入異物、摻雜使假或者感官性狀異常的食品和食品添加劑；
(五)生產經營虛假生產日期、保質期或者超過保質期的食品和食品添加劑的；
(六)生產經營未按規定註冊的保健食品、特殊醫學用途配方食品、嬰幼兒配方乳粉，或者未按註冊產品配方和生產工藝技術要求組織生產的；
(七)分裝生產嬰幼兒配方乳粉，或者同壹企業用同壹配方生產不同品牌的嬰幼兒配方乳粉；
(八)使用新的食品原料生產食品，或者生產食品添加劑新品種，未通過安全性評估的；
(九)經食品安全監督管理部門責令召回或者停業，食品生產經營者仍拒不召回或者停業的。
除前款和本法第壹百二十三條、第壹百二十五條規定的情形外，生產經營不符合法律、法規或者食品安全標準的食品、食品添加劑的，依照前款的規定處罰。
生產食品相關產品新品種未通過安全評估，或者生產不符合食品安全標準的食品相關產品的，由縣級以上人民政府食品安全監督管理部門予以處罰。