1 色
各種藥材的顏色是不同的，藥材因加工或貯藏不當，就會改變其固有的色澤。藥材的顏色是否符合要求，是衡量藥材質地好壞的重要因素。如果外觀色澤改變，往往意味著它的化學成分及臨床療效都有改變，如大黃、黃連變黑，黃芩變綠，荊芥、薄荷變黯，檳榔、白芍泛紅等，都是質變的標誌。炮制可改變飲片的顏色，炒焦品表面呈焦黃色，炒炭後表面焦黑色，內部焦黃色，若內外全黑即為不合格。飲片變色多與藥材傷水、火燥不及時、炮制不當、貯藏日久、蟲蛀生黴、經常日曬等有關。
2 香
各種藥物固有的氣味，是鑒別真偽優劣的依據之壹，如魚腥草具魚腥氣，白鮮皮具羊膻氣，香加皮具濃厚的香氣可與地骨皮區別。種子類藥材炮制時，要炒至鼓起有香氣溢出為合格。有的藥物貯存過程中，有效成分會逐漸揮發散失，香氣變淡，用到臨床也會影響療效，麝香密封陰涼幹燥處保存就是這個道理，薄荷、荊芥、細辛年久失氣則療效下降。所以要加快藥材流通，減少貯存時間，保持藥材的新鮮度。
3 味
藥材的味道與本身含有的成分有關，也是衡量品質的標準之壹，如烏梅、木瓜、山楂以酸為佳，黃連、黃柏以苦為佳，甘草、黨參以甜為佳，蓽茇以辛辣為佳，辣味可以幫助鑒別海風屯與青風屯，生半夏、生天南星辛辣、麻舌、刺喉、忌口嘗，炮制標準以味淡、不麻舌為合格。
4 形
形指形狀、大小、厚薄等，也是影響療效的壹個重要因素。當前的藥材流通環節中個體經營者居多，由於缺乏相應的專業素質，加上為了省時省力，追求經濟效益，加工的中藥飲片很多不合格，主要是形偏大、偏厚，段偏長，調劑不方便，影響成分煎出。
5 結語
為了提高中藥飲片質量，提高療效，則應該遵守科學的規範標準，嚴格按照《中藥飲片炮制規範》炮制各種中藥飲片。將中藥飲片實行商標註冊，統壹標準，就是為了更好地對飲片的質量保證提供合法性和可信度大小的依據，給中藥飲片壹個合法的“身份證”—商標是勢在必行的，也是中藥打入國際市場必須具備的條件。這樣中藥飲片的質量才能得到保證，才能保證中醫辯證施治臨床用藥安全有效，使祖國中藥學更好的發揚光大。