該病潛伏期為2 ~ 7天，傳染源包括病人和隱性感染者。疫情期間，患者是主要傳染源。發病急性期患者可從咽部排出病毒；皰疹液中含有大量病毒，破裂時溢出；患病幾周後，患者仍可從糞便中排出病毒。
這種疾病的傳播是多種多樣的，主要是通過與人的密切接觸。病毒可通過被唾液、皰疹液和糞便汙染的手、毛巾、手帕、牙杯、玩具、餐具、奶具、被褥和內衣間接傳播。患者咽喉分泌物和唾液中的病毒可通過飛沫傳播；如果接觸到被病毒汙染的水，也可能被水感染；門診交叉感染和口腔器械消毒不合格也是傳播的原因之壹。
人壹般容易感染引起手足口病的腸道病毒，感染後可獲得免疫力。由於不同疾病類型感染後抗體缺乏交叉保護，人可反復感染。大多數成年人通過隱性感染獲得了相應的抗體。因此，手足口病患者以學齡前兒童為主，尤其是≤3歲年齡段。根據國外文獻，每隔2 ~ 3年即可在人群中流行。
手足口病分布廣泛，無明顯區域性；四季均可發生，夏秋季發病率高。這種疾病通常在爆發後零星出現；疫情期間，幼兒園、托兒所易發生集體感染，家庭也可出現聚集現象。該病傳染性強，傳播途徑復雜，可在短時間內造成大規模流行。
二、疫情形勢及趨勢預測
(1)國際疫情概況。
手足口病是壹種全球性傳染病，世界大部分地區都有報道。1957新西蘭首次報道該病，1958分離出柯薩奇病毒，1959提出“手足口病”名稱。美國、澳大利亞、意大利、法國、荷蘭、西班牙、羅馬尼亞、巴西、加拿大、德國等國家常發生由柯薩奇、埃可病毒和EV 71引起的手足口病。
日本是手足口病比較多的國家，歷史上發生過多次大規模疫情。1969 ~ 1970以Cox A16為主，1973和1978兩次疫情由EV71和1978引起。90年代末，EV 71開始在東亞肆虐。1997年，馬來西亞發生了壹起主要由EV 71引起的手足口病疫情。4-8月份2628例，僅4-6月份死亡29例，平均年齡1.5歲。1998年，中國臺灣省爆發手足口病和皰疹性咽峽炎。6、6月10，* *監測129106例，重癥405例，死亡78例，大部分是5歲以下兒童。
(2)中國的疫情。
該病從國內1981在上海發現，此後北京、河北、天津、福建、吉林、山東、湖北、廣東等十余省(市)均有報道。天津市於1983年發生了壹起由Cox A16引起的手足口病暴發疫情，5 ~ 10年共發生病例7 000余例。流行兩年後，1986再次發生托幼機構疫情。1995年武漢病毒研究所從手足口患者中分離出EV 71病毒，1998年深圳市衛生防疫站從患者中分離出兩株EV 71病毒。2000年5 ~ 8月，山東省招遠市發生了壹起兒童手足口病疫情。市人民醫院收治兒童1.698人，其中男1.025人，女673人，最小5個月，最大1.4歲。3例死於暴發性心肌炎。
2006年全國報告手足口病13637例(男性8460例，占62.04%；女性5177人，占37.96%，死亡6例(4男2女)。除西藏自治區外，31個省、自治區、直轄市均有病例報告。報告病例數居前十位的省份分別是山東(3030例)、上海(2883例)、北京(2210例)、河北(1133例)、浙江(793例)、廣東(670例)、黑龍江(576例)。
到21年5月，2007年全國報告手足口病5459例，死亡2例。與去年同期(2488例)相比，報告病例數增加119.38+0%。
(3)流行趨勢預測。
由於手足口病尚未納入我國法定傳染病管理，目前大部分疫情數據來自監測或疫情調查數據，難以對疫情做出準確、全面的判斷。
根據近幾年報告的疫情數據，手足口病每年的發病高峰在7月份左右。由於2007年全國氣溫回升較早，專家預測手足口病發病高峰可能提前，2007年手足口病報告病例將進壹步增加。
三、防控措施
(壹)加強醫療機構感染性疾病科工作，做好傳染病預檢和分診工作。
1.根據臨床特征和流行病學史，對手足口病病例進行臨床診斷。
臨床特征:急性起病，發熱；口腔黏膜出現散在皰疹，米粒大小，疼痛明顯；手掌或腳底出現米粒大小的皰疹，偶爾會累及臀部或膝蓋。皰疹周圍有炎性紅暈，水皰內液體較少。部分患兒可伴有咳嗽、流鼻涕、食欲不振、惡心、嘔吐、頭痛等癥狀。該病為自限性疾病，大多預後良好，無後遺癥。極少數患兒可引起腦膜炎、腦炎、心肌炎、弛緩性麻痹、肺水腫等嚴重並發癥。
了解流行病學接觸史有助於病例的診斷，包括:當地幼兒園或學校有類似疫情，或病例與類似患者有接觸史。該疾病的目標主要是學齡前兒童。
2.輕癥以門診對癥治療為主。對於嚴重病例(神經系統癥狀或心血管癥狀等。)，應該住院重點治療。
3.加強醫院感染控制，避免院內交叉感染。醫院要落實預診制，設立發熱、皰疹病例專門診室；重點加強醫院產房和兒科病房的消毒，防止新生兒和嬰幼兒醫院感染造成嚴重後果。
(二)開展疫情監測和流行病學調查，掌握疫情動態。
1.加強幼兒園、學校等重點區域和人群的疫情監測和管理；深入醫療機構及時了解疫情，鼓勵醫療機構主動報告疫情。
2.註意手足口病與病毒性腦炎的區別，開展病毒性腦炎等相關疾病的監測和調查，確保流行病學調查的準確性。
3.手足口病流行地區要加強幼兒園、小學晨檢，及時發現病例。如果發現有皰疹的孩子，要立即動員家長進行家庭隔離治療，直至痊愈。
4.托幼機構要每天對玩具和用具進行清洗消毒，減少間接接觸和傳播。
5.加強食品和環境衛生監管，減少手足口病通過食品和公共場所傳播。
6.對於新患者，應及時采集樣本進行病原學診斷。
(三)開展宣傳教育和健康促進。
在幼兒園、中小學、醫院等場所，開展飯前便後洗手、促進室內通風等健康教育；印制相關宣傳資料，在群眾中普及衛生知識，倡導建立良好的個人衛生習慣；建議家長盡量少讓孩子去人多的公共場所，減少被感染的機會。壹旦出現發熱、皮疹等癥狀，及時就診，及時隔離。