核桃具有很高的藥用價值，在中藥中應用廣泛。中醫認為，核桃性溫、味甘、無毒，有健胃補血、潤肺養神的功效。《神農本草經》將核桃列為久服、益氣延年的上品。唐代孟鶚所著《食療本草》中記載，吃核桃仁能增進食欲，滋潤血管，使血肉細膩。宋代劉漢等人在《開寶本草》中記載，核桃仁“使其肥健，滋潤肌肉，有黑髯黑發，多食利尿，除五痔。”明代李時珍所著《本草綱目》記載，核桃仁有“益氣養血，潤燥化痰，益氣生津，治三焦，溫肺潤腸，治虛寒，氣喘咳嗽，腰足劇痛，心口疝氣，血痢腸風”之功效。
現代醫學研究認為，核桃中的磷脂對腦神經有很好的保健作用。核桃油中含有不飽和脂肪酸，具有防治動脈硬化的作用。核桃仁含有鋅、錳、鉻等人體不可缺少的微量元素。鋅和錳的含量在衰老過程中不斷減少，鉻具有促進葡萄糖利用、膽固醇代謝和保護心血管系統的作用。核桃仁止咳平喘的效果也非常明顯。冬季對慢性氣管炎、哮喘患者療效極佳。可見，經常吃核桃不僅能強身健體，還能抗衰老。有些人經常吃補藥。其實每天早晚吃幾個核桃真的很有好處，往往比吃補藥要好。
核桃是很好的食療。無論是用來配藥，還是生吃、水煮、蘸糖、煮熟，都具有補血益氣、補腎填精、止咳平喘、潤燥通便的良好功效。核桃的吃法有很多。用適量鹽水煮核桃，吃藥渣，可治腎虛腰痛、遺精、陽痿、健忘、耳鳴、尿頻。核桃、薏米、栗子煮粥，可治尿頻、遺精、便溏、腹瀉。核桃、芝麻、蓮子蘸糖吃，可以養心健腦，治盜汗。生吃核桃、龍眼肉、山楂可以改善心臟功能。核桃還被廣泛用於治療神經衰弱、高血壓、冠心病、肺氣腫和胃痛。
核桃確實有補腦的作用。這是因為核桃含有大量化學結構非常特殊的優質脂肪和蛋白質。這種脂肪和蛋白質很容易被人體吸收。據測定，壹公斤核桃仁相當於5公斤雞蛋、9公斤牛奶或3公斤豬肉的營養價值。它含有對人體極其重要的賴氨酸和富含磷脂的脂肪。這些物質對大腦神經的更新極為有利，所以它患上了頭暈。失眠、健忘、心悸、食欲不振、腰酸腿軟、四肢無力等神經衰弱患者，以及年老體弱者，每天早晚吃2-3個核桃，可達到補腦、強身健體的治療效果。核桃仁還含有磷、鎂、鈣、鐵、錳等礦物質和維生素A、B、C、E等營養成分。經常食用可以增強人體細胞活力，預防動脈硬化，延緩衰老。中醫壹直認為，核桃味甘性溫，能潤血管，補氣養血，潤燥化痰，益胃益腎。可用於治療腎虛腰痛、肺虛哮喘、病後虛弱、便秘等癥狀，並具有良好的止咳平喘作用。除了核桃仁，核桃仁榨出的油味道鮮美，營養豐富。具有良好的保健功能。神經衰弱、體虛或老年人、冠心病和高血壓患者，應經常食用。核桃殼內的果膈能補腎澀精，治遺精遺尿，煮成茶，安神助眠。用核桃治病的單方有幾種:老年哮喘:核桃仁2斤，搗碎，拌蜂蜜2斤，早晚各服壹湯匙。水瀉:核桃仁壹把，加紅糖適量，炒成炭，然後水煎。習慣性便秘:每晚睡前吃5個核桃，堅持壹個月。用於健腦、養血、保健、潤膚:每天早晚各吃3~5個核桃，長期食用。
註意:以上各方不宜與濃茶同服。發燒、咳嗽、煩躁、吐血的人不宜吃核桃。註意核桃的吃法，忌口。首先，要適量，長期服用。核桃仁中含有的脂肪雖然是不飽和脂肪酸，有利於清除膽固醇，但脂肪本身熱量很高。如果吃多了，不能充分利用，就會被人體儲存為膽固醇，結果適得其反。壹般來說，每天服用核桃仁的重量應該在40克左右，相當於四五個核桃左右。同時要適當減少其他脂肪的攝入，避免攝入過多的熱量。在中醫裏，核桃很生氣，而且含有大量的油脂。吃多了會讓人上火生病。上火腹瀉的人不宜食用。壹個很好的吃法是用核桃、紅棗、大米做核桃粥，因為核桃可以補充“先天之本”，大米、紅棗可以補充“後天之本”。這種組合的保健效果最好。