疝氣可分為直接型和間接型。直接型由腹壁薄弱引起，常見於中老年人。95%以上的小兒疝氣是間接性的，俗稱腸管脫落或腸管脫落，是小兒外科手術中最常見的，約占總手術量的50%。形成的原因是在母體發育過程中，睪丸從腹腔向下延伸至腹股溝再進入陰囊，形成連接腹腔和陰囊的管道，俗稱疝囊。女寶寶是從腹腔延伸到大陰x的腹膜鞘突，女嬰疝囊會沿著圓韌帶遊走，導致疝氣或水腫。嚴重時卵巢、輸卵管甚至子宮都可能掉入疝囊。
大多數嬰兒出生後是逐漸閉合的，但也有壹部分是不閉合的。如果腹腔的內容物，如小腸，通過這種結構進入腹股溝甚至陰囊，就形成了疝氣。如果這個結構不閉合但很小，可能只有腹水流入，形成陰囊水腫。
疼痛是最常見的癥狀。
除了這種先天性閉合但未閉合的腹膜鞘突，腹股溝疝的另壹個必要條件是腹壓增高。最常見的原因是小兒因哭鬧、咳嗽、排便或運動而使腹壓增高，使腹腔內的腸、網膜、卵巢或腹水被推入疝氣袋，導致腹股溝區有突出的腫塊。這時，大壹點的孩子會哭，小壹點的嬰兒會無緣無故地哭。壹旦停止哭鬧或運動，疝氣袋內的腸水會自動復位，腫塊會因腹壓降低而消失。
消失的腫塊
由於腫塊有時出現，有時消失，缺乏經驗的父母可能無法在第壹時間發現，往往只有在兒科診所接受常規疫苗接種、學校健康檢查或孩子哭鬧並被送往急診科時才被發現。癥狀出現的時間取決於腹膜鞘突的大小。腹膜鞘突較大者可在出生後不久出現疝，而腹膜鞘突較小者可等到陰囊積液形成或孩子年齡較大時出現。因此，疝形成的時機可能發生在嬰兒或青少年。
早產兒和隱睪的發病率較高。
早產兒疝氣的發生率特別高(約30%)，因為他們在腹膜鞘突未閉前承受較大的腹壓，或者因為肌膜薄弱。但隱睪患兒由於睪丸下降異常，腹膜鞘突閉合異常，疝發生率較高(約80%)。
檢驗方法
門診檢查中懷疑嬰兒有疝氣時，可讓孩子站立或吹氣球，模擬腹壓增高的狀態。如果妳看到腹股溝有壹個腫脹的腫塊，可能是疝氣。如果寶寶不能配合，可以平躺在檢查臺上，故意讓寶寶哭鬧或用力，然後小心地觸摸陰囊或腹股溝區。如果有疝囊，會有絲手套摩擦的感覺。
陰囊水腫可用固定的水囊觸及。如果用手電筒照射水腫囊，它是透明的。大多數腹股溝疝可通過觸診診斷。如果要與睪丸腫瘤、靜脈曲張、腹股溝淋巴結腫大等鑒別，可以安排超聲檢查。
男寶寶的右側睪丸在胚胎期下降較晚，因此伴隨的腹膜鞘突容易產生不閉合現象，因此疝氣或隱睪的發生率右側多於左側，右側、左側、雙側比例約為6: 3: 1。女嬰疝氣發生率低於男嬰，但雙側疝氣比例高於男嬰。
臍疝氣體
臍疝是腹壁缺損的另壹種形式，其發病率僅次於腹股溝疝。因為臍環增大時只有皮膚和皮下組織覆蓋肚臍，嬰兒啼哭時小腸從增大的臍環向外突出。這種臍疝氣體很少引起腸梗阻和壞死，1 ~ 2歲會逐漸愈合，不必急於手術矯正。
股疝
股疝是由腹股溝韌帶缺損引起的，在嬰兒中很少見，女寶寶的概率比男寶寶高。因為容易產生小腸壞死的後遺癥，需要醫生精心的診斷、治療和手術。
哪些人是高危人群？
在早產或低出生體重、家族遺傳、胎糞性腹膜炎、肝硬化合並腹水、接受腦室腹腔引流的腦積水、泌尿生殖系統畸形、隱睪、尿道下裂或上裂、結締組織疾病如範氏綜合征等中疝的發生率較高。
治療模式
需要手術修復，越快越好。疝氣需要手術的原因是“防患於未然”。如果腸子或其他腹腔內容物卡在疝囊裏回不去，就會出現嵌頓，此時就會產生疼痛。如果卡得太久或太緊，會造成腸道血液循環受阻，導致腸梗阻壞死、嘔吐、心跳加快、發熱，甚至便血，直至休克。此時必須立即進行手術，以免發生危及生命的敗血癥。
對於女寶寶來說，卵巢和輸卵管也可能因為卡得太久而壞死，影響以後的生育能力。而且腹膜鞘突會隨著年齡的增長和腹壓的增加而變得越來越大，腸道經常落入疝囊，引起脹氣和消化吸收問題。
術後護理
術後傷口不需要換藥，5天內擦拭幹凈身體。5天後可以洗澡，1周後復診。因為疝修補傷口感染率低，術後只需要1~2天的止痛藥。兒童疝氣傷口小而淺，壹般不疼。有些小病人術後可以下床玩半天。
如何預防復發
小兒疝氣是壹種常見、短暫但精細的手術。所謂復發，是指疝修補術後同側疝囊復發。術後復發率壹般小於1，復發原因壹般為腹股溝環過大，腹壓過高。進行手術時，醫生應考慮在疝囊高位結紮術後加強後腹壁，以降低復發率。高危兒術後1個月內應避免劇烈運動和便秘，定期隨訪可降低復發率。