水痘的病原體是比較大的痘病毒，抗幹燥能力差。皮損處脫落的幹痘痂可保存數月。常用消毒劑10分鐘即可殺滅病毒。
水痘是壹種傳染性很強的病毒性傳染病，秋冬季節容易傳播，尤其是在潮濕的環境中，會加速疾病的傳播。因此，在多雨的秋季應註意提前預防該病。
雞痘病毒的傳播途徑主要是通過皮膚或粘膜的傷口侵入機體；在某些情況下，斷喙也可能是水痘的原因。壹些吸血昆蟲，尤其是蚊子，可以攜帶病毒，是秋季水痘流行的重要傳染媒介。蚊子的帶毒時間可持續10 ~ 30天。
水痘的潛伏期約為4-10天。根據癥狀和病變可分為皮膚型和白喉型。壹般皮膚型好發於秋季，白喉型多見於冬季。
皮膚型水痘皮損發生在無毛和無毛部位，如雞冠、下垂、面部、鼻孔和眼周，形成疣狀痤瘡。起初，病雞皮膚上產生壹個灰白色的小結節，結節生長迅速，呈黃色，並與相鄰的結節融合，形成壹個幹燥、粗糙、褐色的痂，突出於皮膚表面。如果結被剝掉，皮膚上會暴露出出血病竈。結痂數量不等，多的時候可以覆蓋整個雞頭的無毛部分。結痂可存在3-4周，之後會逐漸脫落，留下光滑的灰色疤痕。皮膚型水痘壹般無全身癥狀，但在重癥雞(尤其是幼雞)中，可見到精神萎靡，食欲消失，甚至引起死亡。如果痘痘長在眼睛上，眼睛會流淚，怕光，眼瞼粘連，甚至失明。
白喉型水痘病變發生在口腔、咽喉和氣管粘膜。先在粘膜上生成壹個黃白色的小結節，然後結節迅速擴大並相互融合，形成壹層黃白色的奶酪樣假膜覆蓋在粘膜表面，故稱雞白喉。如果撕掉這層假膜，下面就會露出壹個紅色出血的潰瘍。病雞呼吸和吞咽都有障礙，經常張著嘴呼吸。因為飼養困難，體重迅速下降，導致全身發育不良，有的雞會因為呼吸困難而窒息死亡。
水痘的診斷比較簡單，根據病雞冠部、肉須等無毛部位的痂狀病變，以及口腔、咽喉部的白喉樣假膜即可作出明確診斷。
預防:
預防水痘的最好方法是接種疫苗。目前，水痘疫苗是安全有效的，適用於不同年齡的雛雞和雞。使用時，將疫苗稀釋50倍，用幹凈的筆尖或大縫衣針蘸取，接種於雞內翼皮下，每只雞刺1次。雛雞接種新城疫ⅱ或ⅳ疫苗時，可同時接種雞痘疫苗。
通常接種後第4天接種部位出現腫脹的痘疹，第9天形成痘斑，否則免疫失敗，需要重新接種。壹般在25日齡左右接種壹次，80日齡左右接種壹次，可以達到很好的預防效果。