激素制劑有短期效應(半衰期6 ~ 12小時):潑尼松(20mg)；中效(12 ~ 36小時):潑尼松(5mg)、潑尼松龍(5mg)、甲潑尼龍(4mg)、氟氧孕酮(4mg)；長期作用(48 ~ 72小時):地塞米松(0.75mg)、倍他米松(0.60mg)。激素可以通過胃腸道迅速吸收，因此片劑是最常用的劑型。潑尼松首劑壹般為1mg/(kg·d)，兒童為1.5 ~ 2mg/(kg·d)。治療8周後，有效者應維持應用，然後逐漸減少劑量，壹般每1 ~ 2周減少原劑量10% ~ 20%。用量越少，用量越少，速度越慢。激素維持量和時間因情況而異，無臨床癥狀的最小劑量為度，滿意度低於15 mg/d。
在有體重變化、感染、手術、懷孕等情況下，調整維持階段的激素用量。對於正規治療8周以上無效的病例，要排除感染、水腫導致體重增加、腎靜脈血栓形成等影響療效的因素，盡早診斷治療。口服激素治療反應差，高度水腫影響胃腸道對激素的吸收，全身性疾病(如系統性紅斑狼瘡)引起的嚴重腎病綜合征；腎間質病變、彌漫性腎小球增生、新月體形成、血管纖維素樣壞死等明顯病變的患者，可采用靜脈激素休克治療。沖擊療法的劑量為甲潑尼龍0.5 ~ 1g/d，療程為3 ~ 5天。但根據臨床經驗，壹般選擇中小劑量治療，即潑尼松龍240 ~ 480mg/d，療程3 ~ 5天，1周後更換口服劑量。這樣既可以減少大劑量激素休克引起的感染等副作用，又可以影響臨床效果。相應的地塞米松脈沖劑量為30 ~ 70 mg/d，但要註意加重水鈉瀦留、高血壓等副作用。
長期使用激素會產生很多副作用，有時相當嚴重。激素誘導的蛋白質過度分解可加重氮質血癥，增加血尿酸，誘發痛風，加重腎功能不全。高劑量應用有時會加重高血壓並促進心力衰竭。激素應用時感染癥狀不明顯，特別容易延誤診斷，傳播感染。長期應用激素可加重腎病綜合征的骨病，甚至產生股骨頸無菌性缺血性壞死。